因林如海將家產悉數(shù)變賣充盈國庫之舉，輝記酒樓內頓時掀起一陣騷動。只見一位身著錦袍的鹽商率先起身，拱手高聲道："林大人此舉真乃忠君愛國之典范，頗有令先祖林閣老當年'毀家紓難'之風范！"他這一開口，立即引來三五附和之聲，眾人你一言我一語地稱贊起林家的世代忠良。

  然而在表面的贊譽聲中，更多人的眉頭卻悄悄皺了起來。幾位相熟的富商借著舉杯的動作交換眼色——他們昨日還在茶樓密會，約定今日要聯(lián)手壓價。可眼下這情勢，林如海分明是把祖宗牌位都請了出來，那些"流拍即祖宗不舍"的說辭，簡直是把買賣做成了孝道考驗。更棘手的是，揚州知府派來的師爺就坐在公證席上，這會兒誰要刻意壓價，豈不是明擺著跟朝廷過不去？

  "諸位請看。"林澤展開一卷丈余長的素絹，兩名小廝立即將之懸掛在大堂正中的屏風架上。絹帛上墨跡淋漓地羅列著林家產業(yè)：從揚州城外的千畝水田，到瘦西湖畔的綢緞莊；從鹽引專賣的官牙牌照，到運河碼頭的貨棧倉庫。最引人注目的當屬兩處宅邸——杭州清河坊的三進院落用朱砂圈著，京城崇文門內的五進大宅甚至還標注著"毗鄰孔廟"的字樣。

  場中頓時響起嗡嗡的議論聲。留著山羊胡的米行東主湊到茶商耳邊："聽說那杭州別院是前朝尚書府的底子，院里的太湖石都是..."話未說完就被拍賣槌的聲響打斷。林澤身旁的衙役敲著銅鑼高喊："頭一件，新城門外八百畝上田，起價紋銀六千兩！"

  坐在角落的布商周掌柜卻盯著房產名錄暗自盤算。他瞥見前排幾個大鹽商都攥著田產冊子，心知那些肥田定會拍出天價。倒是京城那座大宅...他摸了摸袖中的銀票——去年徽州茶莊的分紅剛好...正想著，忽聽有人喊價"八千兩"，驚得他手中茶盞一晃。抬眼望去，競價已然如脫韁野馬，那八百畝田轉眼就飆到了一萬二千兩。

  公證席上的老舉人捋須感嘆："林大人這招高明啊。"原來那田產冊子特意將好田次田混編，想要肥田就得連瘦田一并吃下。此刻二樓雅座里，林如海正透過竹簾望著樓下沸騰的人群，指尖輕輕叩著案幾。他早知道這些商賈的盤算——昨夜要有管事稟報過茶樓密會之事。不過此刻，他看著為爭鹽引幾乎打起來的兩個閩商，嘴角泛起一絲苦笑：林清說得對，這世上到底沒有銀子砸不穿的盟約。

  ——

  紫宸宮內，鎏金蟠龍燭臺上的明燭微微搖曳，映得御案上的黃折格外刺目?；噬现讣饽﹃圩由?quot;八百里加急"的朱砂印，神色晦暗不明。殿內落針可聞，唯有更漏滴答作響。

  不多時，忠順王爺與三位尚書匆匆入宮，靴底踏在金磚上的聲響在寂靜的大殿內格外清晰。幾人行禮后，忠順王爺抬眼瞥見皇上手中折子，心頭一跳——那分明是揚州巡鹽御史專用的黃絹密折。

  "皇兄急召，可是江南有變？"忠順王爺試探著開口。

  皇上未答，只將折子遞過去。忠順王爺展開一看，眉頭越皺越緊，半晌沉聲道："林如海此舉……倒有幾分玉石俱焚的意味。"

  殿中的三位尚書聽聞此言，沒有明白皇上和忠順王爺在打什么啞謎，但聽到玉石俱焚不約而同將頭埋得更低了。

  就聽忠順王爺接著說道：“林大人折中說江南鹽政積弊已深，他愿為國盡忠，掃清江南鹽商之禍。現(xiàn)愿將所有家財變賣成銀充入國庫，只求若他有意外，皇上垂憐其幼女。保其平安?！?br />
  聽到這話，吏部尚書率先說道：“原以為林如海，早失了先祖遺風，今日之事，倒有幾分林公當年的決斷魄力?！?br />
  林如海高祖之所以能獲封公爵，就是因為當年本朝開國皇帝在江南起兵之時，他賭上全部身家誓死追隨。太祖問鼎天下后，不僅將林家所有家財悉數(shù)奉還，還格外開恩賞了很多農田商鋪。如今林如海為掃清鹽政之弊。又要將自家全部家財悉數(shù)變賣成銀，不得不讓人嘆服。

  皇上對戶部尚書道：“還勞煩陳愛卿率可靠之人親往江南。朕會在派執(zhí)金衛(wèi)副指揮使安答，與兵部三千禁衛(wèi)軍交由你指揮。務必將錢款一分不差的運到京城?！标惿袝捅可袝眍I旨。

  忠順王爺沉思半晌，說道：“皇上不如給林家幼女一恩典，以安其心?！?br />
  皇上頓了一下，說道，：“就依王爺所言，朕封林如海幼女為縣主，不知眾位愛卿以為如何？

  在場之人除皇上外，只有忠順王爺一人知其林如海幼子尚在，所以沒人有異議。

  忠順王爺覺得只封縣主有些小氣，但礙于還有其他朝臣在，也不好說什么，率先說道，“臣以為甚好，若林大人為國盡忠，不過一孤女，皇家應多以照拂。

  皇上道：“既如此，讓禮部擬了名號，今特命陳尚書為欽差，帶著封爵詔書去揚州辦好此事。

  忠順王爺又開口道，“既要彰顯天恩，何必麻煩禮部，皇上親自為林如海大人之女擬一封號，更顯親近。

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  皇上沉思片刻說道：“王爺說的有理。林愛卿想保其女平安，朕便封其為康樂縣主，賜爵田。命蘇州知府盡快落實，令責成禮部、工部在京中為康樂縣主選址改建康樂縣主府邸，務必盡心操辦。

  殿中安靜下來，兵部大人感嘆道“不知林大人察覺了什么危險，竟做出如此決斷。

  皇上一時也沉默下來，他選林如海為揚州巡鹽御史，大有讓其玉石俱焚之意。只是沒想到林如海竟愿交出全部家產。他的本意是讓林如海與江南鹽商兩敗俱傷。林如海之妻，畢竟出自四王八公。四王八公的根基在金陵，皇上不信四王八公與江南鹽商之間沒有勾結。

  他曾經打的算盤便是若林如海死在其位，他大可以清算之意一鍋端了江南鹽商，將鹽政歸朝廷不說。還能以此事為由，大察四王八公與江南鹽商之間的勾結，一步步瓦解四王八公的勢力。

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