書房?jī)?nèi)，燭火在銅制燭臺(tái)上明明滅滅，將林如海的身影投映在墻上，隨著微風(fēng)輕輕晃動(dòng)。林如海望著叔父林棟，臉色略顯蒼白，額前幾縷碎發(fā)被冷汗浸濕，貼在鬢角。他沉思良久，終于下定決心，緩緩起身，挺直脊背，恭恭敬敬地朝著林棟深深一禮，語氣中滿是愧疚：“叔叔教訓(xùn)的是，從前是如海狹隘了，竟未看透其中關(guān)竅，險(xiǎn)些誤了大事。”

  林棟見他真心悔過，神色稍霽，伸手扶住他手臂：緊繃的面容逐漸緩和，抬手示意他起身，語氣溫和道：“你本就體弱多病，又連日為公務(wù)操勞，這般勞心費(fèi)神，該好好歇著才是，莫要累垮了身子?！?br />
  林如海聞言更是羞愧，退后一步鄭重拱手：“侄兒如今還有件事，非得求叔叔、嬸娘幫忙不可?！?br />
  林棟聞言，神色立刻關(guān)切起來，往前傾了傾身子問道：“什么事？但說無妨，只要我們能幫上的，定然不會(huì)推辭?！?br />
  林如海輕嘆一聲，面露無奈：“如今侄兒在衙中事務(wù)堆積如山，千頭萬緒，實(shí)在抽不開身。偏生侄兒媳婦又病倒在床，府中大小事務(wù)無人照管，如今家里亂成一團(tuán)，毫無章法。侄兒實(shí)在沒轍了，想請(qǐng)嬸娘幫著料理料理，不管是發(fā)賣不聽話的奴仆，還是買進(jìn)新的下人，也好有個(gè)章程?！彼⑽⒖嘈?，“莫說現(xiàn)在公務(wù)繁忙，就是平日里清閑，侄兒在庶務(wù)上也實(shí)在沒什么本事。這些年，即便隱約覺得敏兒管家能力有所欠缺，可我也不知從何處著手，只能由著她去。如今實(shí)在撐不下去了，才厚著臉皮來求叔叔嬸娘?！?br />
  “原是為了這個(gè)?！绷謼澽哿宿酆?，思索片刻后道，“只是內(nèi)宅之事，向來是夫人操持，這要同你嬸娘商量，我不好擅自做她的主?！?br />
  林如海一聽，趕忙上前半步，語氣帶著幾分急切：“侄兒自然知道規(guī)矩，只是到底是侄兒家中人辦錯(cuò)了事，怕嬸娘還在生侄兒的氣。還望叔叔在嬸娘面前為侄兒說兩句好話?！?br />
  林棟笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)下此事。林如海這才松了口氣，快步走到門邊，拉開雕花木門，恭敬地請(qǐng)崔夫人進(jìn)書房。隨后又轉(zhuǎn)頭吩咐心腹小廝林仁：“快去把府中對(duì)牌取來，莫要耽擱了。”

  崔夫人邁著蓮步走進(jìn)書房，目光在老爺和林如海之間流轉(zhuǎn)，見老爺微微點(diǎn)頭，心下已然明白事情的來龍去脈。

  林如海立刻迎上前去，又是一禮，言辭懇切：“嬸娘，侄兒有一不情之請(qǐng)，還望嬸娘不要怪罪侄兒冒昧。”

  崔夫人抬手虛扶了一把，臉上帶著長(zhǎng)輩的慈愛：“都是一家人，不必說這些客套話，有什么事，盡管開口便是?！?br />
  林如海站直身子，神色凝重：“原不該勞動(dòng)?jì)鹉?，只是您也知道，侄兒媳婦如今臥病在床，侄兒又實(shí)在不通庶務(wù)。如今府里刁奴肆意妄為，雜事層出不窮，侄兒實(shí)在無力應(yīng)付。所以想請(qǐng)嬸娘幫著料理一番。嬸娘做事一向雷厲風(fēng)行，侄兒信得過您。往后府中事務(wù)，嬸娘要怎么辦就怎么辦，不必問我，只求嬸娘能為侄兒料理出一個(gè)安穩(wěn)太平的后宅。等曦兒歸家，也能安安心心，不再為這些瑣事煩憂?！?br />
  崔夫人沒有立刻接過對(duì)牌，而是先看了眼林棟，見林棟神色平靜，沒有反對(duì)之意，這才開口道：“既然侄兒有求，我作為家中長(zhǎng)輩，自然不好推辭。只是丑話說在前頭，我做事素來不講情面，只認(rèn)道理和規(guī)矩。你既將這擔(dān)子托給了我，我定會(huì)盡心竭力，把府中事務(wù)打理得清清楚楚。只是如此一來，難免會(huì)得罪些人，你可莫要怪我心狠。

  “嬸娘肯幫忙，是如海的福氣，感激還來不及，又怎會(huì)怪罪！”林如海說著，立刻示意林仁將對(duì)牌呈上。

  崔夫人接過對(duì)牌，仔細(xì)端詳片刻，才道：“今日天色已晚，諸事不便。明日辰時(shí)，我再過府，你先告訴府中眾人，讓他們做好聽差準(zhǔn)備?！?br />
  “也好?！绷秩绾｜c(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)頭對(duì)林仁道，“明日你就留在嬸娘身邊聽用，務(wù)必事事盡心，不可有絲毫懈怠?！?br />
  林如海望著二人遠(yuǎn)去的背影，忽然覺得肩頭一輕。他抬手按了按太陽穴，對(duì)林仁道："去告訴夫人，明日開始，府中諸事皆由嬸娘決斷。"頓了頓，又添一句："讓她...好好養(yǎng)病吧。"

  回府的馬車上，林棟對(duì)崔夫人低語："...那起子刁奴，早該收拾了。"

  夜雨驟然而至，沖刷著林府青磚黛瓦，檐下鐵馬叮當(dāng)，聽的人心惶惶。