獨(dú)自在府的林淡正倚在竹榻上納涼，手邊冰鎮(zhèn)的荔枝還凝著水珠。窗外蟬鳴陣陣，難得的清閑自在，他忍不住彎了彎眉眼，但遠(yuǎn)在蘇州的他爹就不似他這般清閑了。

  五日前，林棟收到了吏部的調(diào)令文書——調(diào)任揚(yáng)州，擔(dān)任從五品揚(yáng)州工部漕政同知。

  這官位雖不算顯赫，卻是個(gè)實(shí)實(shí)在在的肥差，協(xié)理?yè)P(yáng)州段漕運(yùn)工程、全境河道維護(hù)，兼管糧倉(cāng)修造、漕船督造，手底下管著數(shù)百工匠、上千河工，每年經(jīng)手的銀錢少說(shuō)也得幾十萬(wàn)兩。

  林棟捏著那張薄薄的調(diào)令，指節(jié)微微發(fā)白，心里翻涌著說(shuō)不出的滋味。

  他為官二十余載，前十幾年在八品縣丞的位子上紋絲不動(dòng)，連元和縣的知縣都送走了三任，自己卻像生了根的老樹，挪不動(dòng)半分?？蛇@兩年，他卻像是踩了青云梯，從一個(gè)小小的縣丞，一路升到了從五品，連他自己都覺(jué)得恍惚。

  “老爺，這調(diào)令……是福是禍？”崔夫人站在一旁，手里絞著帕子，眼里既有喜色，又藏憂慮。

  林棟苦笑一聲：“福禍難料啊?！?br />
  林棟不知道的是，當(dāng)今圣上原本只打算給他個(gè)六品官位置的。

  一來(lái)，他治水確實(shí)有功，去年江南大水，只有蘇州獨(dú)善其身，這里林棟確為首功；二來(lái)，圣上多少也看在他父親林開升的面子上——雖說(shuō)林棟這些年政績(jī)平平，但到底是師兄的獨(dú)子，總得照拂一二。

  可圣上也沒(méi)打算讓他再進(jìn)一步，畢竟林棟的能耐，撐死也就是個(gè)六品官的料。

  然而，計(jì)劃趕不上變化。

  都察院的都事沈景明一道奏折，直接讓圣上變了臉色。

  那奏折寫得犀利，大意是：“陛下不按舊規(guī)，竟讓林棟在祖籍之地升官，此例一開，日后官員皆可效仿，吏治何存？”

  本朝律例，八品及以下官員只要不在祖籍所在之縣任職即可。林棟是蘇州府人，元和縣算是“外縣”，所以他當(dāng)縣丞沒(méi)問(wèn)題?？扇羯斯伲匆?guī)矩，就該調(diào)離祖籍所在之府。

  圣上批閱奏折時(shí)，眉頭越皺越緊。

  “朕倒是忘了這茬?！彼嗔巳嗵?yáng)穴，心里有心想罵沈景明多事。但人家確實(shí)也是按規(guī)矩辦事，況且這是小六的表哥，皇上有心扶持一下沈家，自從寧妃她爹去世，沈家朝堂基本喪失了所有的話語(yǔ)權(quán)，如此對(duì)小六爭(zhēng)位不利。

  但是吧，他本就不信異地為官真能杜絕貪腐。

  若異地為官真有用，自漢朝施行這條例以來(lái)，怎么還會(huì)有那么多貪官？可沈景明既然上奏了，他就不能視而不見(jiàn)，否則言官們怕是要群起而攻之。

  圣上嘆了口氣，只得重新給林棟挑位置。

  好在唐司馬沒(méi)問(wèn)題——雖說(shuō)他家在蘇州經(jīng)商已歷三代，但祖籍是開封府，調(diào)任蘇州府司馬并不違制。否則，圣上要頭疼的就不止林棟一人了。

  挑來(lái)挑去，圣上終于相中了揚(yáng)州工部漕政同知的位置。

  這官位不算太高，但責(zé)任不小，正好適合林棟——他治水確實(shí)有一套，就算真遇到難題，不還能寫信問(wèn)他兒子林淡嗎？圣上想到這里，嘴角微揚(yáng)。

  可問(wèn)題來(lái)了——現(xiàn)任漕政同知才四十出頭，政績(jī)雖平平，總不能無(wú)緣無(wú)故把人擼下來(lái)吧？皇上絞盡腦汁的想著，終于沉吟片刻后，忽然提筆，在吏部呈上的河道奏報(bào)上批了朱批：

  “揚(yáng)州段漕運(yùn)淤塞，河工懈怠，漕政同知怠職，著即革職，回籍聽(tīng)參?！?br />
  吏部尚書夏大人接到圣諭時(shí)，眼皮直跳——這揚(yáng)州漕政同知這兩年治水確有問(wèn)題，說(shuō)一句 “怠職”也不為過(guò)，可向來(lái)寬厚的圣上，這次怎么直接將人革職了？按常理說(shuō)，這位同知雖然治水不利，但其他事務(wù)都完成的不錯(cuò)，難道皇上對(duì)他也有不滿？

  圣心難測(cè)，他立刻照辦。

  于是，那位倒霉的同知就被一紙?jiān)t書打發(fā)回了老家，而林棟的調(diào)令，也正式下發(fā)。

  ――

  林淡收到堂兄林如海來(lái)信時(shí)，他剛下朝回府，官袍未換，便見(jiàn)管事平生捧著一方黑漆描金的信匣匆匆而來(lái)。那匣子四角包銅，鎖扣處烙著揚(yáng)州鹽課衙門的火漆印——是加急密函。

  "老爺，傳信人交代此信需大人親啟，說(shuō)是事關(guān)重大。"平生低聲道。

  林淡眉頭一皺，先問(wèn)了傳信人現(xiàn)在何處，聽(tīng)平生說(shuō)已經(jīng)安置在客院，就拿著信去書房了，林如海動(dòng)用揚(yáng)州鹽課衙門的途徑給他傳信，定然是發(fā)生了大事。

  到了書房，揮退下人，林淡立刻展開信件，林如海的字跡比往日潦草，最后幾筆力道甚重："榮國(guó)府已動(dòng)手，夫人中毒。雖截?cái)喽驹?，然臟腑俱損，恐難久持。擬接玉兒回?fù)P，汝前議之事宜速?zèng)Q。"

  林淡的指尖驀地一顫。最令他擔(dān)心的事情還是來(lái)了，林如海要接黛玉回?fù)P州！