林淡的話(huà)音落下，整個(gè)殿中陷入了長(zhǎng)久的沉默。

  只有香爐中青煙裊裊上升。

  所有官員，包括剛才那些暗自贊同馬齊的人，都不得不面對(duì)這個(gè)殘酷而清晰的對(duì)比——一個(gè)熱血錯(cuò)置、可能蹉跎或誤事的“林將軍”，與一個(gè)如今掌管商部、為國(guó)庫(kù)帶來(lái)滾滾財(cái)源斷的林侍郎，孰輕孰重？答案不言而喻。

  林淡用自己的親身經(jīng)歷，將一個(gè)抽象的辯論，變成了無(wú)可辯駁的實(shí)證。

  馬齊的臉色一陣紅一陣白，他張了張嘴，感覺(jué)到所有目光的壓力都匯聚到了自己身上，尤其是皇上那深沉難辨的目光。

  他勉強(qiáng)掙扎道：“林、林大人天賦異稟，能及時(shí)醒悟，找到真正適合自己的道路，自然是朝廷之福，黎民之幸?？伞扇缌执笕诉@般，能清晰認(rèn)知自身長(zhǎng)短，并做出正確抉擇的，終究是少數(shù)?。　彼霃?qiáng)調(diào)的是，大部分士子并沒(méi)有林淡這樣的才智和際遇。

  “馬大人此言，確有道理?！绷值鋈稽c(diǎn)了點(diǎn)頭，竟然肯定了馬齊的話(huà)。

  馬齊心頭卻猛地一沉，非但沒(méi)有感到輕松，反而升起一股強(qiáng)烈的不安。從他了解的林淡來(lái)講，此人絕不會(huì)輕易認(rèn)同對(duì)手的觀(guān)點(diǎn)。

  果然，只聽(tīng)林淡話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng)，甚至帶著點(diǎn)惋惜：“下官家中四弟，林涵，此次會(huì)試位列二甲第七。并非下官自夸，四弟之才華心性，絕不遜于下官當(dāng)年?！?br />
  他頓了頓，目光掃過(guò)眾人，最后落在皇上臉上，語(yǔ)氣誠(chéng)懇得近乎“痛心疾首”：

  “然而，四弟的夢(mèng)想，與下官當(dāng)年截然不同。他一心只想考取進(jìn)士功名，成全家族佳話(huà)后，便回蘇州老家，開(kāi)一間小小的私塾，教書(shū)育人，過(guò)那閑云野鶴般的日子。甚至不顧下官勸導(dǎo)，準(zhǔn)備充分再下場(chǎng)?！?br />
  林淡看到殿中眾人神態(tài)各異的臉色，心情大好，繼續(xù)道：“家父與下官一直覺(jué)得，以四弟之才，若不入朝為陛下分憂(yōu)，實(shí)在可惜，也曾多次勸導(dǎo)?？山袢章?tīng)了馬大人一席話(huà)，下官真是醍醐灌頂，茅塞頓開(kāi)啊！”

  他轉(zhuǎn)向馬齊，微微拱手，表情真摯得讓人挑不出毛?。骸榜R大人說(shuō)得對(duì)，為官首要熱血與初心！既然四弟的‘熱血’與‘初心’不在朝堂，而在鄉(xiāng)野私塾，那下官為何還要勉強(qiáng)他？豈不是違背了馬大人所言，朝廷所推崇的‘本心’？應(yīng)該全力支持他追求自己的夢(mèng)想才對(duì)！回頭下官就讓四弟安心準(zhǔn)備回鄉(xiāng)教書(shū)便是。多謝馬大人點(diǎn)醒！”

  “你……！”馬齊這下徹底慌了神，臉漲得通紅。林淡這話(huà)，分明是將他架在火上烤！

  一個(gè)二甲第七、被其兄長(zhǎng)盛贊才華不遜于林淡的進(jìn)士，若真因?yàn)椤盁嵫谒桔印倍艢w鄉(xiāng)野，不用于朝廷，傳出去，他馬齊就成了阻礙朝廷攬才的迂腐老臣！皇上會(huì)怎么想？天下士林會(huì)怎么議論？

  “將考生林涵的答卷找出來(lái)！”皇上低沉的聲音響起，聽(tīng)不出喜怒，但了解他的人都能感受到那平靜之下壓抑的波瀾。他目光如炬，看向一直沉默的劉太傅，“劉愛(ài)卿，你來(lái)看。”

  自有內(nèi)侍迅速?gòu)囊验喚矶阎姓页隽趾欠荨?br />
  劉太傅接過(guò)，仔細(xì)閱覽。

  殿內(nèi)落針可聞，所有人的目光都聚焦在劉太傅那喜怒不形于色的臉上。

  時(shí)間仿佛過(guò)了許久，劉太傅緩緩放下試卷，迎著皇上詢(xún)問(wèn)的目光，又瞥了一眼面色緊繃的林淡和臉色灰敗的馬齊，心中暗嘆林淡這小子真是步步為營(yíng)，算無(wú)遺策。

  他清了清嗓子，用一貫平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)回稟：“回皇上，臣已閱畢?？忌趾宋模⒄撛鷮?shí)，引據(jù)得當(dāng)，于實(shí)務(wù)頗有見(jiàn)解，雖略顯稚嫩，但格局已現(xiàn)。確如林侍郎所言，此子……有經(jīng)世濟(jì)民之潛質(zhì)?！彼K究還是用了“經(jīng)世之才”的變體，算是給了林淡面子，也給了事實(shí)一個(gè)公正的評(píng)價(jià)。

  劉太傅此言一出，猶如一錘定音。

  吏部尚書(shū)、禮部尚書(shū)等重臣也忍不住好奇心，先后傳閱了林涵的試卷。看過(guò)之后，雖覺(jué)劉太傅的評(píng)價(jià)或許有些過(guò)高，但結(jié)合林涵年僅十七歲的年紀(jì)，這份答卷所展現(xiàn)出的沉穩(wěn)、見(jiàn)識(shí)和潛力，確實(shí)遠(yuǎn)超同齡人，假以時(shí)日和歷練，成為干吏能臣的可能性極大。

  一個(gè)才華橫溢、潛力巨大的新科進(jìn)士，差點(diǎn)因?yàn)橐惶钻惻f的“熱血論”而被鼓勵(lì)去當(dāng)私塾先生？這個(gè)念頭讓幾位尚書(shū)都感到一陣荒謬。

  皇上將眾臣的反應(yīng)盡收眼底，目光再次掠過(guò)那份引起軒然大波的伍理一的試卷，又想起林淡描繪的“馬革裹尸”的畫(huà)面，最后定格在林淡那平靜卻堅(jiān)定的臉上。心中那桿天平，徹底傾斜。

  他不再看馬齊，直接沉聲開(kāi)口，聲音帶著不容置疑的決斷，響徹整個(gè)側(cè)殿：“傳朕旨意！科舉取士，當(dāng)以實(shí)才為要，以利國(guó)為本！命商部侍郎林淡，即日起主持本次新科進(jìn)士‘朝考’之革新事宜！務(wù)求通過(guò)考核，甄別出各有所長(zhǎng)、能切實(shí)任事之才，分派至合適衙門(mén)效力！此次朝考，便從新規(guī)開(kāi)始！”

  “臣，領(lǐng)旨！定不負(fù)陛下所托！”林淡撩袍，鄭重下拜，聲音鏗鏘有力。

  一場(chǎng)殿試評(píng)卷的風(fēng)波，就此以林淡的大獲全勝和一場(chǎng)即將到來(lái)的、前所未有的朝考革新而告終。馬齊頹然坐回椅中，知道一個(gè)舊的選官時(shí)代，或許真的要被這銳不可當(dāng)?shù)哪贻p人，撬開(kāi)一道縫隙了。而殿中其他官員，無(wú)論心中作何想法，都已明白，皇上革新選官之制的決心已下，而林淡，無(wú)疑是那把最鋒利的“破冰之刃”。

  林淡可不管殿中眾人怎么想，他的目的達(dá)到了就行，至于馬大學(xué)士，只能是對(duì)不住了，今日無(wú)論出聲反對(duì)的是誰(shuí)，他都不會(huì)放過(guò)的。

  “林愛(ài)卿，棄筆從戎的事以后不要再想了，還有林涵朕也不許他去做私塾先生！”皇上想了半天還是覺(jué)得心驚膽戰(zhàn)，索性直言。