花廳內(nèi)陷入了一片寂靜，唯有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，更襯得室內(nèi)落針可聞?；噬隙俗谥魑恢?，眉頭微鎖，目光深沉，顯然已完全沉浸在自己的思緒之中。

  勛貴世家尾大不掉的問題，他并非一無所知。

  只是，或許正如夏邦謨等人時(shí)常在他耳邊念叨的那樣——“歷來如此”、“祖宗成法”，加之這些世家盤根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，他雖為帝王，在未感受到切膚之痛時(shí)，也便聽之任之，并未將其視為迫在眉睫的威脅。

  然而，今日先是林淡那句“歷來如此便是對(duì)的嗎？”，后是康樂這番鞭辟入里的分析，如同兩記驚雷，在他心中炸響，迫使他不得不跳出固有的思維框架，重新審視這個(gè)問題。

  康樂說得對(duì)啊！

  百姓若被壓迫到極限，是有能力揭竿而起，顛覆王朝的！

  那么，這些坐擁巨量資源、掌握著知識(shí)和人脈的世家勛貴呢？他們?nèi)袈?lián)合起來，其能量豈是那些手無寸鐵的百姓可比？而更可怕的是，即便王朝覆滅，對(duì)這些根深蒂固的世家而言，影響或許微乎其微！

  他們大可以改換門庭，在新朝中繼續(xù)占據(jù)一席之地。所謂“鐵打的世家，流水的王朝”，并非虛言！

  想通了這一點(diǎn)，皇上只覺得背后沁出一層冷汗。原來，皇權(quán)與勛貴世家，從根本上并非一路人！皇權(quán)的根基在于天下萬民，與黎民百姓才是休戚與共！而世家，他們的利益首先在于自身的家族延續(xù)和壯大！

  他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決斷，看向一直靜候在旁的戶部尚書陳敬庭，聲音低沉而帶著不容置疑的威嚴(yán)：“陳愛卿?！?br />
  “臣在?！?br />
  “朕會(huì)秘密下一道旨意給你。清理蔭官一事，由你暗中主導(dǎo)，徹查到底！同時(shí)，務(wù)必留意夏邦謨的動(dòng)向。朕雖不愿無故猜疑臣子，但此事關(guān)乎國本，不容有失，你明白嗎？”

  陳敬庭心中一凜，知道皇上這是下了決心，并且對(duì)夏邦謨已然起了疑心。

  他立刻躬身，鄭重應(yīng)道：“臣，遵旨！定當(dāng)謹(jǐn)慎行事，不負(fù)陛下重托！”

  ——

  從林府出來，皇上并未直接回宮，心緒難平的他，馬車拐了個(gè)彎，徑直去了忠順王府。

  忠順王府內(nèi)，一家子正其樂融融地用著晚膳。

  忠順王蕭鶴嵐見皇兄突然駕臨，連忙起身相迎。見皇兄面色沉郁，似有心事，連晚膳都還未用，他趕緊吩咐下人添上碗筷，親自將主位讓給皇兄。

  皇上雖坐下舉箸，卻明顯食不知味，眉宇間籠罩著一層化不開的陰云。不僅心思縝密的世子蕭承炯看出了伯父的心事重重，就連向來神經(jīng)大條、只顧埋頭吃飯的蕭承煊，也察覺到了氣氛不對(duì)，扒飯的速度都慢了下來。

  席間的女眷們更是玲瓏心肝，見狀連忙隨意用了些，便尋了由頭，悄無聲息地告退了。

  蕭承煊見母親和夫人都溜了，也想像往常一樣腳底抹油，卻被皇上一個(gè)眼神定在了原地。

  那眼神分明在說：“你敢走一個(gè)試試？”蕭承煊只能苦著臉，眼巴巴地看著自家夫人瀟灑離去的背影，認(rèn)命地留下來，陪著父兄一起面對(duì)這位明顯心情不佳的皇伯父。

  三人陪著皇上，一時(shí)無言，氣氛有些凝滯。

  忽然，皇上放下手中的象牙筷，發(fā)出輕微的“嗒”一聲，沒頭沒腦地問了一句，語氣帶著一種難以言喻的復(fù)雜：“老九，你說朕若是把兒子送到林府，交給林子恬去養(yǎng)，能不能也變得聰明些？”

  “??？”忠順王蕭鶴嵐被他哥這突兀的問題問得愣住了，差點(diǎn)被口中的食物噎住，連忙灌了口茶順下去，“皇兄，您這話是從何說起??？”

  皇上嘆了口氣，將今日微服去林府，聽康樂縣主剖析朝政、談?wù)撌a官利弊的事情，簡(jiǎn)單扼要地講了一遍，末了感慨道：“……縱使她有旁觀者清的因素在，但那份對(duì)人心、對(duì)權(quán)術(shù)、對(duì)利害關(guān)系的通透洞察，朕尚且自愧不如，朕宮里頭那幾個(gè)不成器的臭小子，更是拍馬也追不上了！”

  他是真的動(dòng)了心思，覺得林淡既然能把侄女教導(dǎo)得如此出色，是不是也能把他那幾個(gè)要么蠢笨、要么直愣、要么只知道玩樂的皇子給“改造”一下？

  忠順王蕭鶴嵐聽完，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，顯然腦回路和他皇兄不在一個(gè)頻道上。

  他摸了摸下巴，帶著點(diǎn)戲謔的語氣問道：“皇兄，照您這么說，康樂縣主今日這番話，算是立了大功，給您解了惑，指了路。您這就這么空著手從林家出來了？這可不像是您一貫賞罰分明的作風(fēng)??？”

  皇上被弟弟戳破心思，有些惱羞成怒，瞪了他一眼：“就你話多！”

  但他也知道弟弟說得在理，沉吟片刻，終究還是透露了一點(diǎn)口風(fēng)，語氣緩和下來：“朕想著，康樂再過兩年便及笄了。等她及笄之時(shí)，朕自然會(huì)送她一份，足以匹配其才智功勞的大禮?！?br />