產(chǎn)房?jī)?nèi)，穩(wěn)婆剛為江挽瀾檢查完畢，用溫?zé)岬牟冀韼退亮瞬令~角的細(xì)汗，語(yǔ)氣溫和地寬慰道：“夫人，您別心急，宮口才開(kāi)了兩指半，距離全開(kāi)還早著呢。這頭一胎啊，過(guò)程是會(huì)長(zhǎng)些。您如今最要緊的是放松心神，若能睡上一會(huì)兒，養(yǎng)足了精神力氣，等到真要用力的時(shí)候才不虧乏。”

  江挽瀾依言努力閉上眼睛，但腹中一陣緊過(guò)一陣的墜痛，以及對(duì)未知過(guò)程的些許恐懼，讓她難以入眠。

  躺了約莫一炷香的功夫，她復(fù)又睜開(kāi)眼，看向守在床邊的碧荷，聲音帶著點(diǎn)生產(chǎn)婦人特有的脆弱和委屈，可憐巴巴地小聲說(shuō)：“碧荷，我好像……有點(diǎn)餓了?！?br />
  碧荷一聽(tīng)，心中頓時(shí)暗罵自己一句“糊涂”！

  光顧著緊張夫人生產(chǎn)，竟忘了準(zhǔn)備吃食這最要緊的事！

  她連忙對(duì)旁邊的碧茸道：“你仔細(xì)守著夫人，我立刻去廚房看看！”說(shuō)著便急匆匆地掀簾而出。

  碧荷一路快走趕到廚房時(shí)，卻見(jiàn)灶上熱氣騰騰，廚娘正將一籠剛出鍋、晶瑩剔透的蝦餃端下來(lái)。那蝦餃做得極為小巧精致，皮薄餡滿，散發(fā)著誘人的香氣。

  碧荷看得一愣，脫口問(wèn)道：“這是……？”

  那廚娘見(jiàn)是夫人身邊得用的大丫鬟，連忙笑著回話：“碧荷姑娘來(lái)得正好！這是剛按大小姐的吩咐做的。梳云姑娘方才來(lái)傳了大小姐的話，讓廚房每半個(gè)時(shí)辰就準(zhǔn)備一份容易入口、吃了得勁的吃食候著，隨時(shí)給二奶奶送過(guò)去呢！這不，第一籠蝦餃剛出鍋，正想著是不是這就給送去？”

  碧荷聞言，心中頓時(shí)一暖，又是感慨又是欣慰。

  大小姐年紀(jì)雖小，處事卻如此細(xì)心周到，竟比她這個(gè)貼身伺候的都想得早、想得全！

  她連忙道：“快，裝進(jìn)食盒，我這就給夫人送去！夫人正說(shuō)餓了呢！”

  江挽瀾吃下熱乎乎的蝦餃，胃里有了暖食墊著，那陣陣襲來(lái)的墜痛感似乎也緩解了些許，加上之前耗費(fèi)些精神，她終于抵不住困意，迷迷糊糊地淺睡了過(guò)去。

  外間一直留心動(dòng)靜的黛玉，得知二嬸睡下，產(chǎn)程尚早，心下稍寬。她畢竟年紀(jì)小，熬到后半夜也有些撐不住了，便在碧茸的勸說(shuō)下，去了與臨窗暖榻上歪著歇息。好在九月初的夜里雖有些涼意，但還不算寒冷，她蓋著薄衾，竟也睡了一個(gè)多時(shí)辰。

  睡夢(mèng)中，黛玉似乎聽(tīng)到內(nèi)室傳來(lái)一陣壓抑的痛呼聲，她立刻驚醒，擁被坐起，急忙問(wèn)道：“可是二嬸怎么了？”

  一直守在榻邊的梳云連忙上前稟告：“小姐別急，夫人是約莫半刻鐘前醒的，穩(wěn)婆剛剛查看過(guò)，說(shuō)宮口已經(jīng)開(kāi)到五指了，產(chǎn)程加快，讓大家都準(zhǔn)備起來(lái)呢?！?br />
  黛玉聞言，立刻起身。在梳云的伺候下整理好微亂的鬢發(fā)和衣裳，重新回到了外間坐鎮(zhèn)。疊錦早已機(jī)靈地取來(lái)了一件軟絨里子的斗篷給黛玉披上，又塞給她一個(gè)暖烘烘的小手爐。

  “小姐，您捧著這手爐暖暖手。到底是秋日了，夜里寒氣重，這產(chǎn)房來(lái)回開(kāi)門難免有風(fēng)，仔細(xì)著了涼?！悲B錦細(xì)心叮囑道。

  黛玉接過(guò)手爐，那溫?zé)岬挠|感從掌心蔓延開(kāi)，稍稍驅(qū)散了些許秋夜的寒涼和她心中的緊張。她點(diǎn)點(diǎn)頭，目光再次投向那扇隔絕了內(nèi)室的門簾，耳中能隱約聽(tīng)到里面穩(wěn)婆低沉的鼓勵(lì)聲和江挽瀾偶爾泄出的悶哼，小手不自覺(jué)地又攥緊了。

  ——

  與此同時(shí)，遠(yuǎn)在海津官驛的林淡，卻在深夜毫無(wú)預(yù)兆地突然驚醒。他心跳得有些快，一種莫名的心慌與緊張感縈繞在心頭，揮之不去，再無(wú)半點(diǎn)睡意。

  他素來(lái)睡眠質(zhì)量極佳，甚少失眠，更少有這般心神不寧的時(shí)候。躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，將近日之事在腦中過(guò)了一遍，最終，思緒定格在臨近預(yù)產(chǎn)期的夫人江挽瀾身上。莫非是挽瀾……？

  這個(gè)念頭一起，便再也無(wú)法平靜。他看了看窗外依舊沉黯的天色，索性不再勉強(qiáng)自己，輕手輕腳地起身，迅速收拾好隨身物品，又去隔壁喚醒了長(zhǎng)隨林伍，低聲吩咐他悄悄去備馬，打算天一亮就做第一個(gè)出城的人，盡快趕回京城。

  盡管兩人動(dòng)作極輕，但還是驚動(dòng)了本就警覺(jué)的安達(dá)和引路。兩人披衣出來(lái)，看到林淡一副要連夜趕路的架勢(shì)，都十分震驚。

  “大人，您這是……？”安達(dá)疑惑地問(wèn)道。

  林淡有些不好意思，但還是坦言道：“不知為何，心中莫名不安，實(shí)在難以入睡。想著夫人產(chǎn)期將近，實(shí)在放心不下，便想早些啟程回京?！?br />
  安達(dá)和引路聞言，立刻表示理解。被吵醒還睡眼惺忪的蕭承煊都揉著眼睛湊過(guò)來(lái)，帶著世家子的豪爽說(shuō)道：“林兄是擔(dān)心弟妹吧？要不要我用牌子去叫開(kāi)城門吧。”

  林淡心中感激，但還是搖頭拒絕了：“承煊兄好意心領(lǐng)了。為我家私事動(dòng)用特權(quán)，實(shí)在不妥。我等天亮城門一開(kāi)便走便是?！?br />
  安達(dá)卻堅(jiān)持道：“大人，即便如此，您也不能只帶著林伍兩人上路。此行回京路途雖近，萬(wàn)一有個(gè)閃失，屬下萬(wàn)死難辭其咎！”他當(dāng)機(jī)立斷，只留下少數(shù)幾人押送林淡的行李后續(xù)跟上，自己則帶著大部分精銳人手，即刻護(hù)衛(wèi)林淡回京。

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  五更剛過(guò)，海津城門在晨曦微露中緩緩開(kāi)啟，一隊(duì)人馬如同離弦之箭般疾馳而出，馬蹄朝著京城方向飛速趕去。

  幸好時(shí)辰尚早，官道上行人車馬稀少，正好可以放開(kāi)手腳策馬狂奔。

  隊(duì)伍后面，兩名執(zhí)金衛(wèi)一邊熟練地控著馬韁，一邊小聲交換著驚訝的眼神。

  其中一人低聲道：“都說(shuō)林大人是文官出身，不精騎射，可看這馬術(shù)……傳言不可信?。　?br />
  另一人連連點(diǎn)頭，揮動(dòng)馬鞭讓坐騎再快幾分，好跟上前面那道一馬當(dāng)先、幾乎要與胯下駿馬融為一體的身影，心中同樣納悶。

  他們卻不知，