送走了苗家希望的馬車，天色已然微亮。

  林淡命人悄悄將沈景明請了過來。

  就在剛剛執(zhí)金衛(wèi)徹底查抄清點(diǎn)這座宅院時，林淡再次領(lǐng)教了苗氏的為人處世之道。

  公中賬面上記錄的錢款，分文未動。就連之前執(zhí)金衛(wèi)發(fā)現(xiàn)的、用銀磚巧妙砌在夾墻內(nèi)的巨額贓款，也原封不動地留在那里。

  可以說，苗家五口帶走的東西，細(xì)算下來，幾乎都是這些年來苗秀作為甄家姨娘，按例應(yīng)有的份例、賞賜，以及她自己的一些私蓄和嫁妝。

  甚至城郊那三十畝被甄密獻(xiàn)出來、他原本以為是甄家財(cái)產(chǎn)的花田，經(jīng)查證，地契上的買主赫然是苗老漢的名字，用的是他多年積攢的辛苦錢買的。

  “這苗氏想和甄家徹底劃清界限，怕不是一日兩日了?！绷值瓕ι蚓懊鞲袊@道，語氣中帶著一絲欣賞。

  沈景明微微頷首，他已然了解了前因后果。

  他也能猜出苗秀的用意：林淡是奉命來查甄家其他罪證的，他用自己的私人關(guān)系和手段，從自己這個“奉旨抓人”的御史手中，硬生生保下了苗家五口的性命。但自己終究要回京交差，這抄沒的贓款，自然是越多越好，數(shù)額越大，甄家的罪責(zé)就越重，也越能體現(xiàn)他沈景明查案的成果。苗秀留下這些錢，既是“投桃報李”，給林淡行方便，也是給她自己一家買一個更安穩(wěn)的將來——用錢堵住可能存在的、關(guān)于林淡私放犯眷的非議。

  只是，苗秀這番心思玲瓏，卻還是算錯了一點(diǎn)。

  沈景明看著林淡，意味深長地道：“林兄，你保下他們，就沒打算瞞著皇上吧？”

  林淡坦然一笑：“自然。雷霆雨露，莫非天恩。該如何處置，自有圣心獨(dú)斷。我不過是依本心行事，覺得這幾人罪不至死，且那苗青厘尚屬可造之材，苗氏亦有其才，殺了可惜。至于這些銀錢……”

  他指了指那堵銀墻，“自然是沈兄你的功勞，足夠你回京復(fù)命了?！?br />
  沈景明聞言，不禁搖頭失笑，指著林淡道：“你呀……倒是會做人情?！?br />
  他收斂笑容，正色道：“不過，這苗氏確實(shí)非同一般。審時度勢，知進(jìn)退，明得失，有情義卻不濫情，有決斷卻不冷酷。若她是甄家主母，以這般心性手腕，甄家……未必會淪落至今日這般傾覆之地。”

  這話出自以剛正不阿、眼光毒辣著稱的沈景明之口，無疑是對苗秀極高的評價了。

  林淡與沈景明相視一笑，有些話無需說破，彼此心照不宣。

  皇上知道了林淡放走了苗家五口，但這絕不會引來怪罪。

  相反，若日后那苗青厘、苗青原兩個少年中，真有一人能如林淡所期許那般成長起來，成為朝廷可用之才，皇上說不定還會因此給林淡再記上一筆“識人有方、善育人才”的功勞。

  可若是換了別的官員，未經(jīng)請示就私放犯官家眷？那頂烏紗帽還想不想要了！輕則罷官奪職，重則流放千里。

  所以說，同朝為官，官和官也是不一樣的。圣眷、能力、膽識，乃至行事風(fēng)格，共同決定了各人能做和敢做的事情的邊界。

  林淡，無疑是站在那條邊界之內(nèi)，卻又能將邊界向外拓展少許的少數(shù)人之一。

  沈景明沒有在苗家之事上過多糾結(jié)，他了解林淡，也信任林淡的判斷，更清楚皇上的態(tài)度。

  他轉(zhuǎn)而切入正題：“林兄一早就叫我前來，想必對于接下來查辦贛州私鑄銅錢一案，心中已有更為穩(wěn)妥的章程了吧？”他了解林淡，這人從不做無的放矢之事，每一步都藏著后手。

  林淡聞言，臉上露出一抹“知我者秉節(jié)也”的笑容，帶著幾分被看穿的坦然和棋逢對手的愉悅：“還是秉節(jié)兄了解我?！?br />
  “秉節(jié)”是沈景明的表字，是其父所取，取“秉持節(jié)操”之意，方正剛直，與他本人的氣質(zhì)極為相合。林淡一直覺得，這個表字用在沈景明身上，再貼切不過。

  林淡收斂了笑意，正色分析道：“依我判斷，甄應(yīng)嘉留給兒子的那個信物，其效力恐怕并不受‘及冠之年’的限制。那不過是他想讓兒子晚些涉足險地、多過幾年安穩(wěn)日子的托詞罷了。如今信物在手，我們便掌握了主動權(quán)?！?br />
  他繼續(xù)闡述自己的計(jì)劃：“更重要的是，苗氏的兄長苗峰，作為甄應(yīng)嘉的心腹，對私鑄銅錢一事，即便不是核心策劃者，也必然知曉內(nèi)情，甚至可能參與其中。如今我們手握苗氏的信物和暗語，若能說服苗峰戴罪立功，事情就好辦多了?！?br />
  林淡眼中閃爍著運(yùn)籌帷幄的光芒：“我的想法是，與其我們像無頭蒼蠅一樣在外圍調(diào)查，容易打草驚蛇，還可能因?qū)Ψ浇仆萌叨┑舸篝~，不如……借力打力，直搗黃龍。憑借信物，讓苗峰打入私鑄團(tuán)伙內(nèi)部。摸清所有……待到時機(jī)成熟，我們再里應(yīng)外合，將其一網(wǎng)打盡！如此，方能除惡務(wù)盡，不留后患?！?br />
  沈景明仔細(xì)聽著，眼中精光一閃，重重一拍桌子：“好！此計(jì)大善！風(fēng)險雖有，但收益更高，確實(shí)比按部就班地查訪要穩(wěn)妥高效得多！我支持你！”

  既然計(jì)議已定，兩人便不再耽擱。

  當(dāng)天，林淡便悄無聲息地離開了會昌縣，如同他們來時一樣隱秘。

  而沈景明則開始行使他監(jiān)察御史的職權(quán)。他大張旗鼓地派兵包圍了甄家在會昌的這座宅院，制造出嚴(yán)密搜查、抓捕余孽的聲勢，然后將那些早已被控制、如同“打包”好的甄家下人們，浩浩蕩蕩地押解上路，返回京城。

  他故意將動靜弄得很大，行事雷厲風(fēng)行，給人一種“辦完案即刻回京復(fù)命”的錯覺。

  這一番操作，果然讓之前被沈景明突然駕臨嚇得魂不附體、以為自己烏紗帽不保甚至性命堪憂的贛州知府，長長地舒了一口氣。

  相反，若日后那苗青厘、苗青原兩個少年中，真有一人能如林淡