海道正使逄哲那份飽含“冤屈”與試探的辯折送達京城那日，天色陰沉得厲害，濃重的烏云低低地壓著皇城的飛檐，空氣中彌漫著潮濕的土腥氣，仿佛在醞釀著一場傾盆大雨。

  夏守忠捧著那封奏折，腳步都比平日更輕緩了幾分，小心翼翼地呈到御前：“啟稟皇上，廣州海道正使逄哲逄大人的辯折到了?！?br />
  皇上剛午睡起來，精神尚有些慵懶，想著看個辯折權(quán)當醒神，便隨意地揮了揮手：“呈上來吧。”

  夏守忠依言將奏折放在御案上，眼角余光悄悄觀察著皇上的神色。只見皇上起初還帶著幾分漫不經(jīng)心，目光在折子上掃過，隨即眉頭微蹙，接著嘴角不受控制地抽動了一下，臉上露出一種混合著荒謬、好笑乃至一絲被冒犯的……一言難盡的表情。

  夏守忠心中立刻咯噔一下，得，這位逄大人，這把算是徹底完了……

  果然，下一刻就聽皇上用一種極其古怪的語調(diào)問道：“夏守忠，朕問你，去歲商部，給國庫賺了多少銀子來著？”

  “這……奴才……”夏守忠心里跟明鏡似的，但他恪守宦官不干政的原則，不敢輕易接口。

  皇上似乎也沒真想讓他回答，更像是自言自語，他哈哈笑了兩聲，只是那笑聲里聽不出什么愉悅之意：“說吧，是朕讓你說的，不算你干政。”

  夏守忠這才躬身，小心翼翼地回道：“回皇上，奴才隱約記得，年前皇上曾提過一句，說林大人去歲所獲之利，似乎比往年兩年的國庫稅收，還要多上一些……”

  “是吧？”皇上用手指點了點桌上逄哲那份辯折，語氣帶著十足的嘲諷，“朕還以為朕記錯了呢！一個能給朕賺來兩年歲入的人，會為了貪圖他逄哲那區(qū)區(qū)三十萬兩銀子，就處心積慮地給他羅織罪名？這逄哲是把朕當傻子糊弄，還是把他自己當成了什么價值連城的香餑餑？”

  他越說越覺得荒謬，直接對夏守忠吩咐道：“擬旨！告訴那個逄哲，三十萬兩？朕覺得不夠！至少要五十萬兩！少一個子兒，他就滾去瓊州吧！還有，傳朕的口諭，逄家子孫，三代之內(nèi)，不許參加科舉！”

  “呦！這是哪個不開眼的，又惹皇兄生這么大氣？”忠順王爺人未到聲先至，剛好踱步進來，聽到皇上的話，順口調(diào)侃道。

  皇上也沒跟他客氣，直接示意夏守忠：“把逄哲那混賬東西的辯折拿給王爺瞧瞧，讓他也開開眼?！?br />
  夏守忠連忙將奏折遞給忠順王爺。

  忠順王爺接過，快速瀏覽起來，果不其然，看著看著，他臉上也露出了和皇上同款的疑惑與難以置信。

  “這……”忠順王爺放下奏折，哭笑不得，“這逄哲的意思是，一個一年能賺來兩年稅收的能臣，會為了貪他那兒三十萬兩銀子，就硬給他按上個抄家流放的重罪？這是開玩笑呢？還是他逄哲覺得自己臉比金鑾殿還大？”

  忠順王爺簡直不敢相信朝中還有如此愚蠢不堪的官員！就算你不了解商部具體事宜，難道今春朝廷前所未有地、足額甚至提前發(fā)放了所有邊軍軍餉，還撥付了巨額款項給工部治理黃河水患，這些震動朝野的大事，他都沒聽說嗎？

  甚至，因為皇上私庫充盈，已經(jīng)開始擴建西郊行宮，連他家里那位慣愛找茬、給皇兄添堵的老爹最近都消停了不少……

  這些信號，但凡是個在官場上混的，稍微有點嗅覺，都該明白如今的風向和皇上的底氣所在?。?br />
  這么個拎不清、看不明的糊涂蛋，想來他教育出來的后代也機靈不到哪里去。

  忠順王爺默默收回了原本還想勸皇兄“三代不許科舉”是否過于嚴苛的話，反而覺得皇兄此舉，說不定是為朝廷過濾掉了一批未來的糊涂官，省了不少麻煩。

  他眼珠一轉(zhuǎn)，非但沒勸，反而開始添油加醋，煽風點火：“皇兄，臣弟記得，您那枚代表著‘如朕親臨’的白玉佩，不是賞給林淡了嗎？怎么到頭來，還有這等蠢材膽敢不服判決，還把辯折發(fā)到御前？他這不單單是不相信林淡的判斷，更是在質(zhì)疑皇兄您識人用人的眼光、質(zhì)疑您賜下龍佩的權(quán)威??！”

  不得不說，忠順王爺這番話雖然是明晃晃的挑撥，但真就精準地戳到了皇上的肺管子上！

  是啊，林淡是朕欽點的欽差，手持朕賜的龍佩，他的判決在某種程度上就代表了朕的意志！你逄哲不服，上書辯解，豈不是在打朕的臉？

  皇上立馬就怒了，剛才那點荒謬感瞬間被帝王威嚴受挑釁的怒火取代，立刻吩咐夏守忠：“再擬一道旨！發(fā)給林淡！告訴他，像逄哲這等小事，他自己看著處置便是！不必再浪費時間寫什么辯折來煩朕！朕沒空看這些混賬東西的胡言亂語！”

  ——

  就在皇上這邊為逄哲的愚蠢怒火中燒，新的旨意尚未送出京城之際，另一處衙署里，還有一人正度日如年地數(shù)著日子，翹首以盼林淡的回信。

  這人便是執(zhí)金衛(wèi)指揮使劉冕劉大人。

  那日在紫宸宮接了籌建監(jiān)察外邦暗探網(wǎng)絡的苦差事后，他回去愁得差點揪光胡子。實在想不出什么好辦法，只能抱著死馬當活馬醫(yī)的心態(tài)，趕緊給遠在廣州的林淡去了封信，將難題原封不動地拋了過去。

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  雖說他手握執(zhí)金衛(wèi)大權(quán)，驛道暢通，但京城距離濠江畢竟山高水遠，不是一朝一夕就能到的。

  因此，咱們的劉大人從信發(fā)出去的那天起，就開始掰著手指頭算日子，心心念念等著林淡的回信。

  同時還要一邊處理堆積如山的日常公務，一邊提心吊膽，祈禱皇上在林淡回信之前，千萬別再召他進宮問詢進展。每每想到這些，劉大人都覺得一個頭兩個大，在心中暗罵林淡一句“活爹”——凈給他找這種燒腦又棘手的麻煩事！

  然而，讓劉冕大吃一驚的是，他的信發(fā)出去還不到三天，就有手下急匆匆來報：“大人！廣州方向，林淡林大人的加急信