這還不算完，他又分別去了祖母張老夫人、夫人江挽瀾和三弟林清那里，將同樣的話，用不同的方式，反復叮囑了一遍又一遍，核心思想只有一個：曦兒心思細，又孝順，怕我們擔心有事自己扛著，你們平日里一定要多關(guān)注她，萬不能讓她在外頭受了半點欺負！

  如此這般，幾乎將府中上下、京中親友都拜托了個遍，林淡這才懷著滿腔的牽掛與一絲難以言喻的不安，踏上了南下的路途。

  然后，整個南行的隊伍就見識到了什么叫“判若兩人”。

  前一刻還在府門前與祖母、妻子依依惜別，眼神溫柔得能滴出水來的林大人，在馬車駛出京城城門，確認再也看不到送行身影的那一刻，臉色驟然一肅，掀開車簾，對著領(lǐng)隊的侍衛(wèi)沉聲下令：“傳令下去，加快行程！今日午間不必停留太久用飯，半個時辰足矣！傍晚之前，務必趕到預定驛站！”

  眾人：“……”

  看著那位仿佛身后有狼群追趕、不斷催促進度的林大人，再回想方才那個溫情脈脈的樣子，不由得在心中暗暗咋舌。林大人這心情切換的速度，也未免太快了些！

  所幸此次南下的隊伍，無論是林淡從商部挑選的干吏，還是執(zhí)金衛(wèi)派出的精銳，亦或是林澤、錢長富等人，皆是能吃苦、能耐勞的精干人員。饒是林淡歸心似箭，行程安排得頗為緊湊，甚至時常日夜兼程，眾人也都能適應。

  林淡也并非全然不顧下屬死活，每這般緊趕慢趕十日左右，他便會下令在沿途較大的城鎮(zhèn)尋一處穩(wěn)妥驛站，安排一整日的休整，讓眾人沐浴更衣，飽餐酣睡，恢復體力。再加上有執(zhí)金衛(wèi)副指揮使安達這位面容冷硬、氣勢迫人的將官在一旁坐鎮(zhèn)，整個隊伍雖覺辛苦，倒也秩序井然，并無半句怨言。

  是的，執(zhí)金衛(wèi)副指揮使安達，再一次被“征用”了。安達自己都數(shù)不清這是第幾次奉命保護林淡出遠門了。他從未想過，自己一個武夫，竟能有如此多面圣的機會，而且每次都與這位林大人有關(guān)。

  流程他都快背熟了：但凡林淡有重要的外差，皇上必定會單獨召見他，威嚴中帶著不容置疑的囑托：“愛卿，林愛卿乃國之棟梁，此行安危，朕就交給你了。務必護他周全，不容有失！”緊接著，便是內(nèi)侍捧出一些金銀綢緞之類的賞賜。

  那些賞賜，安達家中其實并不短缺，但“御賜”二字，意義終究不同。更重要的是，這份差事代表著皇上絕對的信任。每每想到這里，安達便覺與有榮焉，胸膛都不自覺地挺高了幾分，保護林淡的決心也更加堅定。

  與他這能“單獨面圣”——雖然三句話不離林淡，但仍舊深感榮耀的心情形成鮮明對比的，便是留守京師的執(zhí)金衛(wèi)指揮使劉冕了。

  劉大人最近只覺得焦頭爛額，怨氣沖天。衙門里的公務比平日翻了幾倍，這也就罷了，他手下最得力的干將安達還被抽調(diào)去保護那個讓他工作量激增的“罪魁禍首”林淡！

  劉冕揉著發(fā)脹的額角，對著空氣咬牙切齒，甚至開始認真思考，京城周邊哪個道觀最靈驗，他得去好好算一算，自己是不是和那姓林的八字相克，命中犯沖！

  然而，還不等劉大人深入研究哪家道觀的簽文更準，就見一名下屬腳步匆匆地進來稟報：“大人，夏守忠公公來了，正在前廳等候，詢問甄家賣官鬻爵一案的查辦進度……”

  劉冕一聽，差點一口氣沒提上來，眼前陣陣發(fā)黑。

  得，算卦的事兒先放放吧，眼前這尊“佛”更得罪不起！他連忙整理了一下衣冠，擠出一個略顯僵硬的笑容，快步迎了出去，心里把那姓林的又念叨了無數(shù)遍，然后認命地投入到無窮無盡的卷宗和審訊中去。

  ――

  南下的路途上，林淡并非一味埋頭趕路。

  他通過驛站與提前幾日輕車簡行南下的巡按御史沈景明保持著信件往來，互通消息，協(xié)調(diào)步調(diào)。

  這一日，沈景明在途中驛站收到了林淡的最新信件。展開一看，內(nèi)容倒是尋常，主要是溝通抵達贛州后的初步計劃。然而，信末附注的發(fā)出地點和日期，卻讓一貫喜怒不形于色的沈景明眼角微微抽搐了一下。

  他掐指一算，林淡比他晚了整整七天出發(fā)，如今行進的位置，竟已悄無聲息地趕超到了他的前面！

  沈景明捏著信紙，沉默了。他此行雖是巡察御史，有監(jiān)察之權(quán)，但畢竟代表著朝廷體面，若風塵仆仆、一身塵土騎馬趕路，未免有失官儀。他原本的計劃是乘坐馬車，穩(wěn)扎穩(wěn)打。

  但……林淡這進度，實在是快得有些離譜了。若自己被甩開太遠，許多需要雙方配合的事情恐怕會脫節(jié)。

  沈景明面無表情地將信紙折好，收入袖中，然后對隨行人員沉聲下令：“傳令，所有人，棄車，換馬！輕裝簡從，加快速度，務必在十二日之內(nèi)趕到建昌府！”

  下屬聞言一愣，遲疑道：“大人，那馬車……”

  “到了建昌驛站，再讓他們備好馬車便是?！鄙蚓懊髡Z氣平淡，卻帶著不容置疑，“本官身為巡察御史，騎馬入贛州地界，終究不甚雅觀。”