“若臣是甄應(yīng)嘉，絕不會(huì)坐以待斃，必定會(huì)立刻啟動(dòng)應(yīng)急措施，或是轉(zhuǎn)移核心罪證，或是通知同黨隱匿，或是安排后路。換句話說(shuō)，蛇，在我們自以為尚未驚動(dòng)它的時(shí)候，很可能已經(jīng)被我們踏入草叢的腳步聲所驚動(dòng)，此刻正在暗中吐信，準(zhǔn)備反擊或逃竄了?！?br />
  林淡這番話如同冰水潑入油鍋，讓殿中眾人的臉色瞬間都變了。

  陳敬庭捋著胡須的手停住了，沈景明眼中精光一閃，連忠順王爺都皺緊了眉頭。

  他們之前都陷入了“己方在暗，敵方在明”的思維定式，卻忽略了對(duì)手并非蠢物，尤其是甄應(yīng)嘉這等在官場(chǎng)商海沉浮多年的老狐貍，對(duì)危險(xiǎn)的嗅覺(jué)何其敏銳！林淡指出的這種可能性，不僅存在，而且概率極高！

  蕭承炯愣了片刻，隨即臉上露出恍然與欽佩交織的神情。

  他認(rèn)真地向林淡拱手一禮：“林大人思慮之深，承炯不及。確實(shí)如此，是我過(guò)于理想化了。”

  但他隨即又生出新的疑惑，“可是林大人，為何你第一時(shí)間便能想到此節(jié)，而我等卻……”他話未說(shuō)盡，但意思很明顯。

  林淡微微欠身，回道：“世子過(guò)謙了。或許只因下官習(xí)慣于凡事做最壞的打算。若事事都往好處想，一旦出現(xiàn)紕漏，便再無(wú)挽回余地。”

  他頓了頓，補(bǔ)充道，“至于現(xiàn)在該如何應(yīng)對(duì)……其實(shí)思路也簡(jiǎn)單，便是換位思考。若我是甄應(yīng)嘉，在預(yù)感到大禍臨頭時(shí)，會(huì)做什么？會(huì)如何掩蓋痕跡？會(huì)向何處傳遞消息？會(huì)安排哪些人、哪些物證轉(zhuǎn)移？想明白了這些，我們或可搶得一絲先機(jī)，在其徹底湮滅證據(jù)、切斷線索之前，找到突破口?！?br />
  ――

  而事實(shí)正如林淡所料，分毫不差。

  遠(yuǎn)在金陵的甄應(yīng)嘉，在回程的路上便已收到了甄老太妃病重的消息。

  他人還未踏入金陵城，心中那根緊繃的弦就已預(yù)警。他立刻不動(dòng)聲色地吩咐絕對(duì)心腹，連夜將一批最要命的賬簿、信函以及部分易于轉(zhuǎn)移的浮財(cái)，通過(guò)早已準(zhǔn)備好的隱秘渠道送了出去。

  同時(shí)，他派了另一名心腹，帶著他的親筆密信，火速返回贛州府，一方面是叮囑苗姨娘看顧好兒子甄密，另一方面，則是通過(guò)苗姨娘父親那條相對(duì)干凈的線，向幾個(gè)利益攸關(guān)卻又暫時(shí)不便直接切斷的伙伴，發(fā)出了含糊其辭、卻又足夠讓他們提高警惕的預(yù)警信號(hào)。

  做完這些，他才仿佛無(wú)事發(fā)生一般，回到了金陵甄府。

  然而，日復(fù)一日，他始終未能收到來(lái)自京中夫人按照約定傳來(lái)的平安信號(hào)。

  至此，甄應(yīng)嘉心中最后一絲僥幸也徹底破滅。他知道，十有八九是東窗事發(fā)了，那張要命的“暗股”憑證恐怕已然落在了皇上手中。

  他沒(méi)有再做無(wú)謂的掙扎或逃亡，那只會(huì)坐實(shí)罪名且牽連更廣。他只是冷靜地做了最后的安排，將一些明面上的生意做了切割，對(duì)族中一些不知情的子弟做了些含糊的交代。

  然后，他便如同認(rèn)命一般，日日攤在府中，喝茶，看書(shū)，表面上平靜無(wú)波，心里卻在默默地計(jì)算著日子，等待著那最終時(shí)刻的來(lái)臨——估摸著，從京城派來(lái)扣押他的人，差不多也該到了。

  皇宮紫宸殿內(nèi)的燭火，與金陵甄府書(shū)房里的孤燈，仿佛在這一刻，隔著千山萬(wàn)水，形成了一種無(wú)聲而又緊張的對(duì)峙。

  ――

  紫宸宮中，經(jīng)過(guò)方才一番激烈的思辯，討論的風(fēng)向已然悄悄轉(zhuǎn)變，隱隱形成了以林淡那出人意料卻又切中要害的分析為核心的態(tài)勢(shì)。

  皇上深邃的目光落在林淡身上，帶著探究與期待，緩緩開(kāi)口：“林愛(ài)卿，既然你斷定蛇已驚動(dòng)，卻又認(rèn)為甄家關(guān)鍵，那么依你之見(jiàn)，眼下朕該如何處置，方能破此僵局？”

  林淡迎上皇帝的目光，神色平靜，吐出的三個(gè)字卻讓殿內(nèi)除少數(shù)幾人外的所有大臣都愕然當(dāng)場(chǎng)：“不處置?！?br />
  “啊？！”

  “不處置？！”

  幾聲難以抑制的低呼同時(shí)響起，連侍立一旁的夏守忠都驚得抬了抬眼皮。

  眾人一度懷疑自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了。

  執(zhí)金衛(wèi)指揮使劉冕更是瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。

  林淡仿佛沒(méi)看到眾人的驚詫，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，清晰地重復(fù)并解釋道：“是的，皇上，臣的建議是，若以‘私鑄銅錢’為由頭，現(xiàn)階段，不處置為上。”

  皇上先是微微一怔，隨即，那雙飽經(jīng)世故的眼中驟然爆發(fā)出明亮的光彩，他猛地一拍御案，竟放聲大笑起來(lái)：“哈哈哈哈哈！好！好一個(gè)‘不處置’！子恬果然從未讓朕失望！”他笑得暢快，連日來(lái)的陰郁仿佛都被這笑聲驅(qū)散了幾分。

  與此同時(shí)，陳敬庭撫須的手一頓，眼中精光一閃，隨即露出了了然于胸的微笑，微微頷首。蕭承炯先是蹙眉，隨即猛地展開(kāi)，看向林淡的目光充滿了驚嘆與佩服。沈景明則是嘴角微不可察地向上彎了一下，顯然也瞬間明白了林淡的用意。

  唯有劉冕和他身后的副指揮使安達(dá)，和隱匿身形躲在忠順王爺身后的蕭承煊，依舊是一頭霧水。

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  劉冕看著大笑的皇上和幾位恍然同僚，忍不住上前一步，語(yǔ)氣帶著十足的困惑和不確定，小心翼翼地問(wèn)道：“皇上，林大人……這‘不處置’是何意??？難道……難道要讓臣現(xiàn)在就去把詔獄里的甄家眾人，都放了不成？”

  他實(shí)在無(wú)法理解，費(fèi)了這么大力氣，調(diào)動(dòng)了這么多人手，好不容易把人抓了，證據(jù)也找到了，怎么突然就要“不處置”了？

  皇上見(jiàn)自己這員忠心耿耿的猛將還是一副摸不著頭腦的憨直模樣，笑得更加開(kāi)懷，他擺了擺手，指著林淡道：“劉愛(ài)卿啊劉愛(ài)卿，你啊……子恬，快，給你這實(shí)在的劉大哥好好分說(shuō)分說(shuō)，朕看他都