時間很快就過去了。

  月亮被厚重的云層遮蔽，只在云隙間偶爾漏下幾縷慘白的光，吝嗇地勾勒出廢墟的輪廓。

  這里曾是基沃托斯邊緣的一處工業(yè)區(qū)，如今只剩下斷壁殘垣和銹跡斑斑的鋼筋骨架，在夜風中發(fā)出鬼魂般的嗚咽。空氣里彌漫著塵土、霉菌和遙遠城市傳來的喧囂，混合成一種被世界遺忘的死寂。

  而在這樣的光景里，梓獨自一人站在一座被掏空了內核的廠房中央，并且她的手上，還抓著一個熟悉而又陌生的東西——那是一個屬于她曾經(jīng)在阿里烏斯用過的防毒面具。面具的復合材料表面冰冷而粗糙，邊緣還殘留著早已干涸的泥土痕跡。

  對此她沒有半點嫌棄，直接將其佩戴了上去。

  咔噠。

  隨著一聲輕響，面具扣在了她的臉上。讓梓的視野瞬間被兩片圓形的鏡片所局限，外界的聲音變得沉悶，取而代之的是她自己清晰可聞的呼吸聲。一呼一吸，通過過濾閥傳出規(guī)律的“嘶—嘶—”聲，在這片廢墟中，這聲音便是她存在過的唯一證明。

  面具隔絕了她的面容，也仿佛隔絕了她在圣三一經(jīng)歷的一切。因為此刻，她不再是圣三一的學生，也不是誰的朋友。

  而是阿里烏斯的成員，一個等待著接頭的“信使”。

  時間在寂靜中流淌，每一秒都像被拉長了的橡皮筋，緊繃而漫長。風穿過廠房空洞的窗框，卷起地上的沙礫，打在金屬管道上，發(fā)出“沙沙”的輕響。梓如一尊石像，一動不動，唯有那規(guī)律的呼吸聲，證明她還活著。

  她等了很久。

  久到她幾乎以為今晚的計劃出現(xiàn)了變故的時候——

  “？！！”

  一陣尖銳的破空聲毫無征兆地從她左后方的陰影中炸響！那是一道裹挾著殺意的勁風，目標直指她的脖頸。

  梓的身體比大腦更快地做出了反應。她沒有回頭，而是猛地向下一矮身，同時右腿如同繃緊的彈簧，以一個不可思議的角度向后蹬出，動作行云流水，沒有半分多余。

  鐺！

  金屬交擊的脆響在空曠的廠房里回蕩，火花一閃而逝。梓用藏在袖中的戰(zhàn)術短刀，精準地格擋住了一柄從陰影中刺出的軍用匕首。

  但襲擊者沒有給她任何喘息的機會。一擊不中，手腕順勢一轉，刀刃貼著梓的刀身下滑，直取她的手腕。梓立刻松開緊握的刀柄，任由短刀下墜，同時五指張開，反手扣向對方的手腕關節(jié)。

  兩人就這樣，在狹小的空間內快速地輾轉騰挪，身影在稀疏的月光下忽明忽滅。每一次格擋、每一次閃避，都精準到了毫米。但若是仔細發(fā)現(xiàn)就會看出，她們的動作都帶著一種同出一源的、冷酷而高效的風格，仿佛是在用肢體進行一場只有彼此才能聽懂的對話。

  于是，在又一次激烈的對撞后，兩人同時向后躍開，拉開了距離。

  “……呼?！?br />
  襲擊者發(fā)出了一聲輕微的喘息，她站在陰影的邊緣，同樣戴著遮蓋了下半張臉的口罩，只露出一雙銳利而疲憊的眼眸。

  “在圣三一那種令人作嘔的地方待了這么久，身手居然沒有生疏……值得夸獎。”

  “……”

  梓依舊沉默，只是靜靜地看著她，握著短刀的手穩(wěn)如磐石。

  看到梓沒有回應，女子似乎也失去了試探的興趣。她用一種近乎詠唱的、毫無起伏的語調，說出了那句塵封已久的暗號：

  “Vanitas Vanitatum.”（虛空的虛空）

  梓面具下的嘴唇微動，過濾閥傳出的聲音也因此帶上了一絲機械質感，她用同樣的語調回應了那后半句：

  “Et Omnia Vanitas.”（凡事都是虛空）

  暗號對上，兩人之間那份劍拔弩張的殺氣，才如潮水般褪去。

  “……紗織?！?br />
  梓終于開口，叫出了對方的名字。

  錠前紗織。阿里烏斯突擊小隊的隊長，她曾經(jīng)的、也是最尊敬的前輩。

  但是紗織的態(tài)度沒有因為身份的確認而有絲毫軟化，她只是將匕首收回鞘中，冷冰冰地伸出手：“東西呢？”

  沒有寒暄，沒有廢話，只有任務，對此梓也沒有多言，直接從裙子的夾層里取出一個用防水袋密封好的數(shù)據(jù)儲存卡，向前遞了過去。

  “在這里了，今晚的茶話會布防圖?！?br />
  “……”

  紗織接過儲存卡，卻沒有立刻離開，而是從腰間拿出一個小巧的便攜式終端，將儲存卡插入。終端屏幕上微弱的光芒，映亮了她專注而警惕的眼神。少女十指如飛，迅速進行著數(shù)據(jù)解密和多重驗證，然后檢查了文件的加密簽名，核對了內部的隱藏水印，甚至還運行了一個小程序，掃描了地圖數(shù)據(jù)的邏輯結構，以確保這不是一個粗制濫造的、充滿邏輯陷阱的假情報。

  整個過程持續(xù)了將近三分鐘。在這三分鐘里，廠房再次陷入了死寂，只剩下紗織操作終端的輕微觸碰聲和兩人此起彼伏的呼吸聲。

  “……確認無誤?！?br />
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  終于，紗織關閉了終端，將儲存卡收好。她抬起頭，看向梓，語氣就像是在下一個命令，不帶任何私人感情。

  “任務完成，你可以走了。”

  說完，她便準備轉身，融入身后