“雪蓮”那句下意識的喃喃自語，帶著一種與她外表極不相稱的疲憊和不解，在狹窄的巷子里輕輕飄蕩，然后消散在午后漸趨溫和的空氣里。

  “為什么要……成為大人呢？那不是很辛苦的一件事嗎？”

  因?yàn)樗氲搅私裉焐衔绨l(fā)生的事情。

  吵吵鬧鬧，不聽話的小孩們，被迫為她們處理爛攤子……

  這個問題問得天真，卻又無比沉重。

  但愛麗絲并沒有立刻回答。

  她那雙總是閃爍著好奇光芒的眼眸，此刻微微垂下，視線落在了自己和“雪蓮”還牽在一起的手上。

  陽光透過巷子頂端的縫隙，灑下幾縷金色的光斑，正好有一縷落在了她們交握的手上，溫暖而明亮。

  辛苦嗎？

  愛麗絲當(dāng)然知道辛苦。

  她的腦海中，并沒有去思考那些繁雜的工作和人際關(guān)系。她只是純粹地，想到了自己的身份。

  無名眾神的王女，誕生之初就是為了摧毀基沃托斯的存在。

  而作為科技產(chǎn)物的她，是不會長大的。

  “為什么呢，嗯……”

  愛麗絲想了想，這才重新抬起頭，再次看向面前這個比自己還要矮小幾分的黑發(fā)少女。

  “嗯……辛苦哦?！彼仁屈c(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定了“雪蓮”的說法，“我聽優(yōu)香大魔王說過，老師他有時候會一整天都待在辦公室里，連休息的時間都沒有，一直在處理各種各樣的工作，聽起來大人確實(shí)很辛苦?！?br />
  聽到這里，“雪蓮”的臉上流露出一種“你看，我說的沒錯吧”的表情，似乎找到了共鳴。

  然而，緊接著，愛麗絲的話鋒卻悄然一轉(zhuǎn)。

  “可是，就是因?yàn)橛羞@樣辛苦的、頂天立地的老師在，我才能得救啊?！?br />
  “得救？”這個詞讓“雪蓮”愣住了。

  “對呀?！睈埯惤z用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上的神情變得無比鄭重，“在遇到老師之前，愛麗絲一直被關(guān)在一個很黑很黑的地方，那里什么都沒有，也沒有人陪我玩。是老師，是他找到了我，把我從那個地方帶了出來，還讓我認(rèn)識了新的伙伴?！?br />
  甚至還讓愛麗絲從那個身份的陰霾中脫離，像個正常的基沃托斯學(xué)生一樣生活。

  “是他為我?guī)砹讼Ｍ?，?qū)散了所有的陰霾。”

  她空著的另一只手，下意識地?fù)嵘狭俗约旱男乜?，那里仿佛還殘留著當(dāng)初被找到時的溫暖。

  “正是因?yàn)橛欣蠋熢谕饷婺敲磁?，那么辛苦地工作，我才能像現(xiàn)在這樣，可以和大家一起玩游戲，可以像今天這樣，自由地在外面逛街，吃到好吃的章魚小丸子，還能認(rèn)識像雪蓮你這樣的新朋友?！?br />
  愛麗絲的這番話，說得并不流暢，甚至有些顛三倒四，完全是想到哪里說到哪里。

  但那份發(fā)自內(nèi)心的真摯情感，卻是如此的純粹，如此的滾燙，讓每一個字都充滿了分量。

  她的聲音在安靜的巷子里回響，清晰地敲打在“雪蓮”的心上。

  最后，愛麗絲臉上露出了一個燦爛的，如同太陽般耀眼的笑容。

  “所以我才希望自己有一天，也能成為像老師那樣的大人?！彼靡环N宣告的語氣，大聲地，充滿了憧憬地說道，“（不會變老的）我，也想成為像勇者一樣，能夠去保護(hù)大家的人！”

  話音落下，巷子里陷入了一片奇異的寂靜。

  “雪蓮”徹底愣住了。她就那么呆呆地站在原地，仰著頭，看著面前這個比自己高不了多少的女孩，眼里寫滿了震驚和難以置信。她那張總是帶著幾分不耐煩和早熟的小臉上，此刻只剩下了一片空白。

  辛苦、責(zé)任、疲憊……這些她曾經(jīng)作為“春原瞬”時，對“大人”這個身份的全部定義，在這一刻，被愛麗絲用一種她從未想象過的角度，徹底地?fù)羲榱恕?br />
  ——原來……成為大人，還可以是……為了保護(hù)誰的存在嗎？

  而站在一旁，始終沒有出聲的申谷海，在聽到愛麗絲口中那個清晰的“乾啟”二字時，她那藏在斗笠紗幔后的目光，幾不可察地微微閃動了一下，環(huán)抱在胸前的雙手也下意識地動了動。

  不過，她并沒有做出任何多余的動作，也沒有開口詢問，只是將這份細(xì)微的波瀾壓在心底，轉(zhuǎn)而將目光投向了身旁那個陷入巨大沖擊，仿佛靈魂都出竅了的少女身上。

  “果然呢。”她的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，用一種帶著幾分打趣，又帶著幾分感嘆的語調(diào)，緩緩開口。

  “小孩子總是能看到一些連大人們自己都忽略掉的地方呢?！?br />
  這句沒頭沒尾的話，成功地將“雪蓮”和愛麗絲的注意力都吸引了過去。

  不過愛麗絲并沒有聽出這句話里更深層的含義，她只是單純地以為申谷海是在說她是個小孩子，立刻不服氣地鼓起了自己的臉頰，像一只被惹惱了的倉鼠，挺起胸膛反駁道：“我才不是小孩子！我以后也會長大的！”

  看著她這副努力證明自己的可愛模樣，申谷海終于忍不住，發(fā)出了“呵呵”的輕笑聲，笑聲溫和而悅耳，沖淡了巷子里那份因?yàn)槌林卦掝}而帶來的凝滯感。

  “是是是，小小的勇者大人?！?br />
  與此同時，就在這條充滿了歡聲笑語的狹窄巷子之外，繁華喧鬧的美食街上。

  一個穿著玄武商會制服的狗頭人店員，