第285章 ，泄密案

  雖然對(duì)戰(zhàn)斗不息的“美國(guó)號(hào)”表示了敬意，但左拉并不會(huì)因此手軟。不過(guò)此時(shí)候，從新奧爾良港趕過(guò)來(lái)的法國(guó)分艦隊(duì)已經(jīng)靠近了。尤其是巡防艦“達(dá)達(dá)尼昂號(hào)”已經(jīng)跟了過(guò)來(lái)了。

  “達(dá)達(dá)尼昂號(hào)”是一條有40門炮的標(biāo)準(zhǔn)巡防艦，在正常情況下，它肯定不是“美國(guó)號(hào)”的對(duì)手。但是如今的情況卻不一樣了，至少在左舷方向上，“美國(guó)號(hào)”已經(jīng)只有兩門炮了。而且因?yàn)榕炇仔蔽Φ膿p失，導(dǎo)致她的航速也大幅度的下降了，所以現(xiàn)在的“美國(guó)號(hào)”即使在面對(duì)著“達(dá)達(dá)尼昂號(hào)”的時(shí)候，也一樣是打也打不過(guò)，跑也跑不掉了。

  而在另一邊，“憲法號(hào)”也正在努力地躲避美國(guó)人的那條小炮艦的追擊。如果在圣多明各的港口中招募到了足夠多的水手，“憲法號(hào)”真是可以像碾死一只螞蟻一樣的碾死“拉法耶特號(hào)”炮艦。

  但是，考慮到“圣多明各”復(fù)雜的局面，無(wú)論是左拉艦長(zhǎng)還是維克托都擔(dān)心會(huì)不會(huì)在這里招募上來(lái)一群美國(guó)人，然后這些招募來(lái)的美國(guó)佬和那些還被關(guān)押著的美國(guó)佬里應(yīng)外合……那不就麻煩了嗎？所以“憲法號(hào)”在圣多明各連一個(gè)水手都沒(méi)有招募。只是將“自由貿(mào)易號(hào)”上的水手分了一些過(guò)去操船。

  這樣做的后果就是“憲法號(hào)”上面雖然有好幾十門大炮，但是卻連一個(gè)炮手都沒(méi)有。

  但是即便如此，“拉法耶特號(hào)”要對(duì)付法國(guó)人手中的“憲法號(hào)”依舊不容易。首先，“憲法號(hào)”速度太快，雖然“拉法耶特號(hào)”專門為此拆掉了一些大炮，減輕了重量，從而提高了航速，但要追上“憲法號(hào)”還是不太容易。尤其是在“憲法號(hào)”一門心思就想著逃跑的情況下。

  兩天速度差距不大的帆船之間的追逐有時(shí)候會(huì)持續(xù)很久，甚至如某電影中那樣，從低緯度地區(qū)一直追到極地附近。如今“拉法耶特號(hào)”和“憲法號(hào)”之間的追逐就似乎有了這樣的感覺(jué)。所以直到這時(shí)候，這兩條船還在海上兜圈子呢。

  不過(guò)在這個(gè)過(guò)程中，“拉法耶特號(hào)”也在不斷地用船上的火炮向“憲法號(hào)”發(fā)起攻擊。

  “拉法耶特號(hào)”上的大炮只有12磅，根本就打不動(dòng)“憲法號(hào)”的船殼。美國(guó)人對(duì)這一點(diǎn)是非常清楚的——畢竟這條船是他們?cè)斓穆铩５?2磅炮還是有一個(gè)作用的，那就是它可以用來(lái)破壞“憲法號(hào)”的帆具，讓“憲法號(hào)”的速度下降。

  而且相比船身，風(fēng)帆是一個(gè)大得多的目標(biāo)，要命中它，自然容易得多。但是正因?yàn)轱L(fēng)帆很大，所以要破壞它們也不容易，炮彈，哪怕是鏈彈，也只能在巨大的風(fēng)帆上面撕出一個(gè)小洞，對(duì)整個(gè)風(fēng)帆的破壞相當(dāng)有限。想要讓帆船的速度明顯下降，就必須多次命中。而這顯然需要時(shí)間。

  所以直到現(xiàn)在，“憲法號(hào)”依舊沒(méi)有出現(xiàn)明顯的減速。而這個(gè)時(shí)候，在另一邊，戰(zhàn)場(chǎng)上卻已經(jīng)是大局已定了?！皣?guó)會(huì)號(hào)”轉(zhuǎn)進(jìn)了，“美國(guó)號(hào)”掛出圣喬治旗了，而那條可怕的蒸汽戰(zhàn)艦，也朝著這邊趕過(guò)來(lái)了。

  “拉法耶特號(hào)”的艦長(zhǎng)穆里奇少校立刻做出這這樣的判斷：“這次行動(dòng)已經(jīng)失敗了，現(xiàn)在最大的問(wèn)題就是如何逃走了?！?br />
  于是他立刻下令：“全速撤退！”

  然而想在“自由貿(mào)易號(hào)”的追擊下逃脫可并不容易。因?yàn)椤白杂少Q(mào)易號(hào)”要比她快得多。不過(guò)總不能因此就不跑了吧，而且“拉法耶特號(hào)”的艦長(zhǎng)穆里奇少校知道，自己的船只還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，那就是吃水更淺，有些地方，她可以去，但是法國(guó)人的“自由貿(mào)易號(hào)”卻去不了。附近還正好有這樣的一處海域，只是在被“自由貿(mào)易號(hào)”追上之前，她來(lái)不來(lái)得及逃到哪里卻很難說(shuō)。

  不過(guò)其實(shí)“自由貿(mào)易號(hào)”并沒(méi)有一定要追上，消滅她的意思?！白杂少Q(mào)易號(hào)”上的炮彈已經(jīng)很少了，已經(jīng)到了庫(kù)存的警戒線了，不值得再為這樣的一條小船消耗了。事實(shí)上，“自由貿(mào)易號(hào)”追過(guò)來(lái)，僅僅只是為了給“憲法號(hào)”解圍。

  當(dāng)“自由貿(mào)易號(hào)”護(hù)送著“憲法號(hào)”返回的時(shí)候，海面上的戰(zhàn)斗已經(jīng)到了最后的時(shí)刻了。這時(shí)候，“美國(guó)號(hào)”上所有的火炮都被摧毀了，“達(dá)達(dá)尼昂號(hào)”開始用鏈彈不斷打擊“美國(guó)號(hào)”的帆具——顯然，他們是想要進(jìn)一步的降低“美國(guó)號(hào)”的航行能力，然后跳幫過(guò)來(lái)俘獲這條船。

  在這樣的情況下，艦長(zhǎng)托馬斯上校下達(dá)了棄船的命令。殘損的水兵們抱著木桶呀以及其他的可以漂浮的東西紛紛跳進(jìn)了大海，而托馬斯上校自己則舉著一個(gè)火把走進(jìn)了船艙，不久之后，這條船便熊熊地燃燒了起來(lái)。

  一開始法國(guó)人還想著能不能趕緊上來(lái)救火，但是火勢(shì)蔓延得非常快。顯然，在“達(dá)達(dá)尼昂號(hào)”忙著摧毀這條船的帆具的時(shí)候，船上的水手就已經(jīng)在各處傾倒火藥之類的引火物了。

  這樣的船真正的燒起來(lái)了，即使放在后世都未必能救得下去，在這個(gè)時(shí)候，大家也就只能看著她燃燒了。

  望著被火焰吞噬的“美國(guó)號(hào)”，左拉艦長(zhǎng)對(duì)維克托道：“特雷維爾先生，我們這一次沒(méi)能俘獲敵艦……可惜，真是一條好船?！?br />
  “可惜呀，真是一條好船?！?br />
  維克托也跟著感嘆了一句，但他立刻又道：“不過(guò)這條船剛剛一服役，就已經(jīng)落后了?，F(xiàn)在的大海，已經(jīng)是蒸汽戰(zhàn)艦的天下了。”

  “還好，現(xiàn)在全世界只有我們有真正可用的蒸汽戰(zhàn)艦?！弊罄為L(zhǎng)說(shuō)。

  就在左拉艦長(zhǎng)說(shuō)這個(gè)話的時(shí)候，在蘇格蘭格拉斯哥西邊的法斯萊恩海灣，一條新船正在進(jìn)行秘密的測(cè)試。這是一條蒸汽船，但是和一般的蒸汽船不同的是，它沒(méi)有明輪。

  這條船并不大，從船型看，它很明顯是從那些在愛爾蘭近海被法國(guó)人的蒸汽船吊打了的蒸汽護(hù)衛(wèi)艦改裝過(guò)來(lái)的。它沒(méi)了明輪，也沒(méi)了桅桿和風(fēng)帆——反正這是實(shí)驗(yàn)性的船只，旁邊還有一條風(fēng)帆軍艦陪同著，所以就算機(jī)器出了故障，也有船拖帶它返回。

  如今在傍晚時(shí)分的海風(fēng)中，這條船開始加速，而為它護(hù)航的“驚奇號(hào)”巡防艦已經(jīng)漸漸地跟不上它的速度，慢慢地落在后面了。

  “將軍，實(shí)驗(yàn)船的速度已經(jīng)至少有15節(jié)了，看來(lái)，這就是法國(guó)人的蒸汽船能跑的那樣快的秘密了?！倍苯芸恕W伯瑞對(duì)站在他身邊，穿著一身將軍制服，舉著望遠(yuǎn)鏡正在細(xì)細(xì)的觀察那條實(shí)驗(yàn)船只