第242章 ，博爾頓-瓦特公司

  1800年的新年剛過，倫敦的街道兩邊還堆積著厚厚的，灰白色的骯臟的雪堆。上午九點鐘左右，一輛公共馬車在距離博爾頓-瓦特公司的門口不遠的地方停了下來。一個大塊頭年輕人縮著脖子從車上下來，因為寒冷，他一手拉緊了身上的稍微小了點的薄棉襖，而他的另一只手則提著一口大箱子。因為沒帶手套，他的手凍得通紅。

  這個人四處張望了一下，看到了博爾頓-瓦特公司的招牌，于是他凍得通紅的臉上便露出了老虎看到了獵物一樣的笑容，然后他便提著那個手提箱，大踏步的向著博爾頓-瓦特公司的門口走去。

  博爾頓-瓦特公司，看看這個名字，我們就知道，這是蒸汽機的改進者，第一次工業(yè)革命的開啟者詹姆斯·瓦特的公司。當然，瓦特先生只是這家公司的第二股東，第一股東是博爾頓，他擁有包括專利權在內(nèi)的公司三分之二的股份。

  那個年輕人走到了博爾頓-瓦特公司的門口，用不太熟練的，帶著很重的口音的英語對站在門外，同樣衣著單薄，凍得鼻子通紅的侍者道：“我是來和博爾頓先生，以及瓦特先生談一個大買賣的。事先我們已經(jīng)約好了時間的。我叫葛朗臺?！?br />
  那個侍者帶著懷疑的神色上上下下地打量了葛朗臺一番。今天上午會有一位性葛朗臺的法國富翁來訪。這件事情，侍者是知道的。只是在此之前，他一直盯著路上跑過的那些帶著暖爐的豪華四輪馬車看，根本就沒有注意到這個自己提著箱子走過來的人。如今，這個看起來穿得比自己還要寒酸的家伙，真的是博爾頓先生說的那個“法國富翁”？

  不過既然這個人說他自己姓葛朗臺，而且他說的其他信息也都對得上。那侍者自然不能因為他穿得像個飄在倫敦的蘇格蘭窮光蛋，就將他拒之門外。于是他微微有點遲疑地道：“葛朗臺先生，博爾頓先生和瓦特先生都在等您，請您隨我來?！?br />
  侍者一邊說，一邊伸手推開門，同時習慣性地伸出手準備幫葛朗臺拿箱子。

  “啊，這個箱子里面的東西很重要，而且也重了一點，還是我自己拿吧。”葛朗臺謝絕了侍者幫助。他跟著侍者走進了公司。

  然后在侍者的帶領下，沿著臺階走上了二樓。在上臺階的時候，他把臺階踩得咚咚亂響，弄得侍者都忍不住微微地皺了皺眉頭，順便在心里給這個法國佬貼了張“粗坯”的標簽。

  葛朗臺跟著那個侍者走到一扇門前面，侍者輕輕地敲了敲門道：“博爾頓先生、瓦特先生，葛朗臺先生來了?！?br />
  “請進?！睆睦锩?zhèn)鱽砹诉@樣的一句。

  于是侍者便拉開門，門一開，一陣暖風就撲面而來。葛朗臺走了進去，看到兩個老人正從沙發(fā)上起身向他表示歡迎。

  “您就是葛朗臺先生？請坐到這邊來吧，這里距離壁爐更近一些，更暖和一些?！蹦俏桓觊L一些的人開口道。

  葛朗臺便提著手提箱，走到那個靠近壁爐的沙發(fā)椅坐了下來，將箱子放在腳邊，同時侍者給他端上了一杯紅茶，放在他旁邊的小茶幾上。

  “謝謝。”葛朗臺說，然后他端起紅茶，一口氣喝了個精光。

  “這樣我暖和起來了，真見鬼，倫敦這地方太冷了，我從旅館出來，才一眨眼功夫，就被凍得喘不過氣來。這里的冬天真是太冷了！”

  “倫敦其實還好，詹姆斯的家鄉(xiāng)還要更冷一些呢。不過還是你們這些南方人好，家鄉(xiāng)永遠那么溫暖?！蹦莻€年長者笑道。

  接著他便介紹起來自己和另一位老人。

  “我是公司的老板博爾頓，這是我的合伙人和朋友瓦特?！?br />
  于是葛朗臺也便向他們介紹起了自己。

  “葛朗臺，法國洛林鋼鐵公司的股東之一。我受到公司董事會的派遣，希望能和貴公司達成一些生意上的合作。如果這次合作愉快，讓我們都賺到了大錢，我們也希望我們的友誼能夠一直持續(xù)下去?！?br />
  三個人便又寒暄了幾句，然后博爾頓便問道：“葛朗臺先生，就我所知，貴公司是軍工聯(lián)合體的一部分，軍工聯(lián)合體有自己的蒸汽機生產(chǎn)商。是什么原因使得貴公司打算和我們合作，而不是與同樣屬于軍工聯(lián)合體的波拿巴蒸汽動力合作呢？”

  “這里主要有兩個方面的原因?！备鹄逝_回答道，“波拿巴蒸汽動力的蒸汽機最初是為了海上的需要設計的。就我所知，他們?yōu)榱诉_到極端的性能，付出了非常大的代價。嗯，我指的是，他們的機器雖然很好，但是價格卻過分的昂貴。而且涉及到很多高度保密的技術?！?br />
  葛朗臺說到這里，稍微停頓了一下，然后道：“我相信，兩位先生，尤其是瓦特先生這樣的大科學家，一定對波拿巴蒸汽動力的蒸汽機很感興趣，但是即使兩位，估計也沒有看到過波拿巴蒸汽的蒸汽機的實物吧。老實說，我也沒見過。不過我知道軍工復合體用了很多手段，將那種蒸汽機的鍋爐壓力提高到了你們所出售的產(chǎn)品的一點五倍左右，所以使用它的船只，在航速上無與倫比。而且他們的機器，同樣的馬力之下，體積更小，也更節(jié)省煤炭。您知道，船上的空間有限，能少帶一些煤炭，就可以多帶一些貨物，能以更快的速度航行，就能多跑幾個來回，這本身就帶來了很大的利潤。

  但是任何提高都是有代價的。就我所知，這種蒸汽機無論是制造成本，還是維護成本和維護時間都要比通常的蒸汽機高很多。也只有走私船以及海軍這種擁有極高的利潤或者因為其他原因對性能有極為苛刻的要求的用戶才愿意接受這種昂貴的玩意兒。而波拿巴蒸汽動力目前的策略依舊是死死地抱住海上需求的大腿，他們目前并沒有能力向貴公司一樣為我們提供通常使用的，低運行成本的蒸汽機?！?br />
  博爾頓和瓦特相互看了一眼，如果這個法國人似乎是不太經(jīng)意之間說出來的消息比較可靠的話，那么波拿巴蒸汽動力顯然走的不是通用動力的道理，對于他們的企業(yè)的威脅相對來說就下降了很多。當然，這個法國人說的，也不一定全是真的。

  “那么貴公司打算向我們訂購一些什么樣的蒸汽機呢？”博爾頓又問道。

  “我們現(xiàn)在需要一種特制的特大號