第228章 ，曙光

  “這船上怎么看不到明輪呀？”波莉娜四面望望，然后問道。

  “明輪？這么落后的設(shè)計，我們怎么會用？”約瑟夫不屑地道。

  “沒有明輪，那怎么撥水？難道，你們用往復(fù)式的杠桿來劃槳？”波莉娜道，“要是這樣，似乎也很有美感呀?！?br />
  “這……波莉娜，也許你也應(yīng)該接受一點數(shù)學和物理學的教育了?！奔s瑟夫搖了搖頭，“我們這條船用的是螺旋槳。這是一種在水下的推進設(shè)備，效率要比明輪高得多，而且一般的風浪也不會讓它脫離水面，敵人的大炮也無法擊中它——英國佬的愚蠢的明輪，不知道要高明到哪里去了！”

  “波拿巴教授的螺旋槳的確是偉大的設(shè)計?！备粻栴D在一邊真心誠意地說，“我真沒想到，還會有這樣的推進方式，而且效率比起明輪，的確高了很多?！?br />
  “其實能想到這個非常簡單?！奔s瑟夫立刻裝起了大尾巴狼，“實際上這個設(shè)計最早是從宙斯計劃中的水輪機當中引申出來的。而水輪機的設(shè)計其實是從風車當中發(fā)展來的。富爾頓先生，您知道，物理學上的很多過程，都是可逆的過程，既然風車能被風吹動，那么轉(zhuǎn)動相反的風車就能吹出風；水輪機能被水沖擊著旋轉(zhuǎn)，那么反向旋轉(zhuǎn)的水輪機，就能推動水流。所以您看，這并不是什么特別困難的設(shè)計。倒是螺旋槳軸的滲水問題，要解決起來反而復(fù)雜不少?！?br />
  富爾頓的臉上頓時就露出了得意的笑容，這個問題正是在他和其他的幾個工程師的共同努力下得以解決的。當然，也沒有完全解決，滲水還是要滲水的，只是滲水的速度得到了一定的控制，再加上一臺小抽水機，就可以完全解決問題了。

  富爾頓便帶著幾個人到了船頭位置的平甲板上面。在那里擺著座椅，撐著陽傘。桌子上還擺著香檳酒。

  “教授，只要您下命令，試航就可以開始了?！备粻栴D說。

  “好吧?！奔s瑟夫意氣風發(fā)的站到了船頭，揮了揮手道，“前進！前進！我們的目標是星辰大海！”

  于是這條船微微地震動了一下，便緩緩地離開了碼頭。它先是順著水流，向西航行了一段，并迅速地超過了路上遇到的好幾條其他的船只，然后又掉過頭，逆流向東航行。

  “這條船能有多快？”波莉娜問道。

  “‘蠢物號’理論上可以跑到十三節(jié)左右。”富爾頓回答道。

  “什么？這條船怎么會有這樣奇怪的名字？”波莉娜吃了一驚。

  富爾頓看了約瑟夫一眼，約瑟夫毫無表情。他才不會說這個奇葩的名字是他取的，而他取這個名字，完全是因為他在上輩子學過的一篇課文中，提到了富爾頓的蒸汽船，那條船被人們稱之為“富爾頓的蠢物”，但卻獲得了巨大的成功。

  考慮到上輩子在東方大國了解到的一些傳統(tǒng)文化中都提到，小孩子取個賤名容易養(yǎng)大，再考慮到“富爾頓的蠢物”并不是第一條蒸汽船，但卻成了第一條獲得了巨大成功的蒸汽船，約瑟夫覺得，這個傳統(tǒng)的迷信說法，說不定還真的……于是他就給這條船定下了“蠢物號”這個奇葩的名字。

  但是約瑟夫是絕不會承認這個名字是他定下來的。所以當波莉娜問出這個問題的時候，他一點表示都沒有。

  “啊，關(guān)于這個問題，是……是這么回事……我們在命名的時候，一直爭論不休，最后……最后就確定干脆翻詞典來決定，然后就翻出了這個詞。但是大家此前已經(jīng)決定了，不管翻出什么來就用什么，男人大丈夫的，說話要講信用，說翻出什么詞來就用什么詞，那就要用這個詞，于是就這樣定下來了?！备粻栴D現(xiàn)編理由解釋道，一開始還磕磕巴巴的，但后面越說越像，說到后來，他自己都幾乎信了，嗯，就是這么回事。

  這個時候，船已經(jīng)掉過頭來了，開始逆著水流加速。在逆流狀態(tài)下，這條船的優(yōu)勢就變得更加的明顯了。它噴吐著濃煙，迅速地將一條又一條的帆船拋在后面，不一會兒便回到了出發(fā)的地點。

  “這船真快呀。這是他們的最高速度嗎？”波莉娜又問道。

  “不是，今天是正式試航，至于高速航行的實驗，并不在今天進行?！奔s瑟夫回答道。

  事實上，在“非正式試航”中，已經(jīng)進行過高速航行測試了。不過高速測試要增加鍋爐壓力，而增加鍋爐壓力，就會加大鍋爐爆炸的危險。所以，今天當然不能進行這樣的試驗了。

  這次成功的試驗，來得非常及時，因為愛爾蘭已經(jīng)到了最關(guān)鍵的時刻。

  最近愛爾蘭獨立軍剛剛擊退了英國人的新一輪的掃蕩。并且在反掃蕩中獲得了不小的戰(zhàn)果。在這次反掃蕩中，愛爾蘭獨立軍第一次表現(xiàn)出了較強的攻堅能力，他們在戰(zhàn)斗中使用了一種特別的炸藥拋射器，使得英國人此前為那些兵站配備的防御設(shè)施幾乎都成了擺設(shè)。

  這種所謂的“炸藥拋射器”，其實就是后世的某支東方軍隊使用過的“飛雷炮”。

  用一個大鐵皮筒子，里面裝上發(fā)射藥，再塞進一個和口徑差不多大的炸藥包，然后點燃，就能把炸藥包拋射出近兩百米。

  這東西發(fā)射的十公斤左右的炸藥包威力巨大，英國人的兵站的圍墻什么的在它的面前就像是紙糊的一樣。當然，這東西的射程有限，如果是白天，守軍通過步槍齊射就可以有效地阻止愛爾蘭獨立軍的“炸藥拋射器”的安設(shè)。（這東西需要在土里面挖一個坑，然后將發(fā)射筒架設(shè)在里面，并調(diào)整好角度。）

  但是狡猾的愛爾蘭人會利用夜色的掩護，在晚上悄悄地在靠近英國兵站圍墻的位置先把“炸藥拋射器”安置好，偽裝好。等到黎明時分，就做出進攻的樣子，將英國守軍都吸引到這邊的城墻上，然后就點燃“炸藥拋射器”，讓匆匆趕來的英軍和城墻一起飛上天。

  靠著這玩意兒，翻邊出來的愛爾蘭人以超出了英國人的估計的速度，迅速地奪取了好幾處至關(guān)重要的兵站，甚至一度逼近都柏林。但是英國人在后方依舊保持了相當強大的機動兵力，于是英軍立刻調(diào)動后備隊發(fā)起反擊。

  愛