太州城南門。

  城門早已緊閉，守城士兵握著長槍，靠在一旁。

  突然，急促的馬蹄聲從城內(nèi)傳來。

  一隊王府護(hù)衛(wèi)騎著馬，提著燈籠，匆匆趕到城門口。

  領(lǐng)頭的護(hù)衛(wèi)掏出一塊令牌，急匆匆問道：“方才有沒有人出城？尤其是一群女眷，帶著仆婦，可能還坐著馬車！”

  守城旗官愣了一下，隨即搖搖頭：“沒有?。〕情T半個時辰前就按規(guī)矩關(guān)了，關(guān)門前出城的都是老農(nóng)，沒有女眷，之后就沒再開過門，連只鳥都飛不出去！”

  “守好了！”護(hù)衛(wèi)將令牌揣回懷里，“王爺有令，從現(xiàn)在起，任何人都不許出城，哪怕是官差，也得有王爺?shù)氖种I！要是放跑了人，仔細(xì)你們的腦袋！”

  “是！是！”守城旗官連忙應(yīng)道。

  沒一會兒，城內(nèi)便到處傳來密集的腳步聲。

  大隊兵卒被動員起來，舉著燈籠，開始滿城搜尋。

  士兵們的喝問聲、敲門聲此起彼伏，原本寂靜的夜晚，瞬間變得緊張起來。

  鎮(zhèn)北王府。

  一名護(hù)衛(wèi)匆匆跑回來稟報：“王爺，城門已經(jīng)查過了，守城的士兵說，沒有女眷出城，人應(yīng)該還在城中?！?br />
  鎮(zhèn)北王臉色陰沉：“人還在城中就好。傳本王的命令，全城戒嚴(yán)，所有街道都派人守住，不許任何人隨意走動！再讓兵卒們挨家挨戶地查，不管是商鋪、客棧，還是官員、百姓，都要查仔細(xì)了。尤其是能藏人的地窖、柴房，一處都不能放過！”

  “喏！”護(hù)衛(wèi)躬身領(lǐng)命，快步離去。

  “多派些人手，把后院的廢墟清理出來。本王要知道，地道究竟通向了哪里！”

  “是，老爺！”管家應(yīng)聲，匆匆離開。

  “給黑石衛(wèi)、鐵山衛(wèi)……不，給鎮(zhèn)北軍十五衛(wèi)傳令……”

  鎮(zhèn)北王的目光，落在漆黑的夜中，“只要發(fā)現(xiàn)西隴衛(wèi)的行蹤……”

  他緩緩揚起頭，一字一句道：“殺！無！赦！”

  “是！”

  幾名幕僚立刻應(yīng)聲，抱拳離開。

  ……

  太州城外二里地。

  一條蜿蜒的小河靜靜流淌。

  河水映著朦朧的月色，泛著細(xì)碎的銀光。

  將那月色揉成滿河的碎玉。

  此時已是初夏，河岸的蘆葦長得齊腰高，葉片在風(fēng)里輕輕搖晃。

  蛙鳴此起彼伏，涼風(fēng)裹著泥土與青草的氣息，順著河面緩緩吹來。

  這城外的靜謐，與城內(nèi)此刻的緊張喧囂截然不同。

  一處小樹林中，人跡罕至。

  忽然，一叢灌木叢輕輕動了動。

  緊接著，偽裝成草地的木板被悄悄掀開。

  一道身影先從洞口探出頭，警惕地掃過四周。

  確認(rèn)沒有動靜后，才鉆了出來。

  緊隨其后，又一道戰(zhàn)兵身影爬了出來。

  他拉著身后人的手腕，用力將背著老夫人的戰(zhàn)兵拽了出來。

  “扶穩(wěn)了！”

  “老夫人，您可還好？”

  “好孩子，我沒事，你們受累了……”

  “不累！”

  越來越多的身影從地道里跌跌撞撞地爬出來。

  二夫人拉著陳芷蘭，大夫人牽著三夫人，仆婦們相互攙扶著……

  看到自己身處樹林之中，二夫人又驚又喜。

  “這是出城了？”

  “對，出城了！”

  一名戰(zhàn)兵低聲回答完，抬手放在嘴邊，吹了三聲短促的鳥叫。

  “啾——啾啾——”

  沒過多久，遠(yuǎn)處傳來同樣的三聲鳥叫作為回應(yīng)。

  戰(zhàn)兵們瞬間松了口氣，朝著聲音傳來的方向望去。

  很快，數(shù)十道身影出現(xiàn)在月光中，最前頭的提著一只燈籠。

  燈籠被黑布包著，只露出一絲光亮。

  “都接上了？”領(lǐng)頭的壓低聲音問道。

  “都接上了，一個不少！”

  護(hù)送的戰(zhàn)兵抹了把汗，“城里開始戒嚴(yán)了，趕緊走。”

  “太好了！”領(lǐng)頭的立刻招手，“走，馬車就在外面！”

  “快，把老夫人和夫人們都背上！”有人喊道。

  幾名身強(qiáng)體壯的戰(zhàn)兵立刻上前，小心地背過陳老夫人，又背起體力不支的三夫人和陳芷蘭。

  大夫人和二夫人則擺擺手，緊緊跟在戰(zhàn)兵身后。

  林間的風(fēng)輕輕吹過，帶著夏夜的涼意。