第三日清晨。

  幾道影子踏著沙礫狂奔而來。

  最前面的是匹鐵蹄馬。

  斥候幾乎趴在了馬背上，臉色蒙著厚厚的沙塵。

  后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，跟了兩個駝騎兵。

  哨兵發(fā)現(xiàn)了他們，吹響了牛角號。

  一隊(duì)駝騎兵很快迎了出去，待看清楚是派出去的斥候，趕緊帶了回來。

  林川第一時間接到消息，沖出了營帳。

  “大、大人！”

  斥候嗓子嘶啞，從懷里掏出塊油布包著的東西，顫抖著打開。

  是張用炭筆勾勒的簡圖，歪歪扭扭的線條圈出片水域，旁邊是一些不同的圖案。

  “雁湖西岸，有一座大營?！?br />
  斥候接過旁邊人遞過來的水囊，仰頭喝了兩口，喘息道，“數(shù)過了篝火堆和帳篷，按韃子的規(guī)矩，該是三千人上下。最中間那頂帳，掛著蒼狼旗，錯不了，是阿都沁的王帳！”

  “好極了！”林川目光發(fā)亮。

  三千人的規(guī)模，比預(yù)估的四千少了一千。

  或許是分兵去了別處，或許是別的原因。但這都不重要。

  重要的是，王帳的位置定了。

  阿都沁！

  你果然被老子猜中了！

  ……

  嗚嗚的號角聲撕開晨霧，回蕩在駝城上空。

  喧嘩聲此起彼伏，無數(shù)人影從帳篷里涌了出來。

  婦人們圍在鐵鏊旁，火塘里的柴火燒得噼啪響。

  糜子餅滾燙著裝進(jìn)武士們的皮囊。

  漢子們牽著駱駝往水槽邊走。

  喝足了水便喂草料，有人給駱駝的護(hù)蹄再纏上兩層麻布。

  數(shù)百把嶄新的戰(zhàn)刀，已經(jīng)分發(fā)了下去。

  圖巴魯和一群老人蹲在地上，把用新箭簇做好的羽箭往箭囊里插。

  每支箭都要轉(zhuǎn)著圈看一遍，確保雁羽綁得結(jié)實(shí)。

  幾個裹著氈袍的老人跪在沙地上祈禱。

  穿皮甲的武士身旁，妻子們正抻著甲衣的系帶。

  有人往丈夫懷里塞帕子，上面繡著歪歪扭扭的平安結(jié)。

  年輕的父親蹲下身，把孩子架在肩頭，又抱在了懷中，胡渣扎得娃娃咯咯笑。

  他忽然把臉埋進(jìn)孩子頸窩，蹭了蹭，再抬頭時，眼眶已經(jīng)濕了。

  不知是誰先落了淚，接著，抽泣聲便彌漫開來。

  誰都知道，這一趟，會有很多人再也回不來了。

  “林大人——?。　?br />
  巴罕一身羌部戰(zhàn)甲，沖馬背上的林川單膝跪地。

  身后的武士們跟著單膝點(diǎn)地，兵器頓在地上，發(fā)出齊刷刷的悶響。

  林川扯住韁繩。

  風(fēng)雷打了個響鼻，前蹄刨著地面。

  林川低頭看向巴罕，頭盔的陰影落在眉頭上，沒有任何情緒。

  按計(jì)劃，他帶著隊(duì)伍先往東南，接應(yīng)上西梁山的增援部隊(duì)，再一路扎進(jìn)東北方的沙窩子，直撲雁湖。

  巴罕則要率隊(duì)往東北，繞過大狼山，把狼窩海子和柳樹灘的韃子引到堿灘，再往西兜圈子。

  此去一別，不知還有沒有機(jī)會再見面。

  風(fēng)卷著沙粒，打在甲片上沙沙響。

  兩人沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  誰都沒說“保重”。

  有些話不必多說，有些事只管去做！

  “走了——！”

  林川踢了踢馬腹。

  沉默中，一百黑騎轟然動了，馬蹄踏碎晨霜，卷起漫天沙霧。

  身后傳來巴罕的吆喝：“走——！”

  駱駝在嘶鳴，摻雜著兵器碰撞的脆響。

  漸漸被風(fēng)聲吞掉。

  ……

  一日后。

  芨芨草甸。

  木欄歪歪扭扭支在沙地上，像圈牲口似的關(guān)了上百個漢人。

  都是從周圍村莊擄來的年輕女子，衣衫已經(jīng)破爛不堪。

  她們?nèi)紨D在一起，試圖用這種方式驅(qū)趕深秋的寒冷。

  一個戴皮帽的親兵走過來，越過木欄，目光在人群里掃來掃去。

  人們?nèi)嫉拖铝祟^，有人嚇得低聲啜泣起來。

  親兵伸出手，一把揪住一個穿藍(lán)布衫的女子頭發(fā)，往欄外拖。