“嗯吶！”

  劉三刀用力點頭，“就按大人說的法子，山里山外都貼了懸賞告示，但凡能說出鐵礦影子的，都給賞錢！您猜怎么著？頭三天就涌來七八個送信的，指的地方挖下去全是好鐵石……敢情這西梁山壓根就是座鐵山吶！”

  他越說越興奮，唾沫星子橫飛：“前些日子縣衙派了幾個官差來嚷嚷，說這礦得歸官府管，不讓咱們動。他奶奶的，弟兄們直接掄著棍棒把人揍出去了！官府也配管黑風寨的事？咱們這群人，本就是落草為寇……”

  “啪！”

  一聲脆響打斷了他的話。

  劉三刀脖子猛地一縮，捂著后腦勺轉(zhuǎn)過來。

  立馬變成了一副哭喪相。

  陸沉月站在他身后：“劉三刀，你才是落草為寇！你全家都落草為寇！”

  “哎喲姑奶奶，小的嘴笨說錯話了！”劉三刀慌忙弓腰，“是小的混賬，您別氣壞了身子……”

  林川忍俊不禁，強憋著笑擺手：“好了好了，先帶我們?nèi)タ礌t子?！?br />
  “哎哎哎！這就去！”劉三刀如蒙大赦，捂著腦袋轉(zhuǎn)身就跑。

  林川回頭看向陸沉月：“你說你，跟他置這氣干嘛……”

  他話音剛落，就見陸沉月的臉頰騰地紅了。

  也不說話，只是氣呼呼地跟了上去。

  林川哪里知道，如今她最忌諱的，就是“匪”這個字。

  兵匪自古兩途，若是她被釘死在“山匪”的標簽上，那他呢？

  他帶著鐵林谷的隊伍，是要守土護民的兵。

  這事兒藏在她心里好些日子了。

  偏偏劉三刀哪壺不開提哪壺。

  前面劉三刀已經(jīng)喊起來：“大人！爐子就在這兒！您快瞧瞧！”

  工坊藏在山后那片凹地里，遠遠就瞧見幾道淡青色的煙柱直上云霄。

  原先裸露在外的煤層，如今已經(jīng)挖進了山腹，形成一道黑黢黢的巷道。

  入口處支著粗木支架，幾個礦工正推著裝滿石炭的礦車出來。

  巷道外的空地上，石炭堆得像座小山，空氣中彌漫著一股嗆人的硫磺味。

  往凹地深處走，一片開闊地上星羅棋布地立著二十多個土坑。

  每個坑口都蒙著厚厚的泥，只留個小口冒著白汽。

  這便是土法煉焦坑。

  坑邊堆著剛出窯的焦炭，兩個工匠正用鐵鉤翻攪坑口的泥土，臉上沾著黑灰。

  再往前，三座高爐便撞入眼簾。

  夯土筑成的爐身足有兩丈高，爐身外壁被火烤得發(fā)黑。

  爐口吐著火舌，風一吹，便裹著火星往上飄。

  爐前的空地上，十幾個鐵匠光著膀子掄著大錘小錘。

  “這高爐是按圖紙造的，燒的都是煉好的焦?！?br />
  劉三刀大聲喊道，“頭一爐就出了鐵水，紅得像太陽！”

  眾工匠正掄著錘子埋頭忙活，聽到劉三刀的喊聲，紛紛抬起頭來。

  待看清是林川，眾人臉上瞬間綻開又驚又喜的神色。

  “是林大人！”

  不知是誰先喊了一聲，眾人手里的鐵鉗、錘子扔了一地，紛紛往這邊涌。

  “大人來啦！”

  “大人可安好？”

  “盼著您來呢！”

  七嘴八舌的問候混著膝蓋撞地的聲音，眾人撲通撲通跪了一地，一個個直挺挺磕下去。

  “哎呀都起來，快起來！”

  林川連忙上前，一把扶住最前頭的老匠人。

  這老漢是鐵林谷派來的老手，此刻激動得手抖，嘴唇哆嗦著說不出話。

  林川拍了拍他的胳膊，朗聲道：“大伙在這兒辛苦幾個月，幫黑風寨立起了高爐，煉出鐵來，都是大功，該賞！”

  “謝大人！”

  “大人這話折煞俺們了！都是份內(nèi)事！”

  “能跟著大人做事，是俺們的福分！”

  匠人們又要往下跪，林川趕緊抬手攔?。骸罢f了一萬遍，再跪就生分了。你們都是手藝傍身的師傅，不是磕頭蟲。走，帶我瞧瞧你們煉的鐵！”

  這話一出，匠人們反倒不好意思起來，嘿嘿笑著起身。

  老匠人搶先一步，顫巍巍從地上拖過一根鐵條：“大人您看！這是昨天新出的鐵，硬得很！”

  林川接過鐵條，試了試，心里愈發(fā)踏實了下來。

  “好啊……太好了！”

  他點點頭，目光掃過煤礦、煉焦坑、高爐、鐵匠鋪，看著這片從無到有的工坊，不由得一陣感慨，“現(xiàn)在黑風寨能煉鐵了，咱們就又多了個基地！這里人口少，等生意做起來，沒準比鐵林谷過得還好……”