兩日時(shí)間過(guò)去。

  天剛蒙蒙亮，車隊(duì)就停在了鎮(zhèn)北王府側(cè)門外。

  “吱呀——”

  側(cè)門被拉開條縫，一個(gè)留著山羊胡的老門房探出頭，瞇眼瞅了半天，又縮了回去。

  很快，一個(gè)穿藍(lán)布短打的小廝跑出來(lái)。

  “是林將軍？”

  小廝跑到最前頭的馬車旁，抬頭看了看車轅上的標(biāo)記，又往戰(zhàn)兵堆里掃了圈，“王爺吩咐了，讓將軍里頭請(qǐng)，就是……按規(guī)矩，外兵不能帶甲胄兵器進(jìn)，得卸在門房這兒，小的們看著，人去東偏院歇著，那邊燒了熱茶?！?br />
  林川聽(tīng)了這話，點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“卸甲，解兵器。”

  二十人利索地忙活起來(lái)，甲胄很快堆成了小山，戰(zhàn)刀、長(zhǎng)槍全碼在門房墻根，由兩個(gè)門丁守著。戰(zhàn)兵們空著手，跟著另一個(gè)來(lái)接應(yīng)的仆役往東邊去了。

  “將軍，這邊走。”小廝在前頭引路，隨口問(wèn)道，“這車?yán)锢?，就是那墨香炭？王爺可稀罕了……?br />
  “真的？”林川跟在后頭，往他手里塞了塊碎銀子。

  小廝的手猛地一僵，低頭瞅了瞅掌心的銀子，又飛快看了看四周：“將軍，這多不合適……”

  “哎，都是為了王爺做事，怎么不合適？”

  林川低笑一聲，“王爺家眷多，用炭費(fèi)，上次管家讓帶十個(gè)爐子，我多帶了些，不知道夠不夠用？”

  小廝趕緊把銀子往袖袋里一揣，笑道：“夠用！肯定夠用！”

  他聲音壓低了些，“不瞞將軍說(shuō)，府里三奶奶最講究這個(gè)，去年用那銀骨炭，說(shuō)是煙大，嗆得老咳嗽。您這墨香炭要是真沒(méi)煙，再配上這小巧爐子，保管三奶奶得夸您細(xì)心?！?br />
  “三奶奶？”林川低聲問(wèn)道。

  “三奶奶在府里最有分量，跟大奶奶向來(lái)不睦，不過(guò)王爺?shù)男乃?，最肯?tīng)她的。就連王爺最疼的那個(gè)孫女，也是三奶奶屋里嫡出的呢。”

  林川笑盈盈地又摸出塊銀子：“小哥倒是個(gè)精明的，這些內(nèi)情摸得這么清楚，比府里的老人都透亮?！?br />
  小廝手心里一沉，這次的銀子比剛才那塊更重些，他趕緊往袖袋里揣：“將軍謬贊了，小的就是耳朵長(zhǎng)些，平時(shí)愛(ài)多聽(tīng)兩句?！?br />
  “能在王府里把分寸拿捏得這么好，可不是光靠耳朵長(zhǎng)。”

  林川慢悠悠道，“知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，這份機(jī)靈勁兒，將來(lái)錯(cuò)不了。”

  這話正說(shuō)到福子心坎里，他臉上堆滿了笑，腰彎得更低了些：“將軍這話說(shuō)的，小的哪擔(dān)得起？不過(guò)是混口飯吃，多學(xué)著點(diǎn)罷了。”

  說(shuō)著主動(dòng)報(bào)上名諱。

  “小的叫福子，在門房這邊當(dāng)差，將軍往后要是有啥要遞的話、要問(wèn)的事，盡管找我，保管辦得妥妥帖帖?！?br />
  說(shuō)話間穿過(guò)栽著石榴樹的小院。

  幾個(gè)灑掃的仆婦見(jiàn)了他們，都趕緊停下手里的活，低著頭往廊下退。

  林川點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是福子兄弟，往后怕是真要麻煩你。這墨香炭性子烈，燒的時(shí)候得注意火候，回頭還得勞你跟管炭火的仆婦們提個(gè)醒，燒的時(shí)候屋里透點(diǎn)氣?！?br />
  福子拍著胸脯應(yīng)道：“將軍放心，這事包在我身上！保管跟她們說(shuō)仔細(xì)了，定不會(huì)糟踐了這好東西。”

  林川“嗯”了一聲，腳步?jīng)]停：“還有這些爐子炭塊卸在哪兒合適，也得你費(fèi)心指點(diǎn)著?！?br />
  福子笑道：“早給備好了西跨院的空房，干凈得很，離三奶奶的院子也近，回頭讓仆婦們搬著方便。”

  說(shuō)話間，他已引著林川轉(zhuǎn)過(guò)一道回廊。

  “前頭就是外書房，王爺在里頭等著將軍呢?！?br />
  “多謝福子兄弟?！绷执ū馈?br />
  這聲“兄弟”，把福子叫得眉開眼笑。

  他一把拉住林川的袖子，低聲道：“將軍進(jìn)去自管放寬心，王爺極少在書房見(jiàn)外人，今兒讓將軍來(lái)這里見(jiàn)面，定是對(duì)將軍高看一眼?！?br />
  福子躬身離開。

  林川走到書房門外，胸口的氣提了提，又緩緩?fù)聣?，這才抬手叩了叩門。

  “咚，咚，咚?！?br />
  聲音不大，不急，不緩。

  “進(jìn)?！蔽輧?nèi)傳出一道蒼老的聲音，又啞又沉。

  林川推門而入。

  他剛邁過(guò)門檻，就覺(jué)得一股子涼氣裹著墨味涌過(guò)來(lái)。

  書房里暗得很，竹簾拉得嚴(yán)實(shí)，只留了條窄縫透進(jìn)點(diǎn)光。

  一道身影坐在書桌后面，看不清模樣。

  林川沒(méi)敢抬頭細(xì)瞅，膝蓋一彎，“撲通”一聲跪倒在地。

  “卑職鐵林谷游擊營(yíng)林川，見(jiàn)過(guò)王爺?！?br />
  那道人影動(dòng)了動(dòng)，打量了他幾眼，聲音慢悠悠地響起來(lái)。

  “你便是……林川？”

  “正是卑職?！?br />
  林川低頭回答，目光盯著自己膝前的一塊地磚。

  那上面有兩個(gè)淺坑，不知被多少人跪過(guò)