夜色中，林川走在前頭。

  身后的胡大勇和二狗沒消停，倆人頭挨著頭，嘀咕聲像蚊子哼：

  “可惜了，那醉春樓的頭牌，連個影都沒見著……”

  “就是啊，哪怕看一眼呢？過過眼癮也是好的?！?br />
  “看一眼就夠了？我看你這癮也忒小了點?！?br />
  “咋的？拿頭彩的是咱們大人，要陪也輪得著大人，你湊什么熱鬧？”

  “我這不就隨口說說……哎，有了！”

  二狗忽然加快兩步湊上來，搓著手嘿嘿笑：“大人，等回了客棧，您再寫兩首詩唄？”

  “寫你個頭！”胡大勇照著他后腦勺就是一巴掌，“你認得那詩上的字嗎？還寫詩！”

  二狗捂著后腦勺嘟囔：“不認字咋了？好看就行……”

  林川聽得好笑，回頭瞪了他們一眼：“再胡扯，今晚露宿城外?！?br />
  倆人頭一縮，立馬閉了嘴，目光忍不住往醉春樓的方向瞟。

  ……

  第二日。

  林川剛用過早飯，耳邊傳來輕輕的叩門聲。

  拉開門，一道身影幾乎是搶步進來，“噗通”一聲跪到地上。

  “大人！”

  陳之遙聲音激動不已，“屬下今早去鐵林酒樓查賬，才從掌柜口中得知大人昨日來了太州，屬下怠慢大人，真是該死！”

  這陳之遙是隆昌號陳掌柜的獨子，突襲西梁城那一戰(zhàn)，他幫了大忙。

  前些日子鐵林商會要擴張生意，他主動請纓來太州開拓市場，如今已是鐵林酒樓太州分號的主事。陳掌柜不僅把自家產(chǎn)業(yè)盡數(shù)并入鐵林谷，連祖宅都賣了，全家都要搬到鐵林谷定居，可見是鐵了心跟著林川干。

  “起來說話?！?br />
  林川伸手扶他，“我也就來兩日，本就沒打算聲張。”

  陳之遙卻不肯起，腦袋在地上又磕了磕：“大人這話折煞屬下了！您來太州，理當由屬下全程照料。若是讓家父知曉，定要親自趕來用拐杖抽我這不開眼的東西！”

  林川一把拽起他，拍了拍他伸手的塵土。

  “行行行，今晚我在鐵林酒樓設宴，宴請本地才子。你幫我好好招待?！?br />
  “是，大人?！标愔b目光清亮，“大人要宴請才子，有什么要求？”

  “沒什么特別的?！绷执ㄐΦ溃熬桶磋F林酒樓的風格，酒要備足?！?br />
  “沒問題，都包在屬下身上！”陳之遙拍拍胸口。

  “最近酒樓的生意怎么樣？”林川問道。

  一提生意，陳之遙的眼睛亮了幾分，腰桿也挺直了些：“托大人的福，鐵林酒樓在太州已是名聲在外?！彼笆值?，“尤其是谷里傳來的幾道招牌菜，因滋味地道，分量實在，如今成了城里達官貴人宴客的首選。還有咱們自釀的將軍醉和醉春風，更是成了俏貨，每日至少能賣出十壇，庫房的存貨都快見底了?！?br />
  林川點點頭，示意他坐下說。

  陳之遙卻執(zhí)意站著，又道：“大人打算在太州盤桓幾日？屬下讓人把酒樓后院的跨院收拾出來了，清靜得很，您要是不嫌棄……”

  林川擺擺手：“不必了，住兩日便走?！?br />
  “大人！”陳之遙還想勸他。

  “大什么人？”林川瞪了他一眼。

  陳之遙趕緊閉嘴，不再說話。

  “我這里有一些名剌，你記一下?！?br />
  林川指著桌子上昨日收的各式名剌，“這些人，平日里也查一查，看看都什么人背景、有什么關系……”

  “是?！标愔b走過去，一個個翻看著。

  越看心越驚。

  “謝文斌？周明遠？這可都是本地大儒啊……”

  “……很有名嗎？”

  “何止有名……謝文斌可是太州文壇的泰山北斗，連知府見了都要躬身行禮的。”

  “這么厲害啊……”

  “這周明遠是前朝翰林，歸隱后在太州開了家筆齋，看似閑散，實則門生遍布官場。大人，這些人……您是怎么認識的？”

  “還談不上認識。只不過昨夜寫了幾首詩……嗯……”

  “大人……寫詩？”

  “怎么？”

  “屬下失禮……”

  “別動不動就跪，跟你爹一個臭毛病。起來！”

  “是……大人，昨晚醉春樓的詩會傳遍了太州城，都在說有位爺寫出’霜葉紅于二月花’的奇句，莫非……？”

  “哈哈哈哈哈，沒想到吧？老子也沒想到……早知道不寫了?！?br />
  “嗯？”

  “沒事……這些名剌，查清楚他們的底細，不是讓你攀附，是心里得有本賬……太州城的水，比咱們想的深。這些文人看著不問世事，真要抱團，比商戶難纏十倍?！?br />