林川笑起來(lái)：“徐大人久在朝堂，尚且不知緣由，我這領(lǐng)兵在外的武將，自然更說(shuō)不清了。”

  徐文彥哪里能想到這背后的技術(shù)問(wèn)題？

  他既不懂鐵林谷火器已遠(yuǎn)超當(dāng)下工藝，更摸不透其中復(fù)雜的鍛造原理，只在心里暗自揣測(cè)：定是兵部或火器司的官員貪墨了經(jīng)費(fèi)，或是怕這利器普及后失了控制權(quán)，才故意壓著。

  林川瞧著他神色，也不解釋。

  這地雷與鐵林谷的火器，是他在這亂世安身立命的根本。

  豈能輕易交底、任其在軍中流傳？

  不過(guò)隨著豫章軍和吳越軍的采購(gòu)，初代風(fēng)雷炮，該很快出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上了吧……

  夕陽(yáng)把天際染成一片暖橙時(shí)，西隴衛(wèi)的大軍終于在一片開(kāi)闊的河灘扎下?tīng)I(yíng)來(lái)。

  帳篷錯(cuò)落鋪開(kāi)，士兵們有條不紊地卸甲、喂馬、生火，炊煙裊裊升起，混著遠(yuǎn)處戰(zhàn)馬的低嘶，倒是行軍途中難得的安穩(wěn)。

  一夜無(wú)話。

  眾人歇足了力氣，次日天一亮便再度拔營(yíng)，循著官道往當(dāng)涂方向趕。

  待到午后，日頭漸漸西斜，前方終于出現(xiàn)了一座驛站。

  這里距當(dāng)涂城恰好十里。

  按先前的約定，留守當(dāng)涂的禁軍會(huì)在此處派人設(shè)接應(yīng)，交接城防事宜。

  隊(duì)伍在驛站外停下，林川勒馬觀察四周動(dòng)靜。

  卻見(jiàn)一名斥候從前方官道上縱馬狂奔而來(lái)。

  林川心頭瞬間沉了下來(lái)。

  斥候這般失態(tài)，絕非尋常事。

  他瞇起眼，目光掃過(guò)驛站空無(wú)一人的庭院，心里有種不安的預(yù)感。

  果然，斥候沖到身前，翻身下馬：“大人！當(dāng)涂城門(mén)緊閉，城墻上……城墻上吊著上百具尸首，屬下仔細(xì)瞧過(guò)，那些服飾，全是此前留守當(dāng)涂的禁軍弟兄！”

  “什么？！”

  一旁的徐文彥剛掀開(kāi)車(chē)簾要下車(chē)，聞言身子猛地一晃。

  身邊的侍衛(wèi)趕緊一把扶住他。

  徐文彥臉色慘白，驚呼道：“怎會(huì)如此？禁軍奉朝廷之命駐守，誰(shuí)敢公然動(dòng)他們？”

  林川問(wèn)道：“城上打的什么旗號(hào)？有沒(méi)有人出來(lái)答話？”

  “沒(méi)有旗號(hào)！”

  斥候搖搖頭，“屬下帶著弟兄們靠近了兩次，不管怎么喊，城頭上就是不肯回應(yīng)！”

  徐文彥汗都出來(lái)了，顫聲道：“林將軍，難道說(shuō)……是吳山部反了？他們提前到了當(dāng)涂，拿下了城池？”

  “徐大人先穩(wěn)住心神?！?br />
  林川抬手按住他的胳膊，“吳山部遠(yuǎn)在九江，按路程算，便是日夜兼程，往返時(shí)間也根本不夠，絕不可能是他們?！?br />
  話音落下，他轉(zhuǎn)頭道：“周振！”

  “末將在！”周振抱拳道。

  “留一千騎護(hù)送徐大人和輜重！剩下的，隨我速去當(dāng)涂！”

  “喏！”

  馬蹄聲如驚雷。

  一千西隴衛(wèi)騎兵緊緊跟在林川身后，塵土被踏得漫天飛揚(yáng)。

  從驛站到當(dāng)涂城不過(guò)十里路程，騎兵們催馬疾馳，不多時(shí)，前方地平線上便隆起一道青灰色的輪廓。

  當(dāng)涂城墻，已然在目。

  繼續(xù)奔行至兩箭地外，林川抬眼望去，當(dāng)涂城的雄姿展現(xiàn)在眼前：

  三丈高的城墻由青條石壘砌而成，磚縫間的白灰早已被歲月染成深褐，墻面上布滿箭孔與刀痕，皆是往日戍守的印記；正城門(mén)緊閉，厚重的鐵皮門(mén)上釘著碗口大的銅釘。

  門(mén)楣上方“當(dāng)涂”二字雖已斑駁，卻仍透著京畿重鎮(zhèn)的威嚴(yán)。

  而在東西兩段城墻的垛口之間，密密麻麻懸掛著上百具尸體！

  那些尸體衣衫破爛，有的還穿著禁軍的甲胄碎片，手腳被粗繩捆住，腦袋無(wú)力地垂著，長(zhǎng)發(fā)或胡須隨風(fēng)飄蕩，尸身早已僵硬，在陽(yáng)光下透著怵人的死寂。

  就連久經(jīng)沙場(chǎng)的西隴衛(wèi)將士，見(jiàn)此情景都忍不住怒火中燒。

  這般公然懸尸城墻的做法，絕非尋常守軍所為。

  沒(méi)等眾人細(xì)看，城頭上傳來(lái)一陣嘈雜。

  原本空蕩的女墻后，密密麻麻的人影冒了出來(lái)，一個(gè)個(gè)手持弓箭，望著城下的騎兵。

  嚴(yán)陣以待的架勢(shì)，顯然早有準(zhǔn)備。

  周振指著城頭上的弓箭手，驚訝道：

  “大人，他們?cè)诩纂型饷嫣琢瞬家拢褪遣幌胱屧蹅兛闯鰜?lái)身份！”

  “故弄玄虛！”林川冷哼一聲，雙腿一夾馬腹，縱馬向前。

  眾人一愣：“大人！”

  身后親衛(wèi)臉色驟變，紛紛縱馬跟上。

  林川縱馬來(lái)到離城墻數(shù)十步的距離，“咻——！”一支羽箭突然從城頭射下。

  林川看到那箭的來(lái)勢(shì)，不閃不躲。