城西的練兵場(chǎng)。

  原本是李遵乞用來(lái)操練步跋軍的地方，此刻擠滿(mǎn)了人。

  上萬(wàn)黨項(xiàng)族人被鐵林谷戰(zhàn)兵驅(qū)趕在這里，密密麻麻地?cái)D在一起，寒風(fēng)卷著哭喊聲，從人群里鉆出來(lái)，都是黨項(xiàng)語(yǔ)，嘰里呱啦的，聽(tīng)不懂是在咒罵還是求饒。

  林川的目光從黃土城墻上移開(kāi)，落在人群中。

  有四五歲的孩子被母親抱在懷里，望著他的目光里，透著股與年齡不符的仇恨。

  “麻煩啊……”

  林川心中暗自嘆了口氣。

  計(jì)劃中總存在著變數(shù)……

  清除石門(mén)關(guān)的李遵乞匪患，為河西商路徹底打開(kāi)大門(mén)，這個(gè)計(jì)劃已經(jīng)達(dá)成。

  可這上萬(wàn)老弱婦孺怎么辦？

  殺了？太過(guò)殘忍，甚至可能激發(fā)其他黨項(xiàng)部落的情緒，比如平夏軍；

  放了？里面不知道有多少仇恨漢人，放回去遲早是隱患；

  留下來(lái)？又要耗費(fèi)糧食和兵力看管，眼下剛拿下靈州，哪有多余的精力。

  “大人！”

  身后傳來(lái)親衛(wèi)的聲音。

  林川轉(zhuǎn)過(guò)身，看到親衛(wèi)帶著兩個(gè)人走了過(guò)來(lái)。

  “城里關(guān)了上千漢人奴隸?！?br />
  親衛(wèi)低聲稟報(bào)，“這兩位是奴隸們的管事，一個(gè)叫蘇文，一個(gè)叫張屠?！?br />
  林川還沒(méi)開(kāi)口，張屠就“噗通”跪下來(lái)：“小人張屠，見(jiàn)過(guò)大人！大人神威，一舉攻破黨項(xiàng)賊巢，救我們漢人奴隸于水火，真是天神下凡啊！小人之前也是被逼無(wú)奈，才幫黨項(xiàng)人做事，心里一直向著咱們漢人，還請(qǐng)大人明察！”

  他一邊說(shuō)，一邊不停地磕頭。

  蘇文則站在一旁，對(duì)著林川拱手行禮：“草民蘇文，見(jiàn)過(guò)林大人。多謝大人率軍破敵，解救我等，此恩此情，草民與眾位鄉(xiāng)親永世不忘。只是草民斗膽想問(wèn)一句，大人所率之軍，究竟是朝廷哪一部？”

  林川聞言，有些訝異。

  “蘇先生為何會(huì)這么問(wèn)？哪一部的軍隊(duì)，對(duì)你們而言，有區(qū)別嗎？”

  蘇文愣了愣，隨即挺直身子：“回大人，區(qū)別甚大。若是朝廷正規(guī)軍，鄉(xiāng)親們便有了明確歸處，日后或能隨大軍返回故土，與親人團(tuán)聚；可若是地方義軍……”

  他頓了頓，斟酌著用詞，繼續(xù)道，“雖也救了我等脫離苦海，卻不知后續(xù)該如何安置我等。畢竟，上千漢人被擄至此，老弱婦孺皆有，并非小數(shù)目，草民實(shí)在憂(yōu)心鄉(xiāng)親們的未來(lái)?！?br />
  說(shuō)到最后，他微微躬身：“草民并非質(zhì)疑大人，只是心系上千鄉(xiāng)親的生死安危，言語(yǔ)若有冒犯，還請(qǐng)大人恕罪?！?br />
  林川點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在蘇文身上，亮了亮。

  這蘇文倒是心思縝密，用“地方義軍”這個(gè)詞替代“反賊”“叛軍”，用詞極為謹(jǐn)慎，顯然是怕觸怒自己。

  而且他剛從奴隸的身份脫離，自身處境尚未完全安穩(wěn)，始終記掛著上千漢人的死活。

  這份在困境中仍未泯滅的仁心與擔(dān)當(dāng)，很對(duì)林川的心意。

  “你有這份顧慮，實(shí)屬正常，何罪之有？”

  林川笑道，“我既救了你們，自然不會(huì)讓你們?cè)傧萑腚y境。關(guān)于軍隊(duì)的身份，我只能告訴你，我們雖并非歸朝廷直接統(tǒng)轄，卻也是為守護(hù)華夏土地而戰(zhàn)，絕非亂兵之流?！?br />
  “華夏土地？”

  蘇文身體猛地一僵，抬起頭來(lái)。

  他是讀過(guò)書(shū)的人，幼時(shí)先生教過(guò)他“有禮儀之大故稱(chēng)夏，有服章之美謂之華”，說(shuō)這是咱們漢人區(qū)別于蠻夷的根，后來(lái)讀書(shū)多了，又知“九州之土”“四海之內(nèi)皆兄弟”，那是華夏子民世代棲居的疆土。

  可如今的大乾，還把這里視為華夏之土嗎？

  為什么眼前這位將軍，從他口中會(huì)說(shuō)出這四個(gè)字？

  沒(méi)等他理清心緒，林川開(kāi)口道：“你二人既是漢人奴隸的管事，對(duì)這里應(yīng)該很熟悉了。眼下有幾個(gè)問(wèn)題，我想問(wèn)問(wèn)你們?！?br />
  “大人盡管問(wèn)！小人知無(wú)不言！”張屠忙不迭點(diǎn)頭哈腰。

  蘇文也從震驚中回過(guò)神，對(duì)著林川拱手行禮：“草民也定當(dāng)如實(shí)回稟，大人請(qǐng)問(wèn)。”

  林川抬手一指眼前成片的黨項(xiàng)族人：“先說(shuō)這些黨項(xiàng)人——依你們看，該不該殺？”

  “該殺！”

  張屠幾乎是立刻接話(huà)，“大人！這些黨項(xiàng)賊子擄掠咱們漢人，害死了多少鄉(xiāng)親，留著他們就是隱患，不如趁早殺了，省得日后鬧事！老弱婦孺雖說(shuō)礙眼，可殺了也能立威，讓其他黨項(xiàng)部落不敢再來(lái)招惹大人！”

  “大人，萬(wàn)萬(wàn)不可！”

  蘇文上前一步，急切道，“這里上萬(wàn)黨項(xiàng)百姓，老弱婦孺占了大半，他們之中有不少人還曾偷偷幫過(guò)咱們漢人奴隸！還有那些孩童，他們懂什么？不過(guò)是生在黨項(xiàng)部落，大人怎么教，他們便怎么學(xué)罷了……”

  張屠趕緊說(shuō)道：“大人，蘇文說(shuō)的不對(duì)！不能因?yàn)槭抢先鯆D孺就手下留情！李遵乞幾千大軍，不都是靠他們養(yǎng)起來(lái)的嗎？”

  “你這是強(qiáng)詞奪理！”

  蘇文怒道，“按你這般說(shuō)，那被擄來(lái)的漢人奴隸里，也有曾被迫給黨項(xiàng)人喂過(guò)馬、遞過(guò)水的，難道他們也算幫