黨項騎兵們跑遠(yuǎn)了，見后面的漢人騎兵追不上停了下來，準(zhǔn)備返回商隊，他們又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，慢悠悠地逼近過來，時不時彎弓搭箭，射向騎兵的方向。

  為了留活命，他們故意不射人馬，可這等架勢，也把對方攪得雞犬不寧。

  “停下！再過來就不客氣了！”

  騎馬的戰(zhàn)兵們揮舞著戰(zhàn)刀，故作兇狠地呵斥。

  “往后退，往后退?！?br />
  周虎低聲吩咐道。

  眾人假作驚惶，掉頭就跑。

  這一來一回的拉扯，讓黨項騎兵們玩得不亦樂乎。

  他們像貓捉老鼠一般，對方追，他們就跑，保持著安全距離；等對方累得夠嗆，返回商隊護(hù)貨時，他們又立刻湊上來，或是射箭騷擾，或是策馬逼近恐嚇，把商隊折騰得狼狽不堪。

  周虎騎在馬上，假意怒視著高地上的黨項騎兵。

  他要的就是這個效果，既要讓這些黨項人覺得商隊懦弱可欺，又要吊著他們的胃口，讓他們舍不得放棄，乖乖跟著商隊往預(yù)設(shè)的陷阱里走。

  商隊七拐八繞，突然朝著左側(cè)拐去。

  黨項騎兵們見狀一樂。

  那個方向再翻過一道丘陵，就是平原，也是黨項營地的方向。

  這漢人商隊怕是慌不擇路，自投死路了。

  果然，在他們的視線中，漢人開始驚惶大喊，有人縱馬踏上矮坡，指了指一處山坳。

  那山坳地勢狹窄，易守難攻，可一旦被包圍，便是插翅難飛。

  沒過多久，商隊便盡數(shù)拐進(jìn)山坳。

  推車的戰(zhàn)兵們迅速將手推車擺成簡易的防御工事，抽出弓箭，搭弦上箭，嚴(yán)陣以待。

  騎兵們則翻身下馬，往兩側(cè)的矮嶺上爬去，占據(jù)地勢優(yōu)勢。

  就在這時，遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲。

  一支黨項百人隊騎兵疾馳而來，正是先前那兩名斥候帶來的援兵。

  他們看到山坳外的十幾名騎兵，大喊幾聲。

  眾人用黨項語大聲呼叫著，那支百人隊騎兵們興奮起來，根本不做任何試探，便直接催馬朝著山坳發(fā)起了進(jìn)攻。

  “放箭！”

  山坳中，周虎一聲令下。

  幾十支箭矢如同雨點般射向沖來的黨項騎兵。

  黨項騎兵們猝不及防，紛紛中箭落馬，慘叫起來。

  剩下的騎兵連忙勒住馬韁往回跑，騎著馬在山坳外圍逡巡，彎弓射箭還擊。

  可山坳中的戰(zhàn)兵們躲在車后和巖石后，又有盾牌掩護(hù)。

  黨項騎兵的箭矢大多落了空，根本傷不到他們。

  一名黨項百夫長縱馬來回奔馳，一眼瞥見方才商隊匆忙進(jìn)山坳時，不小心翻在路邊的一臺手推車，麻布包裹被摔破了一個口子，里面露出雪白的細(xì)鹽。

  “鹽！是漢人的鹽！”

  百夫長眼睛一亮，嘶吼起來。

  在塞上，鹽比糧食還要金貴。

  一支商隊攜帶這么多鹽，若是能搶到手，足夠他們享用許久。

  他立刻發(fā)了狠，用黨項語高聲下令，命手下騎兵跳下馬來，準(zhǔn)備從兩側(cè)的矮嶺攀爬上去，居高臨下攻擊山坳中的漢人。

  可他們剛爬到半山腰，山嶺上突然響起弓弦聲。

  早已埋伏在那里的戰(zhàn)兵們箭矢齊發(fā)，將沖在最前面的幾名黨項兵士射倒。

  黨項百夫長又驚又怒，眼看攻不進(jìn)山坳，又舍不得車上的鹽，當(dāng)即決定再次派人回去叫增援，勢必要拿下這支富有的漢人商隊。

  消息很快傳回了黨項城鎮(zhèn)。

  李遵乞麾下的步跋軍本就負(fù)責(zé)城防和劫掠任務(wù)，聽聞有一支攜帶大量鹽的漢人商隊闖入，還打傷了不少弟兄，頓時群情激憤。

  沒過多久，從黨項羌的營地里，又沖出了三支百人隊步兵。

  他們身著輕便的皮甲，手持彎刀和短矛，正是李遵乞麾下最擅長山地作戰(zhàn)和突襲的步跋軍。

  “搶鹽！殺了漢人！”

  步跋軍們嘰里呱啦地喊著，氣勢洶洶地朝著山坳方向趕來。

  隊伍行至一處高地時，一名眼尖的步跋軍兵士突然停下腳步，朝著東北方向望去。

  起伏的丘陵間，似乎有一大片連綿的影子，像是一大片茂密的蘆葦叢。

  “那是什么？”

  他用黨項語嘀咕了一句。

  他在這一帶生活了多年，從未見過那個地方長著這么大片的蘆葦，難道是自己看錯了？

  身旁的同伴們都急于搶鹽，根本沒人注意到這個異常，紛紛催促著趕路。

  那名兵士搖了搖頭，將心中的疑惑壓了下去，跟著大部隊繼續(xù)朝著山坳奔去。

  眼前的鹽才是最重要的，至于那片莫名出現(xiàn)的蘆葦叢，或許只是自己記錯了。