村里的頑童叫他“石病秧”，扔泥巴打他，他從不還手，只是抱著頭蹲在地上，默默忍受著，直到對方鬧夠了才默默起身，拍掉身上的泥，撿起掉在地上的草藥簍——他那時(shí)已經(jīng)能幫著家里采些不值錢的草藥，葉片上的露水打濕他的衣襟，他也毫不在意，仿佛早已習(xí)慣了這樣的生活，小小的身軀里藏著超乎尋常的隱忍。

  “咱不跟他們一般見識(shí)?！笔项^把他拉起來，粗糙的手掌擦去他臉上的泥，動(dòng)作輕柔，與他平日里粗獷的形象截然不同，“靈力弱咋了？咱有手藝。

  你爺爺是木匠，我是石匠，你就學(xué)我打石頭，石頭不會(huì)嫌你靈力弱，憑手藝也能在這世上立足，活出個(gè)人樣來?！?br />
  他說著，把一把小巧的鑿子塞到石億郎手里，那鑿子是用靈鐵打造的，能在石頭上留下靈氣印記，是石老頭特意為他準(zhǔn)備的，希望他能繼承石家的手藝。

  石億郎的手第一次握住鑿子時(shí)就穩(wěn)得驚人。

  他鑿石頭時(shí)不像石老頭那樣用蠻力，而是用指尖微弱的靈力順著石頭的紋路游走，仿佛能與石頭進(jìn)行溝通，鑿出的花紋比誰都細(xì)膩，仿佛石頭在他手中有了生命，綻放出獨(dú)特的光彩。

  有次鎮(zhèn)上的修士來定做刻著聚靈陣的石盤，那聚靈陣極為復(fù)雜，稍有不慎就會(huì)影響聚靈效果，石老頭花費(fèi)了三天時(shí)間才完工，他在旁邊看著，等石老頭完工，他拿起鑿子在邊角補(bǔ)了三鑿，那石盤的聚靈效果竟憑空提升了一成，讓那修士驚嘆不已，連連稱贊石億郎是個(gè)天才，說他在陣法雕刻上有著與生俱來的天賦。

  “這娃子，是塊吃手藝飯的料?！笔项^嘴上不說，心里卻松了口氣，臉上露出了難得的笑容，當(dāng)晚就把珍藏的“固脈散”拿出來，混在粥里給石億郎吃。

  那藥粉泛著金色的光澤，是他年輕時(shí)用三車石料換來的，能溫和地滋養(yǎng)經(jīng)脈，只是對石億郎來說，效果微乎其微，就像一滴水匯入干涸的河床，難以改變先天的不足，但石老頭沒有放棄，依舊堅(jiān)持著為他調(diào)養(yǎng)。

  十六歲那年，石億郎跟著鎮(zhèn)上的商隊(duì)出門學(xué)手藝。

  臨行前他給石老頭磕了三個(gè)頭，額頭在青石板上撞出悶響，每一個(gè)頭都充滿了決心：“爹，我去尋‘續(xù)靈草’，聽說那草能補(bǔ)先天不足，等我找回來，咱爺倆一起修煉，重振石家的榮光，讓石家再次成為村里的驕傲?！?br />
  他背上的行囊里裝著石陳氏連夜烙的餅，還有那把靈鐵鑿子，被磨得锃亮，閃耀著金屬的光澤，那是他的希望，也是他的寄托。

  石老頭別過臉沒看他，只是往他包里塞了把殺豬刀——那是汪經(jīng)緯早年送的，據(jù)說沾過修士的血，能驅(qū)邪，是石老頭一直珍藏著的：“找不到就回來，石家的手藝餓不死人，別在外面逞強(qiáng)，平安最重要，知道嗎？”

  話音剛落，就轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，門檻上的青苔被他踩得沙沙響，掩蓋了他不舍的嘆息，他怕自己一回頭，就會(huì)忍不住留住這個(gè)懂事又讓人心疼的兒子。

  誰也沒想到，這一別就是兩年。

  石陳氏抱著孫兒摸到內(nèi)屋，墻上掛著石億郎臨走前刻的木牌，上面用靈力烙著三個(gè)字：“早歸鄉(xiāng)”。

  木牌邊緣已經(jīng)被摩挲得光滑，可見石家人時(shí)常撫摸它，寄托著對石億郎的思念，那三個(gè)字上還殘留著淡淡的靈力波動(dòng)，是石億郎留下的氣息。

  她指尖撫過那三個(gè)字，突然劇烈地咳嗽起來，咳出的痰里帶著血絲，滴在牌上，暈開一小片暗紅色的印記，如同石家流淌的血，觸目驚心。

  “娘，您歇著吧。”兒媳婦扶著她躺下，自己的手卻抖得厲害，手腕上的青色血管像蚯蚓般凸起，那是靈力紊亂的征兆，看起來觸目驚心。

  她剛運(yùn)起靈力想為婆婆順氣，就覺得胸口一陣劇痛，眼前發(fā)黑，差點(diǎn)栽倒在地——那歹人留下的暗傷又發(fā)作了，像是有無數(shù)根針在經(jīng)脈里攪動(dòng)，每次發(fā)作都比上次更猛烈，讓她痛苦不堪，額頭上滲出了細(xì)密的冷汗。

  “不用管我，”石陳氏抓住她的手，那手燙得嚇人，顯然是靈力逆行所致，“你得撐住，等億郎回來，他肯定有辦法，他那么聰明，一定能治好你的病。”

  她知道這是自欺欺人，可除了這點(diǎn)念想，她實(shí)在找不到別的支撐，這念想是她活下去的唯一動(dòng)力，支撐著她走過一個(gè)又一個(gè)艱難的日夜。

  窗外的月光照進(jìn)來，在地上投下窗欞的影子，像一張巨大的網(wǎng)，把這對苦命的女人困在中央，難以掙脫。

  院子里突然傳來響動(dòng)，是那只老黃狗在叫，叫聲里帶著警惕，仿佛察覺到了陌生的氣息，那氣息讓它感到不安。

  石陳氏掙扎著坐起來，兒媳婦也握緊了床頭的剪刀——那剪刀是用靈銅打造的，能剪斷低階邪祟的靈力絲線，是家里僅有的防御武器。

  兩人屏住呼吸，聽著院門外的動(dòng)靜，心臟在胸腔里擂鼓般跳動(dòng)，仿佛要撞破肋骨，緊張得幾乎窒息，空氣都仿佛凝固了。

  “是我，汪家的?！遍T外傳來個(gè)年輕的聲音，帶著點(diǎn)怯生生的味道，“我爹讓我送點(diǎn)肉來?！?br />
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  石陳氏松了口氣，卻沒立刻開門。

  她示意兒媳婦去窗邊看看，自己則摸出枕頭下的符紙——那是石億郎臨走前畫的“靜心符”，雖然靈力微弱，卻能辨善惡，是石億郎特意為她們留下的。

  符紙?jiān)谑种形⑽l(fā)燙，顯示來人沒有惡意，她這才揚(yáng)聲：“門沒鎖?！?br />
  推門進(jìn)來的是汪家的小兒子，比石億郎還小幾歲，臉上帶著些許稚氣，手里提著個(gè)竹籃，籃子里用荷葉包著塊肉，還冒著熱氣，散發(fā)著誘人的香氣。

  “我爹說石大伯娘病著，這肉里加了‘鎖靈草’，能穩(wěn)靈力，對身體有好處?！?br />
  他把籃子放在桌上，眼睛瞟到墻上的木牌，又趕緊低下頭，似乎有些愧疚，“我娘讓我問問，要不要請個(gè)大夫來看看？”
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