一架馬車自薛南府駛出，率先駛向觀案齋，黃梔攜秋桃入內(nèi)買了兩張折扇，另定了一套價格遠超山月素日使用的硯臺和紙墨，且指定送去薛南府。又在城中轉(zhuǎn)了一圈后，才至一處小巷重而換了一駕小些的馬車，出京師城門時拿的是蕭珀的名帖，馬車再至一處寺廟，又換一架更為逼仄的馬車。

  馬車太過擁擠，窄得像一條挑菜的扁擔，一人一頭將扁擔壓實，再容不下第三人。

  山月與薛梟面對面坐著，山月左肩尚無法承力，只可半仰著，膝蓋不可控地倚到薛梟的身側(cè)。

  六月盛夏，肌膚隔著兩層薄薄的棉紗挨在一起，像枯草與火石，灼得膝頭的皮肉，比左肩皮開肉綻的傷口還疼。

  山月低垂下眼，努力撐起身子，將膝蓋移遠些。

  動作都在暗中進行，像悄悄搬動過冬堅果的松鼠。

  對面的人卻騰地一下站起身來，動作行云流水，在低矮車廂里半彎下腰，轉(zhuǎn)過頭，一下由對面落座在山月身側(cè)。

  扁擔瞬間失衡，幾欲傾斜。

  薛梟目不斜視，安靜坐在山月身側(cè)，狹窄車廂之中，來自六尺男兒的壓迫感無聲地蔓延開來——薛梟并不算魁梧的身形，至少較之武將出身的常家老少爺們兒單薄瘦削很多，但他絕不是瘦弱，他身量極高，肩膀盡數(shù)展開，可將山月完全遮擋住，因天氣炎熱而挽起的衣袖，恰好露出遒勁的、修長的、深凹下去的小臂筋犍。

  山月反應不及，卻反被薛梟探手，一把穩(wěn)住閃躲的肩頭。

  男人掌心滾燙，實打?qū)嵉匚兆∩皆碌挠壹纭?br />
  鋒利果決的側(cè)面，自鼻尖虛虛擦過。

  此時不似枯草與火石，卻像紅尾魚與隨流波動的水藻，水藻輕飄飄地、若有似無地拂動著小魚的尾鱗。

  “靠過來。”

  薛梟微微抬起下頜，目光真誠坦白：“靠著我，若是滑下去，你肩膀新傷開裂又添一重，不劃算——”

  薛梟一頓，不孝鳥大人唇角綻開，瞬時笑得人畜無害：“盟友嘛，結(jié)盟嘛，如東吳與之蜀漢，盟好既立，摩肩接踵，同仇敵愾，共御曹魏——危難時不予人依靠，還叫什么盟友？”

  山月斜眸瞥了眼薛梟，張口欲反駁，卻不知如何切口：你能說他不對嗎？

  山月眼眸壓低再抬起，流轉(zhuǎn)波光之后，紅尾魚短短的、謹慎的尾鱗，終于安靜了下來，順著水流的方向，輕輕地搭在了綠油油的、和順的水藻上。

  天寶觀與前幾月無甚差別，大隱隱于市，唯一不同的是此次五黑犬追風看到山月如見隔了三秋的老友，從觀內(nèi)一路蹦跶到地下，大腦袋來回蹭山月的衣角裙擺，蹭完再抬起狗頭，舌頭一伸呼呼吐氣——合著還把自己歡迎累了。

  山月向來與動物不甚熟稔：得益于天橋賣藝的經(jīng)歷，那只同僚猴子日日搶她稀飯和饅頭，實在并非什么暖心愉悅的回憶。

  但薛梟的幾只動物，她都很喜歡。

  白羽鸚鵡雪團和善又漂亮，大黑狗追風憨厚又忠誠，但都有一種特質(zhì)：熱情。

  山月笑了笑：“你養(yǎng)的，與你，性情上倒是南轅北轍?！?br />
  薛梟低頭，那只傻狗正看著山月張嘴仰頭流口水，尾巴“咚咚咚”地來回打墻，一下子就明白山月言外之意，抬起眼眸，語態(tài)平靜：“他們只對你如此，對別人，與我如出一轍——畢竟我們是盟友?！?br />
  話聲無波無瀾，卻經(jīng)不起細細推敲。

  但山月也無法反駁。

  她只隱約覺得她那句“盟友”，像觸發(fā)了薛梟的什么開關似的，原先還罩著一層紗，如今是紗也不罩了，明目張膽地袒露在外頭，叫人覺得不對，也又說不清哪里不對...

  ......

  追風送到地牢，四爪并用小跑回去堅守崗位。

  熟人疾風早已候在地下，探出身子打燈籠，哭喪著一張臉：“夫人——”

  山月淺笑頷首：“疾風。”

  “您走這道——常家的被押在最里頭?！?br />
  薛梟接過疾風手里的燈籠，側(cè)身橫擋在山月跟前，將騰騰閃爍的火光隔絕在身前。

  山月在地牢嶙峋陡峭的石壁上看到了火光跳躍的影子，她心頭卻未曾涌起絲毫驚悸。

  她不怕火了。

  那日在秋水渡，她自滔天火勢中，與水光一同活下來后，她便不再怕火了。

  這個發(fā)現(xiàn)，叫她欣喜。

  山月略抬了抬下頜，移開眼眸，壓低聲音：“莫責疾風過甚?！?br />
  薛梟目不轉(zhuǎn)睛地在前帶路：“我為何要責他？”

  甬道長深又黑，拐過壁腳，又是一溜更深的甬道。

  “論根子，錯處在我?！毖n沉聲：“我自詡純臣，自筑窠臼，于人上，不愿經(jīng)營過多，致麾下之人參差不齊、零零散散，疾風未受過嚴格約束和規(guī)訓，我從未以幕僚家臣之求待他、練他，他又怎能突然能干機變？”

  山月步履緩慢，眼眸卻不可抑制地瞥向薛梟：沉穩(wěn)、果敢、自洽、強大、能夠扛事——他符合她對一人之下、萬人之上的當權(quán)者，所有想象。

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  “那現(xiàn)在呢？放疾風至天寶觀，是為育他、練他？”山月問。

  薛梟行止流暢卻極好地只距山月半步之遙，他側(cè)身推開一扇沉重