“兒子”此詞一出，程行齟欣喜若狂，雙目圓瞪，膝行至柳大人腳下，狂喜到極致反而落淚：“父親...父親！”

  柳大人樂呵呵地彎腰將其勾起：“你我父子相認(rèn)本是樁大好事，不必哭...不必哭！”

  待程行齟抹淚入座，柳大人手一揮，高聲喚道：“把金陵府今春送來的雨前龍井泡來！這白針撤下，我兒來府，怎可如此敷衍！”

  程行齟的手因興奮止不住地顫抖。

  十二三歲的侍女小茉莉應(yīng)聲換茶來。

  程行齟雙手接過。

  柳大人笑道：“我兒品品。”

  程行齟被這四個(gè)字感動(dòng)到淚目涕零。

  柳大人笑道：“春茶以金陵谷雨前最佳，你手里這盅是上貢的頭品，一錢茶一兩金，今年金陵府統(tǒng)共得了三斤半的芽尖，我獨(dú)扣下一兩八錢，你吃吃，看和尋常市井的茶葉子有甚不同?！?br />
  一錢茶一兩金。

  程行齟顫顫巍巍啜了一口，腦中卻浮現(xiàn)出，前爹程大興，四仰八叉吐茶葉沫子的景象。

  賤民，就是賤民，論他賺多少錢、被抬到什么地位，都只是賤民！

  一口下肚，程行齟如飲仙露：“鮮爽悠長，厚醇濃郁，世間竟有如此佳茗！”

  柳大人樂呵呵的，雙眸隱蔽在銀白長須中，明顯閃過一絲落寞和悵然：“只可惜呀，這茶湯今年喝完，也不知明年有無了?！?br />
  程行齟忙把茶盅放下：“可是出了事？”

  銀子不夠？

  “便是一錢茶一兩金，程家也是付得起的?！背绦旋e心頭計(jì)算：找門路買二兩茶，二十金，不過三百兩銀子，兩車藥錢罷了。

  柳大人眼風(fēng)斜睨程行齟一瞥：“銀子？銀子是這世上最不值錢的玩意兒——今年金陵府還記得給我送茶，不過是強(qiáng)弩之末罷了，如今新知府柏瑜斯是從京師六部下來的，口風(fēng)嚴(yán)、手風(fēng)狠，北方出身的一個(gè)人，拿著雞毛當(dāng)令劍，要攪和得我松江府不得安寧...他指縫一卡，我們這群退下的老臣還有什么好茶喝？”

  程行齟沒懂。

  這是官場(chǎng)權(quán)斗，離他太遠(yuǎn)了。

  他素日不過斗斗白記藥堂和程家二叔，在這些上層權(quán)貴的爭斗里，他最多是端茶倒酒、付餐費(fèi)的那個(gè)冤大頭。

  柳大人一語言罷，便單手舉起茶盅將茶湯拉出漂亮澄澈的水線，揚(yáng)起的茶沫四濺，再不說話。

  沉默，有時(shí)是最好的壓迫。

  程行齟干笑：“還望父親明示?！?br />
  柳大人一笑，和藹可親的長須抖一抖：“冬天到了，道地藥材裝車送往京師了沒有？”

  年年都如此，這事，一早就落定了——冬天易起瘟疫，驅(qū)寒固本的上佳藥材先供京師，剩下一些保南直隸的權(quán)貴，最后留一點(diǎn)已作備用，平民百姓用藥就自求多福，多喝姜湯比什么都強(qiáng)。

  程行齟連連點(diǎn)頭：“裝了裝了，裝了兩車，參片、地黃、干蟲草、當(dāng)歸...十日前就發(fā)車了?！?br />
  柳大人搖搖頭：“不夠，今年不夠——把程家?guī)炖锏乃幉那謇硪槐?，留下百中之五，剩下的十分有五運(yùn)往京師，其余分送至應(yīng)天府、金陵府、蘇州府等南直隸十二大府?！?br />
  程行齟遲疑：“那，若，若是疫病來了，我們松江府如何應(yīng)對(duì)?”

  如何應(yīng)對(duì)？

  管他去死。

  柳大人手撫須發(fā)：“上月皖北興起痢疾，正向四處發(fā)散，這幾日城外的流民變多，死在破廟和荒地的尸首也多了起來，瘟疫當(dāng)前素來是各州府自轄自管，我們柏大人必定封城保松江——我會(huì)暗自開城門讓患病的流民都進(jìn)來?！?br />
  患病的流民都進(jìn)來，但城中的藥材都送了出去...

  程行齟如同聽取天書。

  “這，這，這豈不是要死傷一片！”程行齟并不珍惜市井流民的性命，但他珍惜他的命：“一旦瘟疫蔓延，就算我們偏安一隅，也不保證不被染上，到時(shí)藥石不夠，這，這，這該如何是好！”

  柳大人心啐一句“蠢貨”，“便讓你送藥入京時(shí)，將保我們性命的足量藥材扣下來?。　?br />
  噢，那百中之五，原是為此。

  程行齟安下心來。

  緊跟著柳大人丟下一張藥方：“這是皖北之地流傳出來的藥方，照此留藥送藥，相似效能之藥也可扣留三分，以備不時(shí)之需?！?br />
  柳大人身軀前行，目光灼灼逼視程行齟：“到時(shí)，誰與我們交好，便分藥給誰，誰與我們不好，便眼看他死，疫病當(dāng)前，你的官兒比知府還大，儂曉得伐？”

  程行齟接過，卻不敢說話。

  先帝明德帝即位，愈發(fā)倚重江南，南直隸十三府戶數(shù)人口漸多，去年查訪單是松江府一府七縣便足有三十萬戶、百余萬人...這么多人，冬日三九寒，不留藥？

  程行齟手又開始抖，連帶藥方的四角也跟著發(fā)顫，像被秋風(fēng)卷起了神緒。

  “那，那病人來藥堂買藥，我們拿不出藥來，怎么辦？”程行齟艱難吞下一口唾沫：“程家是松江府最大的藥材商，且素日以善為先，義診、發(fā)藥在老百姓口中是‘大善人’...“

  并不是活了這一個(gè)冬，他們就不做人了呀！

  這要是別人死迷爛眼來開藥，一句話“沒藥”，藥堂怕是