離開臨湖客棧后，又在西湖周邊悠悠地走了一圈。

  夕陽西斜，天邊的云霞被染成一片金紅，映在湖面上，波光瀲滟，宛如鋪了一層碎金。

  見太陽已沉到山邊，余暉灑在臉上，林向安輕輕拍了拍手，對(duì)孫文石和楊輝道。

  “天色不早了，咱們回寺廟吧?！?br />
  孫文石意猶未盡地嘀咕了一句“好景致”，卻也點(diǎn)頭同意。

  楊輝則默默整理了一下衣襟，三人踏上歸途。

  回到昭慶寺文昌院，已是暮色四合。

  院內(nèi)的竹影在昏暗中搖曳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來寺里的鐘聲，低沉悠長，帶著幾分寧靜。

  之后幾日，林向安和楊輝老老實(shí)實(shí)，安心待在屋子里看書，孫文石偶爾會(huì)出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，收集各種與科舉有關(guān)的消息。

  林向安怕林遠(yuǎn)和王和信整日待在院子里覺得悶，便特意叮囑兩人不必拘束。

  一般忙完日常，林遠(yuǎn)便與王和信就出去外面逛。

  時(shí)而溜出寺門，沿著山下的小路閑逛，回來時(shí)，兩人手里總攥著幾塊糕點(diǎn)或一串糖葫蘆，咧嘴笑著分給眾人。

  亦或是收集與科舉有關(guān)的消息。

  他們跑到山下的集市和附近的書肆，打聽鄉(xiāng)試的傳聞和趣事。

  兩人回來時(shí)，總是一臉興奮將消息告訴大家，七嘴八舌地說個(gè)不停。

  過了兩日，這天清晨，院門被輕輕叩響。

  林遠(yuǎn)輕輕推開院門，看到兩個(gè)陌生的書生站在門外，心里不禁泛起了一絲疑惑。

  見他們衣著整齊，舉止文雅，他以為又是周圍的房客，想必是來問路或打個(gè)招呼。

  于是，他并未多想，便朝他們微微一笑。

  其中一位書生卻開口道：“請(qǐng)問，是林向安、孫文石、楊輝三位住在此處嗎？”

  林遠(yuǎn)愣了一下，眼睛一亮，才意識(shí)這兩人是來拜訪的，連忙將人請(qǐng)了進(jìn)來。

  段昊初和劉文昌進(jìn)入院中時(shí)，林向安、楊輝、孫文石三人原本在槐樹下圍坐著喝茶看書。

  聽到院門動(dòng)靜，紛紛抬起頭。

  段昊初身形高瘦，穿著青色長衫，大步邁進(jìn)院子，一進(jìn)來就瞧著他們，朗聲笑道。

  “可算找到你們了！”

  他的聲音清朗且充滿親和力，帶著一絲輕松的調(diào)侃。

  林向安、孫文石、楊輝三人都露出了一抹微笑，隨即起身迎接。

  劉文昌則跟在段昊初身后，笑著開口。

  “聽客棧掌柜說你們已在這里住下，今日我們得空，便一早就趕過來了?！?br />
  幾人互道寒暄，便圍坐在院中石桌旁。

  石桌上已經(jīng)擺好了剛泡好的清茶，茶香裊裊升起，隨著陣陣涼風(fēng)，沁人心脾。

  段昊初拿起茶盞，輕輕抿了一口，咂了咂嘴，微微瞇起眼，似乎在品味其中的滋味。

  “你們可真會(huì)挑地方住??！”

  他一邊說，一邊眉毛一挑，眼里閃著一絲狡黠。

  林向安手中的茶盞微微一頓，聽出段昊初話中的戲謔，眼中閃過一絲好奇：“這是何解？”

  楊輝也望過來，準(zhǔn)備側(cè)耳傾聽。

  而孫文石則顯得一臉不解，輕聲問道：“怎么，這寺廟有什么問題？”

  劉文昌輕輕一笑，端坐在一旁，眉宇間流露出幾分知曉的神情。

  “你們是頭一次來，定然不知道這昭慶寺里面的門道?！?br />
  他的語氣低沉而溫和，仿佛是在揭開一個(gè)秘密，卻又沒有過多的急于解釋。

  隨著話題的展開，氣氛突然變得活躍起來。

  “這里雖說佛門凈地，但背后卻有許多不為人知的事。這里的僧人中，有不少人與杭州的權(quán)貴和商人往來密切，甚至有一些奇怪的交易在悄悄進(jìn)行。”

  段昊初的話音落下，院子里頓時(shí)安靜了幾秒鐘，似乎連周圍的竹影也隨之凝重了幾分。

  林向安微微蹙眉，眸中閃過一絲思索。

  他瞬間反應(yīng)過來，段昊初所提到的“交易”和“暗中往來”，必然與即將到來的鄉(xiāng)試息息相關(guān)。

  之前林遠(yuǎn)、王和信從周圍的人那里打探到的一些消息，時(shí)常聽他們說起，卻未曾放在心上。

  昭慶寺本是杭州地區(qū)的官方大寺，許多權(quán)貴和商人頻繁出入。

  若是利用這些關(guān)系，極有可能獲得很多內(nèi)部消息。

  再加上昭慶寺素來是文人墨客聚集的場(chǎng)所，也常有商貿(mào)活動(dòng)。

  鄉(xiāng)試之前的縣府院試，屬于小打小鬧，就這都有各種手段作弊。

  更別說鄉(xiāng)試考上舉人，堪比魚躍龍門??！

  這種誘惑，衍生出各種產(chǎn)業(yè)，不足為奇。

  林向安思路慢慢清晰，隨意地說道，“與鄉(xiāng)試有關(guān)？”

  鄉(xiāng)試不同于之前的縣府院試，舉人之名意味著一躍