烈陽無情地炙烤著無垠的沙海，放眼望去，只有連綿起伏的沙丘，一直延伸到天際線，與蔚藍(lán)的天空形成殘酷而單調(diào)的對(duì)比。萊爾已經(jīng)在這片金色的煉獄中跋涉了整整三天。

  汗水剛滲出毛孔就被蒸發(fā)，只在皮膚上留下一層細(xì)密的鹽漬。他舔了舔干裂的嘴唇，從行囊中取出那張由安茲爾親手繪制的地圖，仔細(xì)地再次比對(duì)。

  “不對(duì)勁……”萊爾喃喃自語，眉頭緊鎖，“按老師標(biāo)注的比例和我的腳程，最多一天半就該看到卡塔尼斯的綠洲了。這都第三天了，怎么還是一片黃沙？難道安茲爾老師也會(huì)畫錯(cuò)地圖？”

  這念頭剛冒出來就被他否決了。以安茲爾那深不可測(cè)的實(shí)力和近乎全知的風(fēng)格，犯這種低級(jí)錯(cuò)誤的可能性微乎其微。他一邊拖著沉重的步伐繼續(xù)前進(jìn)，一邊不死心地反復(fù)研究地圖，試圖找出被自己忽略的細(xì)節(jié)。

  突然，一個(gè)念頭如同閃電般劃過他的腦海，讓他猛地停下了腳步。

  “等等……這片沙漠，該不會(huì)是傳說中的‘流動(dòng)沙?！桑俊?br />
  他立刻警覺起來，不再盲目趕路，而是停留在原地，仔細(xì)觀察周圍的環(huán)境。他選定遠(yuǎn)處一座形狀獨(dú)特的沙丘作為參照物，然后耐心等待。時(shí)間一分一秒過去，大約一小時(shí)后，萊爾的臉色變了。他發(fā)現(xiàn)，盡管自己站在原地未動(dòng)，但周圍沙丘的輪廓和相對(duì)位置，已經(jīng)發(fā)生了細(xì)微卻明確的變化！整片沙漠，真的在緩慢而持續(xù)地移動(dòng)！

  “哇！不好！”萊爾忍不住叫出聲，懊惱地?fù)狭藫纤穷^被沙塵染得更加灰撲撲的卷發(fā)，“果然是會(huì)移動(dòng)的沙漠！這豈不是像進(jìn)了沒有墻壁的迷宮？永遠(yuǎn)走不到頭了？”

  他焦急地掏出水壺，晃了晃，里面只剩下最后小半壺清水。擰開蓋子，他小心翼翼地抿了一小口，清涼的液體暫時(shí)緩解了喉嚨的灼燒感，但也讓他更加清晰地意識(shí)到資源的匱乏。

  必須盡快想出辦法！強(qiáng)迫自己冷靜下來后，萊爾的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)?！鞍财潬柪蠋煕]提過沙漠會(huì)移動(dòng)，這說明這種移動(dòng)可能不是自然現(xiàn)象……更像是某種超大型的防護(hù)結(jié)界的效果！一個(gè)利用沙漠本身作為屏障，讓所有依據(jù)固定地圖和方向感尋找卡塔尼斯的人永遠(yuǎn)迷失的迷宮結(jié)界！”

  想通了這一點(diǎn)，萊爾的眼睛亮了起來?！叭绻恢弊呔蜁?huì)一直迷路，那反其道而行之呢？”他打了個(gè)響指，雖然因?yàn)楦稍餂]什么聲音，“既然城市在移動(dòng)，那我只要停下來，等待城市‘移動(dòng)’到我面前不就行了！”

  這個(gè)想法大膽而巧妙，完美地利用了結(jié)界的特性——它針對(duì)的是那些積極尋找路徑的入侵者，而對(duì)于一個(gè)停止不動(dòng)、仿佛放棄尋找的目標(biāo)，結(jié)界反而可能失去作用，或者讓城市在其固有的移動(dòng)軌跡中自然靠近。

  “布置這個(gè)結(jié)界的人，還挺有創(chuàng)意的嘛。”萊爾不禁感嘆了一句，緊繃的神經(jīng)稍微放松了一些。他不再試圖征服沙海，而是找了個(gè)相對(duì)背陰的沙窩，席地而坐，開始了一場(chǎng)耐心的等待游戲。

  時(shí)間又過去了兩天。這兩天里，萊爾見證了沙海變幻莫測(cè)的“景色”——雖然本質(zhì)上都是一望無際的蠟黃，但沙丘的形狀、光影的變幻，倒也構(gòu)成了一種單調(diào)而宏大的奇觀。只是，這種奇觀伴隨著極大的生存壓力。最后一滴水在一天前就已經(jīng)喝光，毒辣的太陽幾乎要抽干他體內(nèi)最后一絲水分。他感到頭暈眼花，嘴唇干裂出血。

  “兩天了……還沒移過來嗎？”萊爾的聲音沙啞得幾乎聽不清，“這片沙漠到底有多大……它再不出現(xiàn)，我非得變成風(fēng)干肉不可了……”

  他虛弱地躺倒在一株剛剛隨著沙丘移動(dòng)而“出現(xiàn)”的巨大仙人掌投下的狹窄陰影里。用隨身的小刀費(fèi)力地割開仙人掌堅(jiān)韌的外皮，擠出些許粘稠的汁液濕潤(rùn)嘴唇和喉嚨，但這只是杯水車薪。

  就在他幾乎要放棄希望，考慮是不是該用最后力氣挖個(gè)坑把自己埋了免得暴尸荒野時(shí)，他掙扎著坐起身，下意識(shí)地揉了揉被風(fēng)沙迷住的眼睛。

  然后，他愣住了。

  就在前方不遠(yuǎn)處的沙丘之后，一片巨大的、生機(jī)勃勃的綠色，如同海市蜃樓般突兀而又真實(shí)地映入眼簾！那是一片環(huán)繞著蔚藍(lán)湖泊的綠洲，綠洲中央，一座由金黃色砂巖砌成的宏偉城市巍然屹立，在陽光下閃爍著溫暖而耀眼的光芒。

  “終于……出現(xiàn)了！”萊爾幾乎要喜極而泣，一股不知從何而來的力氣支撐著他站了起來。他拍了拍身上的沙土，朝著那片象征生機(jī)與希望的綠洲奮力奔跑過去。

  越是靠近，萊爾心中的驚訝就越甚。當(dāng)他終于踏入綠洲的邊緣時(shí)，一股清新濕潤(rùn)的空氣撲面而來，瞬間驅(qū)散了沙漠的酷熱和干燥。這里的溫度適宜，空氣流通，濕度恰到好處，完全不像是在沙漠中心該有的環(huán)境。

  “太不可思議了……”萊爾驚嘆地打量著四周。卡塔尼斯的外墻果然是由巨大的金黃色沙巖塊砌成，打磨得十分光滑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整座城市就像鑲嵌在綠洲中的一顆巨大黃金寶石，璀璨奪目。

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  通過戒備不算森嚴(yán)，但眼神銳利的衛(wèi)兵把守的城門后，萊爾正式進(jìn)入了卡塔尼斯城內(nèi)。城內(nèi)的景象更讓他大開眼界。街道寬闊整潔，兩旁種植著耐旱的棕櫚樹和各種奇異的沙漠花卉。居民們大多穿著輕便涼爽的短袖衣物，膚色是健康的小麥色，臉上帶著悠閑滿足的神情。許多人直接在家門口或樹蔭下擺放著躺椅，愜意地享受著午后的時(shí)光。路邊的攤販?zhǔn)圪u著各種他沒見過的水果、烤餅和散發(fā)著誘人香氣的肉類食物，整個(gè)城市充滿了一種富足、和平的氣息。

  萊爾習(xí)慣性地用他“幻影盜圣”的眼光掃視著路人的腰間和攤位上的貨物，評(píng)估著這里的“經(jīng)濟(jì)水平”，但很快他就自嘲地笑了笑，壓下了那些不合時(shí)宜的職業(yè)習(xí)慣。“這里的人，看起來生活真的很富足啊……比我來之前想象的好太多了?！彼唤麑?duì)這座沙漠中的奇跡之城產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好感。

  在街上漫無目的地走了一會(huì)兒，感受著這與沙漠截然不同的生機(jī)勃勃后，萊爾從貼身的口袋里掏出了一封保存完好的信。信封上沒有任何署名，但材質(zhì)特殊，觸手微涼，顯然是安茲爾的手筆。

  “好了，感慨完畢?！比R爾深吸一口帶著水汽和食物香氣的空氣，精神振奮了不少，“接下來，該去辦正事了。去找那位……艾菲魯爾。