紫冥悄無(wú)聲息地跟隨著那冰冷的腳步聲上了樓。暴君回到房間后，并沒(méi)有任何防備或警戒的姿態(tài)，只是如同卸下重?fù)?dān)般，帶著一種近乎疲憊的慵懶，徑直倒在了床上，雙眼微闔，仿佛立刻就要沉入夢(mèng)鄉(xiāng)——或者說(shuō)，沉入修復(fù)趙辰那破碎神識(shí)的無(wú)盡深淵。

  紫冥停在門外，屏住呼吸，如同最精密的刺客，試圖從門縫中捕捉一絲一毫的氣息波動(dòng)。然而，她剛將感知稍微探近門口——

  “有什么想問(wèn)的，就進(jìn)來(lái)。沒(méi)必要躲著?！?br />
  冰冷的聲音毫無(wú)預(yù)兆地從門內(nèi)傳出，帶著一絲被打擾的不耐煩，卻又似乎一切盡在掌握。

  紫冥沒(méi)有絲毫意外或慌亂。她推開(kāi)門，走了進(jìn)去，反手輕輕將門關(guān)上，隔絕了樓下隱隱傳來(lái)的壓抑氛圍。她沒(méi)有絲毫遲疑，徑直走到房間中央唯一一張椅子前坐下，姿態(tài)端正，目光如炬，直視著床上慵懶的身影。她的聲音平靜而直接，沒(méi)有任何寒暄：

  “現(xiàn)在只有我們兩個(gè)人在。你可以說(shuō)說(shuō)，你拒絕這次行動(dòng)的具體原因了嗎，暴君？”

  床上的暴君緩緩睜開(kāi)眼，那雙屬于趙辰卻毫無(wú)溫度的眸子里，一絲極其微弱的光芒一閃而逝——那是一種近乎……欣賞的光芒。他似乎對(duì)紫冥的洞察力和這份單刀直入的勇氣感到滿意。他沒(méi)有立刻回答，而是帶著一絲玩味的笑意坐起身，姿態(tài)依舊隨意，卻用審視的目光上下打量著紫冥，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)玩世不恭的調(diào)侃：

  “呵……真不愧是被那個(gè)小鬼認(rèn)可的人。腦子確實(shí)比樓下那群只會(huì)吠叫的蠢貨好使那么一點(diǎn)點(diǎn)。”他微微歪頭，嘴角勾起一個(gè)沒(méi)什么溫度的弧度，“至少，還知道動(dòng)腦子想想‘為什么’?！?br />
  紫冥心中微微一動(dòng)。暴君……這是在夸她？這感覺(jué)有些奇異。

  暴君收斂了那點(diǎn)玩味，眼神重新變得冰冷而務(wù)實(shí)：“既然你感覺(jué)到了些什么，那我也不妨告訴你。我相信，你也不會(huì)像樓下那些蠢貨一樣到處嚷嚷。”他頓了頓，豎起一根手指，“第一，那群被擄走的村民，就是個(gè)擺在明面上的餌。目的就是把你們——特別是把我引過(guò)去。對(duì)方既然敢在我存在的情況下動(dòng)手，就證明他們對(duì)我有所準(zhǔn)備。如果他們有專門用來(lái)對(duì)付我的東西……”他冷笑一聲，“那對(duì)付你們剩下的人？哼，更是易如反掌。去了，就是送死。”

  他豎起第二根手指，目光銳利地鎖定紫冥，這一次，他罕見(jiàn)地停頓了一下，似乎在斟酌措辭，或者衡量是否該說(shuō)出這個(gè)秘密。“第二……”他的聲音低沉了幾分，帶著一絲不易察覺(jué)的凝重，“從昨天晚上開(kāi)始，我的力量……就已經(jīng)開(kāi)始衰退了?！?br />
  “衰退？！”紫冥一直維持的冷靜面具瞬間出現(xiàn)一絲裂痕，紅棕色的眼眸中充滿了難以置信，“你？！怎么會(huì)……”強(qiáng)大如他，力量竟然在衰退？

  “很意外？”暴君的語(yǔ)氣重新恢復(fù)了那種漫不經(jīng)心的慵懶，仿佛在談?wù)搫e人的事情，“我的力量，現(xiàn)在大部分都在修補(bǔ)那個(gè)不知死活的小鬼的神識(shí)。修復(fù)他，就像在無(wú)底洞里填沙子。我無(wú)法，也沒(méi)有多余的精力去應(yīng)對(duì)一場(chǎng)可能針對(duì)我設(shè)下的、需要全力以赴的陷阱?！?br />
  “修復(fù)趙辰……讓你消耗這么多？！”紫冥的聲音帶著一絲她自己都沒(méi)察覺(jué)的急切。她雖然猜到趙辰傷得很重，但沒(méi)想到嚴(yán)重到需要暴君以自身力量持續(xù)衰退為代價(jià)去維系！

  “那是自然。”暴君的語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊和……無(wú)奈？“那個(gè)小鬼，正面去觸碰了‘時(shí)間法則’的本體力量?！褂脮r(shí)間系技能’和‘觸碰時(shí)間法則本體’，有本質(zhì)上的區(qū)別。技能只是改變自身磁場(chǎng)的小把戲，不會(huì)影響世界根基。而直接觸碰法則……呵，付出的生命代價(jià)，反而是其中最輕微的一種后果了?！彼聪虼巴猓凵裆铄?，“他的身體，他的靈魂，都差點(diǎn)被時(shí)間的洪流徹底沖刷成虛無(wú)。當(dāng)時(shí)如果不是我強(qiáng)行借給他力量，在最后一刻把他拽回來(lái)，你現(xiàn)在看到的，就只是一具空殼了。修復(fù)被法則本源力量損傷的神識(shí)，消耗的精力和力量，遠(yuǎn)超你的想象?！?br />
  紫冥沉默了。她理解了。原來(lái)法則的禁忌如此恐怖，觸碰本源的代價(jià)如此沉重。暴君并非冷漠無(wú)情，而是他此刻的狀態(tài)，如同一個(gè)正在全力輸血給瀕死病人的醫(yī)者，自身也虛弱不堪，根本無(wú)法再應(yīng)對(duì)一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

  “所以……”紫冥整理著思緒，再次開(kāi)口，“你是擔(dān)心，如果你明確告知他們你的狀態(tài)，反而會(huì)讓敵人更加肆無(wú)忌憚，甚至可能讓杰斯緹……”

  “沒(méi)錯(cuò)?！北┚驍嗔怂?，眼神銳利，“我不信任那個(gè)偽善的‘勇者’。至于樓下其他人……”他發(fā)出一聲輕蔑的冷哼，“除了你，我不認(rèn)為他們具備任何保密能力。告訴他們我的虛弱，等于把刀子遞給敵人。僅此而已?！?br />
  紫冥完全明白了暴君的顧慮和縝密的思考。他看似冷酷拒絕，實(shí)則是在保護(hù)所有人，包括他自己（或者說(shuō)趙辰的身體）免遭更精準(zhǔn)的打擊。她心中涌起一股復(fù)雜的情緒，既有對(duì)局勢(shì)嚴(yán)峻的認(rèn)知，也有一絲對(duì)眼前這個(gè)“暴君”的重新審視。

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  “那現(xiàn)在……”紫冥看著暴君，語(yǔ)氣帶著一絲凝重，“難道就放任他們?nèi)ニ退绬?？如果敵人真的有專門針對(duì)你的武器，那他們?nèi)リJ陷阱，豈不是……”

  暴君微微抬起頭，那雙冰冷的眸子望向窗外灰蒙蒙的天空，里面沒(méi)有恐懼，只有一種近乎殘酷的冷靜和掌控一切的漠然。他緩緩開(kāi)口，聲音低沉而清晰：

  “我，當(dāng)然還是會(huì)去?！?br />
  紫冥微微一怔。

  “你，跟我一起?！北┚哪抗廪D(zhuǎn)向紫冥，帶著不容置疑的命令，“過(guò)一會(huì)兒，你下去告訴他們，你也不參與此次行動(dòng)了。隨便找個(gè)理由，比如……需要留守接應(yīng)，或者身體不適?！?br />
  “然后？”紫冥立刻領(lǐng)會(huì)了他的意圖。

  “等他們被杰斯緹那個(gè)蠢貨帶走后，”暴君的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“我們暗中跟上。保持距離，隱匿氣息。這樣，杰斯緹和他背后的隙界雜碎，才會(huì)放松警惕，以為我真的不會(huì)出現(xiàn)?！?br />
  他頓了頓，眼神變得更加深邃：“如果真的發(fā)生他們解決不了的麻煩，比如……對(duì)方動(dòng)用了那種‘專門為我準(zhǔn)備的東西’，或者出現(xiàn)了足以瞬間碾壓他們的力量……”暴君的聲音里