第2章

  “噗……”一聲極其輕微、帶著壓抑不住的笑意從安茲爾的方向傳來。他周身流轉(zhuǎn)的星沙徹底恢復(fù)了平靜，如同倦鳥歸林般無聲地隱入虛空。他抬手，用指節(jié)蹭了蹭面具下露出的下巴，肩膀可疑地抖動了兩下?！班藕?，”他清了清嗓子，試圖找回一點(diǎn)導(dǎo)師的威嚴(yán)，但那努力憋笑的尾音還是暴露了他，“看來我們的‘高能反應(yīng)’，是這群小家伙在搞集體日光浴，結(jié)果被某位勤奮的科學(xué)家嚇破了膽？”

  娜蒂的小臉“唰”地一下漲得通紅，一直紅到了耳朵根。她手忙腳亂地關(guān)掉了那個還在發(fā)出微弱抗議聲的儀器，把它飛快地塞進(jìn)自己寬大的法師袍口袋里，仿佛那是個燙手山芋。她低著頭，手指無意識地絞著筆記本的邊緣，聲音細(xì)若蚊吶：“儀……儀器參數(shù)需要重新校準(zhǔn)……環(huán)境干擾因子權(quán)重設(shè)置過低……沙兔群集體活動引發(fā)的微弱地脈擾動被異常放大……”她越說聲音越小，最后幾乎成了含糊的嘟囔。

  安茲爾走過去，大咧咧地揉了揉娜蒂蓬亂的藍(lán)色卷發(fā)，把她本就歪斜的眼鏡揉得更歪了?！皼]事沒事，警惕性高是好事！總比被真家伙打個措手不及強(qiáng)，對吧，紫冥？”他轉(zhuǎn)頭看向紫冥。

  紫冥已經(jīng)收起了匕首，重新變回那個沉靜如水的模樣。她淡淡地瞥了安茲爾一眼，沒接話，只是走到一旁一塊巨大的、被曬得滾燙的巖石陰影下，解下背上的行囊。她拿出一個扁平的金屬水壺，擰開蓋子，默默地喝了幾口清水。動作依舊一絲不茍，仿佛剛才那場虛驚從未發(fā)生。

  夜幕如同巨大的、綴滿碎鉆的天鵝絨幕布，緩緩覆蓋了白晝的灼熱煉獄。沙漠的溫度驟降，寒氣開始絲絲縷縷地從沙粒深處滲出。一小堆篝火在避風(fēng)的巖壁下跳躍著，橘黃色的火焰驅(qū)散著黑暗和寒意，也映照著圍坐在旁的三張面孔。

  娜蒂蜷著腿坐在篝火旁，厚厚的筆記本攤開在膝蓋上，借著火光，她正皺著眉頭，用一支細(xì)筆在一張復(fù)雜得令人眼暈的星圖上仔細(xì)標(biāo)注著什么，熒紫色的瞳孔映著跳動的火苗，偶爾閃過一絲計(jì)算的光。她旁邊放著一塊打開的硬面餅，上面抹著一層……顏色可疑、散發(fā)著強(qiáng)烈刺激性氣味的暗紅色醬料。

  “格雷茲大哥特制的‘熔巖椒風(fēng)味保存醬’，”娜蒂用筆桿推了推眼鏡，小臉皺成一團(tuán)，對著那醬料進(jìn)行著嚴(yán)肅的評估，“味覺沖擊指數(shù)嚴(yán)重超標(biāo)，辣度預(yù)估超過史高維爾指標(biāo)五十萬單位，對味蕾及消化系統(tǒng)黏膜存在顯著破壞風(fēng)險。唯一優(yōu)點(diǎn)是……保質(zhì)期理論值極長?！彼⌒囊硪淼仃艘恍〗菦]沾醬的面餅，塞進(jìn)嘴里，艱難地咀嚼著。

  安茲爾盤腿坐在對面，姿態(tài)閑適。他面前攤著一塊干凈的布，上面放著幾塊干糧和肉脯。他正饒有興致地把玩著幾顆星沙，讓它們在指間變幻出各種簡單的幾何形狀——三角形，菱形，不斷旋轉(zhuǎn)的立方體。星沙的光芒柔和，在他面具和衣袍上投下流動的光斑。聽到娜蒂的“測評”，他低笑一聲：“那小子，也就這點(diǎn)‘特長’了。下次見到他，得讓他賠我們小娜蒂的味蕾損失費(fèi)?！彼砥鹨活w星沙，輕輕一彈，那粒微光便飛向娜蒂，在她面前化作一個微小的、不斷旋轉(zhuǎn)的甜筒冰激凌虛影，散發(fā)著誘人的香甜寒氣，隨即又消散無蹤。典型的安茲爾式安慰，虛幻，但有趣。

  紫冥坐在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的陰影里，背靠著冰冷的巖石。她默默地吃著東西，動作斯文安靜。火光勾勒著她精致的側(cè)臉輪廓，紫黑色的長發(fā)在火光下泛著柔順的光澤。聽到安茲爾的話，她沒什么反應(yīng)，只是從自己隨身的行囊里，拿出一個巴掌大的、密封得極好的透明罐子。罐子里是深紫色的、晶瑩剔透的濃稠果醬，隱約可見里面細(xì)碎的莓果顆粒。她擰開蓋子，用隨身攜帶的小銀勺舀了一勺，輕輕涂抹在自己手中的面餅上，然后一言不發(fā)地將罐子遞向娜蒂。

  娜蒂的眼睛瞬間亮了起來，像看到了救星?！白馅そ?！”她小聲歡呼，立刻把格雷茲那份“生化武器”推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，接過果醬罐，小心翼翼地挖了一大勺抹在自己的餅上。濃郁的混合莓果香氣立刻驅(qū)散了“熔巖椒”的恐怖余味。她咬了一大口，滿足地瞇起了眼睛，含糊不清地說：“唔…是藍(lán)莓和夜影莓……還有森林晨露的甜味……謝謝紫冥姐！”

  紫冥微微頷首，算是回應(yīng)。她小口吃著自己抹了果醬的餅，紅棕色的眼眸映著跳動的火焰，長長的睫毛垂下，在眼下投出一小片陰影，沉靜得像一幅畫?；鸸庠谒罨疑囊屡凵咸S，卻似乎無法驅(qū)散她身上那種天生的疏離感。

  安茲爾看著這一幕，面具下的嘴角似乎又彎了彎。他指尖的星沙不再變幻形狀，而是安靜地懸浮著，像幾顆微縮的星辰?！罢f起來，”他忽然開口，聲音在噼啪的篝火聲中顯得很隨意，“傳說里，‘圣獸之淚’第一次出現(xiàn)，是在一個被星光遺忘的山谷。守護(hù)它的不是什么猛獸，而是一群膽小又記仇的、會發(fā)光的石頭小妖精。”他指尖微動，一粒星沙飛起，在篝火上方勾勒出幾個笨拙跳動的、拖著光尾的小人輪廓，滑稽又可愛?！八鼈兲貏e喜歡亮晶晶的東西，尤其愛偷旅人的紐扣和硬幣。想通過它們的領(lǐng)地，要么留下身上所有閃光物，要么……”他故意頓了頓，尾音拖長。

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  “要么什么？”娜蒂果然被吸引了，顧不上吃餅，熒紫色的眼睛睜得圓圓的，追隨著那幾個星沙小人。

  “要么，就得用故事來換?！卑财潬栃Φ?，星沙小人做出一個夸張的、攤手要東西的姿勢，“一個足夠有趣、能讓它們忘記偷東西的故事。”他手指一收，星沙小人化作流光散開。

  “故事？”娜蒂若有所思，手指無意識地卷著自己一縷藍(lán)色的發(fā)梢，“信息載體……文化傳遞……非實(shí)體報酬……有趣的數(shù)據(jù)點(diǎn)?！彼值皖^在筆記本上唰唰記了起來。

  紫冥安靜地聽著，小口吃著果醬面餅?；鸸庠谒领o的眸子里跳躍，像投入深潭的石子，只激起微小的漣漪。她看了一眼安茲爾，又看了一眼埋頭記錄的娜蒂，最終什么也沒說，只是將目光投向篝火之外深邃無垠的沙漠夜空。

  夜色濃稠如墨，篝火的光芒在廣袤的沙海中顯得如此微弱，卻固執(zhí)地?fù)伍_一小圈溫暖的光域?；鹧嫣蝮轮稍锏目葜?，發(fā)出輕微的噼啪聲，火星升騰，轉(zhuǎn)瞬便融入漫天璀璨的星河。寒冷的氣息無聲地包裹著這片小小的溫暖之地，與尚未散盡的巖石余溫糾纏。

  安茲爾斜倚在冰冷的巖壁上，面具在跳躍的火光中投下明明暗暗的陰影，遮住了所有表情。他指間幾粒細(xì)碎的星沙無聲地盤旋、聚合，又悄然散開，仿佛在模擬著某種未知的軌跡。

  紫冥依舊坐在稍遠(yuǎn)的陰影里