埃希利卡城的正午，十二輪琉璃光輪將街道烤得發(fā)燙。液態(tài)水晶地面蒸騰起虹色霧氣，機(jī)械侍從捧著冰鎮(zhèn)果汁穿梭于人群，全息廣告里的虛擬歌姬正扭腰推銷“隙獸驅(qū)散噴霧”——盡管這座城市從未出現(xiàn)過隙獸。

  吉魯雅蹲在中央廣場的噴泉旁，水晶鏡胚“嗡嗡”震顫?！办`樞波動(dòng)正常？”她盯著毫無反應(yīng)的極光紋路，耳尖煩躁地抖動(dòng)，“法爾斯這老頭絕對在耍我……”

  三條街外，扎克斯的鎏金披風(fēng)掃過奢侈品店的櫥窗。他冷眼審視著標(biāo)價(jià)天文數(shù)字的皇家茶具，指尖金焰“噼啪”灼燒空氣：“裂隙？這種螻蟻聚集地能藏什么威脅？”店主縮在柜臺后，默默將“禁止縱火”的牌子翻到正面。

  桑卓斯蹲在甜品攤前，古銅色的手指戳了戳“巖漿熔巖蛋糕”的廣告牌?！昂桶忱霞业膸r漿比，這算啥？”他甕聲甕氣地嘟囔，掏空錢袋買了二十個(gè)蛋糕，攤主望著他胸口逆鱗圖騰，顫抖著附贈(zèng)了整個(gè)烤爐。

  埃希利卡城的午后，液態(tài)水晶街道在琉璃光輪下泛起粼粼波光。機(jī)械侍從端著冰鎮(zhèn)果飲穿梭于人群，全息廣告中的虛擬歌姬正扭腰高唱某土土的進(jìn)行曲之類的東西——盡管歌詞和曲調(diào)一樣荒腔走板。

  萊爾晃悠在集市的人流中，褐色卷發(fā)上沾著不知哪位貴婦的香水味，袖口暗藏的銅扣“叮鈴”輕響。他剛摸到一袋沉甸甸的星砂錢幣，正盤算著晚上請?jiān)怂购缺瓝浇鸩碾u尾酒，好讓那位殿下少瞪自己兩眼。突然，腰間蛇皮袋傳來細(xì)微的拉扯感。

  “喲，小崽子們手挺快??？”他猛地轉(zhuǎn)身，三個(gè)臟兮兮的小鬼正拽著他的贓物袋狂奔，最大那個(gè)男孩懷里還抱著偷來的糖霜面包，面包屑在空中劃出一道狼狽的金色弧線。

  萊爾嘴角咧開市井流氓的痞笑，蹬著懸浮廣告牌一個(gè)側(cè)翻，袖口銅扣“咻”地彈射，精準(zhǔn)打中領(lǐng)頭男孩的腳后跟?！芭苌堆?！哥哥教你們什么叫專業(yè)！”他踩著機(jī)械侍從的托盤騰空躍起，活像只撲向獵物的花斑豹。

  追逐戰(zhàn)掀翻了半個(gè)集市。

  三個(gè)小鬼鉆進(jìn)懸浮花車底部，萊爾拽著全息橫幅蕩秋千；他們跳進(jìn)噴泉池，水花濺濕了吉魯雅剛買的寶石耳墜；最后縮進(jìn)垃圾處理站的暗巷時(shí)，三個(gè)小腦袋被萊爾一手一個(gè)拎著后領(lǐng)提溜起來。

  “膽子挺肥??？”萊爾蹲在銹蝕的管道上晃著贓物袋，袋口滑出偷來的寶石項(xiàng)鏈和半包熔巖軟糖，“知道爺爺是誰嘛？偷我？你們這是玩火——”

  “我們餓！”最小的女孩突然尖叫，臟兮兮的手攥住萊爾衣角，“你的包鼓得像是有蛋糕……我們?nèi)鞗]吃熱乎飯了！”她眼眶通紅，嘴角還粘著偷吃的糖霜面包渣。

  萊爾愣住，指尖摩挲著贓物袋里的星砂錢幣。遠(yuǎn)處傳來桑卓斯甕聲甕氣的喊叫：“萊爾！俺的巧克力蛋糕分你一半——”

  五分鐘后，四個(gè)身影擠在巷口的甜品攤前。

  桑卓斯貢獻(xiàn)出全部二十個(gè)巧克力蛋糕，吉魯雅冷著臉用給出冰鎮(zhèn)牛奶，扎克斯抱臂靠在墻邊，金焰默默烤焦了試圖偷拍的機(jī)械蜘蛛。

  “慢點(diǎn)吃，別噎著?！比R爾把面包掰成小塊，“知道為啥不能偷同行嗎？這叫江湖規(guī)矩！”他戳了戳領(lǐng)頭男孩的腦門，“尤其不能偷比你帥的同行！”

  小女孩舔著手指上的糖霜，忽然抬頭：“但你剛才飛起來超酷！能教我們嗎？”

  扎克斯嗤笑出聲，鎏金披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響：“跟小偷學(xué)？不愧是貧民?！?br />
  “殿下您十二歲那年偷過先王的權(quán)杖鑲鉆——”

  “萊爾??！”金焰轟然炸開，巷子里的垃圾桶熔成鐵水。

  萊爾蹲在銹蝕的管道上，指尖摩挲著偷來的星砂錢幣，三個(gè)小鬼縮在陰影里啃著巧克力蛋糕，糖渣粘了滿臉。

  “名字？”他忽然開口，拋了枚錢幣在空中，“干這行得留個(gè)名號，比如你爺爺我，我那兒的人都叫我幻影盜圣萊爾（自己瞎編的）！”

  最大的男孩咽下蛋糕，胸膛一挺：“提利！這是我弟萊昂，小妹碧翠斯！”他指了指正舔手指的小胖子和蜷在破毯子里的金發(fā)女孩，“我們可是‘暗巷三杰’！”

  “噗——”萊爾差點(diǎn)被口水嗆住，“三杰？偷個(gè)面包就被追三條街的三杰？”他屈指彈飛錢幣，碧翠斯跳起來接住，眼睛亮得像藏了星星。

  “這破城看著光鮮吧？”提利突然踹了一腳墻角的霓虹燈箱，虛擬歌姬的全息影像閃爍兩下，露出背后斑駁的磚縫，“西區(qū)全是貧民窟！機(jī)械警衛(wèi)根本不管那兒，餓死的小孩比垃圾站的蟑螂還多！”

  萊爾的笑僵在嘴角。記憶突然翻涌——第七位面的雨夜，弟弟高燒蜷在漏風(fēng)的棚屋，母親咳出的血染紅偷來的繃帶。他攥緊袖口的銅扣，那些被貴族衛(wèi)兵追打的慘叫、巷口餿水桶的酸臭、弟弟攥著他衣角說“哥我餓”的顫抖……

  碧翠斯輕輕拽他衣角：“大盜先生，你偷東西也會(huì)被打嗎？”

  “哈！誰能打到你萊爾爺爺？”他咧嘴扯出痞笑，卻把星砂錢幣全塞進(jìn)女孩手里，“但記住——偷東西時(shí)別碰三種人：孕婦、病人、比你還窮的倒霉蛋?！?br />
  小主，

  遠(yuǎn)處的扎克斯抱臂冷哼：“下等位面的虛偽道德。”金焰燒焦了飄來的全息廣告頁，上面正宣傳“埃希利卡連續(xù)十年當(dāng)選最幸福城市”。

  當(dāng)晚，萊爾蹲在旅館屋頂，望著西區(qū)那片被霓虹刻意規(guī)避的黑暗。貧民窟的輪廓像一道潰爛的傷疤，偶爾閃動(dòng)的火光或許是篝火，或許是械斗。

  “殿下，借點(diǎn)錢唄？”他晃進(jìn)扎克斯房間，指尖轉(zhuǎn)著偷來的王室徽章，“搞點(diǎn)‘慈善事業(yè)’?！?br />
  “你當(dāng)我是移動(dòng)金庫？”扎克斯的金發(fā)炸成獅鬃，卻把一袋星砂幣砸向他，“別用那些螻蟻的慘相煩我！”

  萊爾接住錢袋輕笑?？窗?，這位殿下總用傲慢掩藏動(dòng)搖——就像他用油滑掩藏瘡疤。

  三日后