朔方軍營，寒風依舊凜冽，但營帳內的溫度卻如同陽春三月。

  老兵們不再蜷縮著身子，而是舒坦地躺在熱乎乎的炕上，鼾聲如雷，那是對溫暖最真摯的贊歌。

  短短幾日，軍營里的傷寒病號銳減一半，士氣也跟著蹭蹭往上漲，訓練起來嗷嗷叫。

  然而，并非所有人都沉浸在這份溫暖之中。

  鄰近朔方軍營的并、代、忻三州，百姓們依舊在冰冷的土炕上瑟瑟發(fā)抖。

  地方官老爺們面對民生司下?lián)艿奶苛希瑓s以“非邊防要務”、“府庫空虛”為由，層層克扣，甚至拒不撥發(fā)。

  “他娘的，當兵的命是命，老百姓的命就不是命了？！”

  崔琰一聽這消息，火爆脾氣頓時上來了。

  她顧不上女兒家的矜持，帶著幾個炭工學堂的骨干，風塵仆仆地趕往靈州府。

  靈州府衙門口，崔琰一行人被攔了下來。

  她亮出民生司的腰牌，卻被門房的衙役嗤之以鼻：“民生司？沒聽說過！哪兒涼快哪兒待著去！”

  崔琰深吸一口氣，壓住心頭的怒火，好說歹說，總算見到了禮房主簿。

  “大人，這是朔方軍營的暖炕工程報告，這是老兵們聯(lián)名寫的血書，懇請大人體恤民情，撥發(fā)炭料！”崔琰將一疊材料遞了上去，語氣懇切。

  那主簿眼皮都沒抬一下，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，這才斜眼看著崔琰，陰陽怪氣地說道：“呦，我當是誰呢，原來是幾個匠人。我說，爾等匠流，懂什么朝廷體統(tǒng)？這炭料啊，是戰(zhàn)略物資，要優(yōu)先保證邊防。老百姓嘛，凍一凍就習慣了，死不了人。”

  崔琰聽得怒火中燒，攥緊了拳頭，指甲都掐進了肉里。

  她強忍著沒有爆發(fā)，冷冷地說道：“大人此言差矣。水能載舟，亦能覆舟。百姓才是社稷之本！若是百姓受凍，民怨沸騰，恐怕……”

  “放肆！”主簿猛地一拍桌子，怒喝道，“你敢威脅本官？！來人，把這些刁民給我轟出去！”

  幾個衙役一擁而上，將崔琰等人推搡出門外。

  崔琰踉蹌了幾步，差點摔倒在地。

  她抬頭看著高大的府衙，心中充滿了無力感。

  “難道，我們真的就無能為力了嗎？”

  當夜，靈州府城門外，寒風呼嘯。

  一堆篝火熊熊燃燒，照亮了崔琰堅毅的臉龐。

  她站在臨時搭建的灶臺前，面對著烏泱泱的圍觀百姓，聲音洪亮地說道：“鄉(xiāng)親們，朝廷靠不住，咱們就靠自己！今天，我就教大家伙兒怎么做暖炕爐！”

  她一邊講解，一邊動手組裝。

  從爐膛的砌筑，到煙道的走向，再到雙循環(huán)的設計原理，她都講得清清楚楚，明明白白。

  圍觀的百姓越來越多，有老有少，有男有女，都聚精會神地聽著，生怕錯過一個字。

  有些人還拿出紙筆，認真地抄錄著圖紙。

  “崔教習，這爐子真能暖和嗎？”一個老漢顫巍巍地問道。

  “能不能暖和，您看看就知道了！”崔琰笑著說道，點燃了爐膛里的柴火。

  很快，一股暖流就從爐膛里散發(fā)出來，驅散了周圍的寒意。

  百姓們頓時歡呼雀躍起來，紛紛圍著爐子取暖。

  “哎呦，真暖和！這比燒火盆可強多了！”

  “是啊，是??！有了這爐子，這個冬天就好過多了！”

  “崔教習真是菩薩心腸??！”

  崔琰看著一張張充滿希望的臉龐，心中充滿了欣慰。

  她知道，星星之火，可以燎原。

  只要百姓們團結起來，就一定能戰(zhàn)勝嚴寒！

  遠在千里之外的揚州，沈六郎收到了崔琰的信。

  “北方匠材短缺，難以為繼？”

  沈六郎眉頭緊鎖，少年團的伙伴們也愁眉不展。

  暖炕爐雖好，但需要大量的陶土和鐵料，這些都是北方緊缺的物資。

  “有了！”沈六郎眼睛一亮，突然想起了什么。

  “咱們去年修浮灶船的時候，不是廢棄了很多油布殘片嗎？那些油布經(jīng)過桐油浸泡，耐寒防潮，要是能用在暖炕爐上……”

  少年團的伙伴們一聽，頓時來了精神，連夜開始試驗。

  他們將油布殘片裁剪成合適的尺寸，用桐油浸泡，然后包覆在爐管上。

  經(jīng)過測試，油布裹層可以有效地減少爐管的散熱，提高暖炕爐的熱效率。

  “太好了！這樣一來，咱們就能節(jié)省大量的燃料了！”

  沈六郎又想到了一個問題。

  暖炕爐的爐芯是用陶土燒制的，制作工藝比較復雜，普通的百姓很難掌握。

  “咱們能不能設計一種簡易的木模，用木模壓制陶芯，這樣就算是非專業(yè)的工匠，也能批量生產(chǎn)爐芯了？”

  少年團的伙伴們再次行動起來，他們找來木匠師傅