長(zhǎng)安城的夜，本該是華燈溢彩，歌舞升平。

  可今夜，春明門(mén)外，卻彌漫著一股壓抑的躁動(dòng)。

  “咚！咚！咚！”

  三口空米缸被重重地放在了戶部門(mén)前，聲音沉悶，像敲在百姓心頭，也像是在敲打著這搖搖欲墜的朝廷。

  武媚娘站在米缸旁，素衣釵裙，卻難掩一身的凌厲。

  “風(fēng)能喊名，飯不能等！”她清冷的聲音，在這夜里顯得格外刺耳。

  幾個(gè)孩童，餓得面黃肌瘦，用炭筆在米缸底畫(huà)著歪歪扭扭的“井底火”，那是地獄之火，是餓鬼之火。

  “餓鬼不認(rèn)新名！”稚嫩的童聲，卻帶著一股絕望的嘶啞。

  百姓們圍了上來(lái)，竊竊私語(yǔ)，怒火在人群中蔓延。

  “不是說(shuō)《復(fù)籍令》都下來(lái)了嗎？怎么還不見(jiàn)放糧？”

  “就是！這都等了多久了？再不給糧，我們就要餓死嘍！”

  “朝廷的官老爺們，只顧著在上面享福，哪管我們這些小老百姓的死活！”

  就在這時(shí)，崔知晦來(lái)了。

  他穿著粗布麻衣，手里捧著那本沉甸甸的《宗匠錄》，神情肅穆，仿佛抱著的是一個(gè)又一個(gè)鮮活的生命。

  “讓開(kāi)！都讓開(kāi)！”他撥開(kāi)人群，走到戶部衙門(mén)前，將《宗匠錄》緩緩展開(kāi)。

  “崔知晦！你要做什么？”有人認(rèn)出了他，驚呼道。

  崔知晦沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地從懷里掏出一把匕首，割下了自己殘缺的左耳。

  鮮血瞬間涌出，染紅了他的衣襟，也染紅了那本《宗匠錄》。

  他用血淋淋的殘耳，蘸著鮮血，在《宗匠錄》的首頁(yè)，一筆一劃地寫(xiě)下了四個(gè)字——“饑不可等！”

  “今日不發(fā)糧，明日就有人餓死——那時(shí)你們錄的不是名，是尸！”崔知晦的聲音，如同受傷的野獸，帶著絕望的嘶吼。

  話音未落，一個(gè)匠戶跌跌撞撞地跑了過(guò)來(lái)，跪倒在崔知晦面前。

  “崔爺！不好了！西市的劉老三和李麻子……他們昨夜餓死了！家里什么都沒(méi)了，就剩下一張……一張還沒(méi)領(lǐng)到的《復(fù)籍憑證》！”

  崔知晦聞言，渾身一震，如遭雷擊。

  他猛地站起身，一把撕開(kāi)身上的麻衣，露出精壯的胸膛。

  他用手指蘸著胸口的鮮血，跑到戶部衙門(mén)的照壁前，用盡全身力氣，寫(xiě)下了幾個(gè)血淋淋的大字——“三百零三人已死！”

  那血字，像一把把尖刀，狠狠地刺痛著每一個(gè)人的心。

  西市，韓十四的家里。

  破敗的茅屋里，空空如也。

  韓十四跪在地上，抱著兩個(gè)已經(jīng)僵硬的尸體，那是他的族人，是被活活餓死的。

  “復(fù)籍……復(fù)籍……復(fù)了籍又有什么用？人都死了，要這名頭做什么？”他仰天長(zhǎng)嘯，聲音凄厲，響徹整個(gè)西市。

  他站起身，擦干眼淚，走到院子里，拿起一把銹跡斑斑的鐵錘。

  “走！去東宮！去求太子殿下！”

  二十七個(gè)幸存的匠戶，跟在韓十四身后，沉默地向東宮走去。

  他們手里，緊緊地握著自己的工牌，那是他們賴以生存的證明，也是他們最后的希望。

  東宮，井臺(tái)前。

  李承乾靜靜地站在那里，望著跪倒在地的韓十四和那二十七個(gè)衣衫襤褸的匠戶。

  “殿下！我們活著！可活人沒(méi)糧，沒(méi)工，沒(méi)子孫入學(xué)資格！求殿下——讓《復(fù)籍令》不止為死人正名，也為活人立命！”韓十四的聲音，帶著懇求，也帶著一絲不易察覺(jué)的憤怒。

  李承乾沉默了。

  他緩緩地走到井邊，望著井水中自己的倒影，仿佛看到了那些在黑暗中掙扎的百姓。

  “好，我答應(yīng)你們?！崩畛星穆曇?，平靜而堅(jiān)定。

  他轉(zhuǎn)身走進(jìn)書(shū)房，取出了東宮的印信，在一張空白的宣紙上，親筆寫(xiě)下了八個(gè)字——“匠戶子孫可試工科?！?br />
  他將宣紙交給薛仁貴，沉聲道：“立刻送往國(guó)子監(jiān)，并附言——此非恩典，是還債。”

  太極殿，長(zhǎng)孫無(wú)忌怒氣沖沖地闖了進(jìn)來(lái)。

  “陛下！太子殿下此舉，實(shí)乃越權(quán)干政，動(dòng)搖國(guó)本！”他指著李承乾，厲聲斥責(zé)道。

  李二坐在龍椅上，面色陰沉，一言不發(fā)。

  李承乾沒(méi)有進(jìn)殿，只是站在承天門(mén)外，對(duì)著殿內(nèi)的內(nèi)侍，淡淡地說(shuō)道：“將三百零一戶餓斃者的名帖，懸于承天門(mén)下，每帖系一盞將熄的油燈?！?br />
  內(nèi)侍領(lǐng)命而去。

  很快，承天門(mén)下，掛滿了密密麻麻的名帖，每一張名帖下，都系著一盞搖搖欲墜的油燈，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。

  李承乾站在門(mén)內(nèi)，望著那些在風(fēng)中飄搖的燈火，對(duì)著內(nèi)侍，一字一句地說(shuō)道：“告訴陛下——火能燒盡舊賬，風(fēng)能吹散謊言，可若根不扎進(jìn)土里，今日的風(fēng)，明日就是——焚城之火?！?br />
  長(zhǎng)孫無(wú)忌聞言，勃然大怒，立刻下令北衙禁軍，要他們立刻將那些燈籠摘下。