太極殿內(nèi)，燭火將李世民的身影投在巨大的輿圖上，扭曲而又孤單。

  他身邊的老宦官垂手侍立，大氣也不敢出，方才皇帝那句突如其來的問話，如同殿外深秋的寒風(fēng)，讓他從頭涼到腳。

  “陛下……”老宦官聲音干澀，不知如何回應(yīng)。

  說太子早就知道？

  那是妖孽。

  說太子不知道？

  那朔方的奇跡又如何解釋？

  這道題，怎么答都是死路。

  李世民并未看他，目光依舊膠著在宮墻外那一片連綿的紅色燈海上。

  每一盞紅燈，都代表著一個(gè)正在發(fā)熱、被鄰里隔絕的家庭。

  這片紅色，是武媚娘獻(xiàn)上的“燈疫令”，是百姓自發(fā)的求生之舉，卻也像一道道烙印，灼燒著他作為天子的驕傲。

  長安城，從未如此安靜，也從未如此詭異。

  他仿佛能聽到那安靜之下，萬千臣民壓抑的呼吸和恐懼。

  “朕的天下，何時(shí)需要用一盞燈來維持安寧了？”他低聲自語，與其說是在問話，不如說是在陳述一個(gè)讓他感到無力的事實(shí)。

  他揮了揮手，示意宦官退下。

  空曠的大殿里，只剩下他一人。

  他想起孫思邈歸京復(fù)命那晚，自己親手試戴那塊粗糙的麻布。

  布料覆上口鼻的瞬間，呼吸驟然變得滾燙而艱難，仿佛每一絲空氣都要奮力爭(zhēng)取。

  那種被束縛的窒息感，瞬間點(diǎn)燃了他身為帝王的怒火。

  他撕碎了它，因?yàn)檫@塊布不僅遮蔽了口鼻，更挑戰(zhàn)了他不容置疑的權(quán)威。

  可孫思邈那句“陛下撕得掉一塊布，撕不掉一句真話”，卻像一根針，扎進(jìn)了他心里最深的地方。

  三千具尸體，這個(gè)數(shù)字讓他背脊發(fā)涼。

  他可以為了皇權(quán)撕掉一塊布，卻不能無視三千個(gè)忠于他的士兵的性命。

  矛盾，前所未有的矛盾在他心中撕扯。

  他寧愿相信這是上天示警，是祖宗庇佑，也不愿去想，他的太子，那個(gè)他時(shí)而滿意時(shí)而失望的兒子，似乎擁有一種超越凡人的、洞悉未來的能力。

  這種能力，讓他感到恐懼。

  一個(gè)無法被掌控的儲(chǔ)君，對(duì)任何一位皇帝而言，都是比瘟疫更可怕的威脅。

  “燈……”他再次咀嚼著這個(gè)字，想起李承乾的解釋——童子夢(mèng)語。

  多么荒誕，又多么無法辯駁。

  他緩緩走到輿圖前，手指劃過北疆朔方的位置，眼神銳利如刀。

  “你到底……還知道些什么？”

  與此同時(shí)，東宮的書房?jī)?nèi)，燈火通明。

  李承乾正死死盯著面前桌案上鋪開的一張圖。

  這不是官方的輿圖，而是由薛仁貴帶回的那名啞童，用炭筆一筆一劃勾勒出的朔方大營平面圖。

  圖畫得有些稚拙，線條歪歪扭扭，但關(guān)鍵位置卻標(biāo)注得異常清晰。

  “水井、糞坑、炊舍?！毙旎萘⒂谝慌?，清麗的嗓音里帶著一絲凝重。

  她指著圖上三個(gè)被重重圈出的紅圈，“殿下，這三處相距不足五十步，且都在下風(fēng)口。大營數(shù)萬人的排泄之物，距離飲水之源如此之近，一旦水源被污，后果不堪設(shè)想。”

  李承乾沒有說話，只是用指節(jié)輕輕敲擊著桌面。

  他知道，這絕非偶然。

  軍營選址，安營扎寨，皆有法度，怎會(huì)犯下如此低級(jí)的錯(cuò)誤？

  除非，是有人刻意為之。

  “疫從污來。”他終于開口，四個(gè)字?jǐn)S地有聲。

  這不是什么鬼神之說，而是最樸素的道理。

  隔絕、潔凈，孫思邈在朔方所行的“隔疫三物”，正是基于此理。

  麻布阻斷飛沫，石灰消毒地面，艾煙凈化空氣。

  這套法子，是他從后世的記憶碎片中拼湊出來的，但此刻，他需要讓這個(gè)時(shí)代的人，用他們能理解的方式去接受。

  “仁貴，”他轉(zhuǎn)向一旁鐵塔般矗立的薛仁貴，“那孩子除了畫圖，還有什么異樣？”

  薛仁貴抱拳沉聲道：“回殿下，那孩子是營中一名馬夫之子，自小體弱。疫情暴發(fā)前，他曾因偷喝了軍官私藏的一小袋馬奶酒而上吐下瀉，之后幾天，他腹中不適，只喝燒開多次的沸水，不敢飲用井中生水。全家唯他一人，安然無恙?！?br />
  原來如此！

  李承乾心中豁然開朗。

  誤打誤撞的腹瀉，讓他避開了被污染的井水，反而救了他一命。

  這比任何雄辯都更有力地證明，疫病的源頭，就在那口井里！

  “徐惠?！崩畛星哪抗庵匦禄氐綀D紙上，“將長安各坊市的輿圖，以及城外幾條主要漕渠、水系的分布圖取來，與這張疫源圖疊在一起。”

  徐惠微微一怔，隨即