錦時(shí)余燼

  第一章 歸雁與深宅

  宣統(tǒng)三年，秋。

  金陵城的梧桐葉被秋風(fēng)染成赭色，一片片打著旋兒落在秦淮河畔的青石板路上。沈府的朱漆大門緊閉，門楣上“進(jìn)士第”的匾額蒙著一層薄灰，無(wú)聲訴說(shuō)著這座百年宅邸的頹勢(shì)。

  后院西跨院的窗欞旁，沈玉微正臨著天光繡一幅《歲寒三友圖》。她穿著一身石青色細(xì)棉布旗袍，領(lǐng)口袖邊滾著素白牙子，烏黑的頭發(fā)一絲不茍地挽成圓髻，只插了一支銀質(zhì)素面簪子。指尖的銀針在素色緞面上穿梭，走線工整，卻難掩眉宇間的沉寂。

  她是沈老爺沈仲山的第五房姨太，三年前以良家女子的身份嫁入沈府時(shí)，不過(guò)十六歲。彼時(shí)沈老爺已年過(guò)花甲，一場(chǎng)中風(fēng)后纏綿病榻，偌大的沈府全靠大太太和幾位成年的少爺把持。她這年輕的“小媽”，在旁人眼中不過(guò)是個(gè)擺設(shè)，連下人看她的眼神里，都帶著幾分輕視與憐憫。

  “姨娘，前院來(lái)人了，說(shuō)大小姐回來(lái)了！”貼身丫鬟春桃掀開門簾，語(yǔ)氣里帶著幾分興奮，“就是去西洋留學(xué)的那位大小姐，聽(tīng)說(shuō)今天坐船到碼頭，大少爺已經(jīng)去接了！”

  沈玉微手中的銀針頓了頓，線軸滾落案上，發(fā)出輕微的聲響。她抬起頭，望向窗外那棵老槐樹，枝葉稀疏，能看見(jiàn)高遠(yuǎn)的天空。沈府的大小姐沈清辭，她只在嫁進(jìn)來(lái)時(shí)見(jiàn)過(guò)一張模糊的照片——梳著西洋發(fā)髻，穿著洋裝，眼神明亮得像淬了光。那是與這座壓抑沉悶的老宅截然不同的存在。

  “知道了?！彼p聲應(yīng)道，將散落的絲線重新繞回軸上，指尖卻有些發(fā)涼。這位留洋歸來(lái)的千金，會(huì)是怎樣的人？會(huì)不會(huì)像府里其他人一樣，視她為無(wú)物？

  而此刻，金陵碼頭上人聲鼎沸。一艘從上海駛來(lái)的客輪緩緩靠岸，沈清辭提著行李箱，站在甲板上，望著眼前既熟悉又陌生的城市，眼中滿是期待。

  她留著齊耳短發(fā)，穿著一身剪裁利落的西式套裝，腳下是锃亮的皮鞋，與周圍穿著長(zhǎng)衫馬褂的人群格格不入。三年前，她帶著對(duì)西洋文明的向往遠(yuǎn)赴重洋，如今學(xué)成歸來(lái)，心中既有對(duì)家人的思念，更有對(duì)未來(lái)的憧憬。

  “清辭！”人群中，一個(gè)穿著西裝的年輕男子揮手喊道，正是她的大哥沈清彥。

  沈清辭笑著跑過(guò)去，與沈清彥擁抱了一下：“大哥，我回來(lái)了！”

  “回來(lái)就好，回來(lái)就好?！鄙蚯鍙┡牧伺乃谋?，眼中滿是欣慰，“父親和母親都盼著你呢。對(duì)了，家里這幾年沒(méi)什么變化，就是……多了位五姨娘。”

  沈清辭愣了一下，隨即了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。她出國(guó)前就聽(tīng)說(shuō)父親身體不好，母親為了沖喜，給父親納了一房姨太。只是沒(méi)想到，她回來(lái)時(shí)，這位“小媽”還在府里。

  “嗯，我知道了?！彼p描淡寫地應(yīng)道，心中卻對(duì)這位素未謀面的“小媽”生出幾分好奇。

  回到沈府，沈清辭先去給大太太請(qǐng)安。大太太王氏是個(gè)傳統(tǒng)的婦人，看到女兒一身洋裝，雖有些不滿，但終究抵不過(guò)思念，拉著她的手噓寒問(wèn)暖。沈老爺沈仲山臥病在床，精神萎靡，看到女兒回來(lái)，只是渾濁的眼睛亮了亮，勉強(qiáng)說(shuō)了幾句“回來(lái)就好”。

  傍晚時(shí)分，沈清辭在院子里散步，無(wú)意間走到了西跨院。院門口種著幾株桂樹，正值花期，香氣襲人。她看到一個(gè)女子坐在窗前繡花，身姿纖細(xì)，側(cè)臉輪廓柔和，陽(yáng)光灑在她身上，像是鍍了一層金邊。

  “你就是五姨娘？”沈清辭走上前，輕聲問(wèn)道。

  沈玉微聽(tīng)到聲音，猛地回過(guò)頭，看到沈清辭，連忙站起身，局促地行了一禮：“大小姐安好?！彼穆曇糨p柔，帶著幾分怯懦。

  沈清辭看著她，心中有些驚訝。眼前的女子看起來(lái)不過(guò)十八九歲，眉眼清秀，氣質(zhì)溫婉，只是眼神里帶著一種與年齡不符的落寞。她想起大哥說(shuō)的“沖喜”，心中不禁生出幾分同情。

  “不必多禮?！鄙蚯遛o笑了笑，語(yǔ)氣溫和，“我叫沈清辭，剛從國(guó)外回來(lái)。以后我們就是一家人了，不用這么拘謹(jǐn)?！?br />
  沈玉微抬起頭，對(duì)上沈清辭明亮的眼睛，那眼神里沒(méi)有輕視，也沒(méi)有憐憫，只有真誠(chéng)的溫和。她心中一動(dòng)，緊繃的神經(jīng)稍稍放松了些，輕聲應(yīng)道：“是，大小姐?！?br />
  這是她們的第一次相遇。一個(gè)是留洋歸來(lái)、思想開明的千金，一個(gè)是困于深宅、循規(guī)蹈矩的漢女小媽。彼時(shí)的她們都不會(huì)想到，這場(chǎng)相遇，會(huì)在日后掀起怎樣的波瀾，會(huì)讓她們?cè)跁r(shí)代的洪流中，緊緊握住彼此的手。

  第二章 新舊的碰撞

  沈清辭的歸來(lái)，給沉寂的沈府帶來(lái)了一絲活力，也帶來(lái)了許多“新鮮事”。

  她帶回了許多西洋玩意兒——留聲機(jī)、照相機(jī)、望遠(yuǎn)鏡，還有滿箱子的洋裝和書籍。每天清晨，她會(huì)在院子里打網(wǎng)球，穿著運(yùn)動(dòng)裝，揮灑著汗水，引得下人們駐足觀望，議論紛紛。她還會(huì)教丫鬟們說(shuō)英文，給她們講國(guó)外的風(fēng)土人情，讓整個(gè)沈府都彌漫著一種新奇的氛圍。

  本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  而沈玉微，依舊過(guò)著平靜的生活。她每天除了給大太太請(qǐng)安、照顧沈老爺?shù)钠鹁?，大部分時(shí)間都待在西跨院，繡花、看書，偶爾會(huì)站在院門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著沈清辭在院子里忙碌的身影。

  沈清辭對(duì)這位“小媽”格外關(guān)注。她發(fā)現(xiàn)沈玉微雖然識(shí)字，卻只看一些傳統(tǒng)的詩(shī)詞話本，便主動(dòng)將自己帶來(lái)的國(guó)外小說(shuō)借給她看，有英文版的，也有中文版的譯本。

  “這是《簡(jiǎn)·愛(ài)》，講的是一個(gè)女子追求平等和自由的故事，你可以看看?！鄙蚯遛o將一本書遞給沈玉微，笑著說(shuō)。

  沈玉微接過(guò)書，看著封面上陌生的文字和圖案，有些猶豫：“大小姐，我……我能看懂嗎？”

  “當(dāng)然可以，這是中文版的?！鄙蚯遛o鼓勵(lì)道，“你別總是待在院子里，多看看外面的世界，會(huì)發(fā)現(xiàn)不一樣的東西?！?br />
  沈玉微點(diǎn)了點(diǎn)頭