霜籬晚菊

  第一章 客至

  霜降那日的風(fēng)，是帶著棱角的。

  沈清辭攏了攏素色披風(fēng)，指尖剛觸到微涼的緞面，就聽見院外傳來轱轆的車輪聲。她立在廊下，望著竹籬外那叢剛沾了白霜的秋菊，花瓣邊緣凝著細(xì)碎的冰晶，倒比往日更添了幾分錚錚傲骨。

  “姑娘，是京城來的客人到了。” 老仆福伯的聲音帶著些微喘，顯然是一路小跑著回來的。

  沈清辭轉(zhuǎn)過頭，見福伯身后跟著個(gè)穿藏青錦袍的年輕男子。他身形挺拔，墨發(fā)用一根玉簪束著，眉眼清俊，只是眉宇間凝著些揮之不去的倦意。風(fēng)卷起他衣袍的邊角，露出里面月白的中衣，倒像是從畫里走出來的人，偏偏又帶著一身風(fēng)塵仆仆的煙火氣。

  “在下謝景行，奉家母之命，來此叨擾沈姑娘幾日?！?男子拱手行禮，聲音溫潤，像浸了秋水的玉。

  沈清辭微微頷首，目光落在他身后那輛半舊的馬車?yán)?。車簾掀開一角，露出個(gè)錦盒的一角，描金的菊紋在霜色里閃著微光。她想起半月前收到的那封書信，信里說謝老夫人舊疾復(fù)發(fā)，聽聞她外祖父留下的那本《菊譜》里有治寒咳的偏方，便托孫子來求一份抄錄。

  “謝公子客氣了，既是老夫人有需，清辭自當(dāng)相助?！?她側(cè)身讓開，“福伯，帶謝公子去西廂房安置吧?！?br />
  謝景行道謝時(shí)，目光不經(jīng)意掃過廊下的那盆墨菊?；ò隄庾辖?，沾了霜?dú)夥吹垢@精神，像極了他書房里那幅未完成的畫。他心念微動(dòng)，卻沒多說什么，跟著福伯往后院去了。

  沈清辭望著他的背影消失在月亮門邊，才低頭看向那叢秋菊。風(fēng)又起，吹得菊葉沙沙作響，像是在說什么悄悄話。她伸手拂去一片沾在花瓣上的落葉，指尖觸到那冰涼的霜，忽然想起方才謝景行眼底的紅血絲——想來，他是趕了不少路的。

  第二章 菊譜

  西廂房的窗正對(duì)著后院的菊圃。

  謝景行推開窗時(shí)，正看見沈清辭蹲在籬邊，手里拿著支小銀剪，小心翼翼地修剪著殘枝。她穿件淺碧色的夾襖，烏黑的頭發(fā)松松挽了個(gè)髻，幾縷碎發(fā)垂在頰邊，被風(fēng)一吹，輕輕蹭著泛紅的耳廓。

  他收回目光，轉(zhuǎn)身看向桌上的紙筆。昨日沈清辭已經(jīng)把《菊譜》取了來，說是外祖父生前手錄，里面不僅有各色菊種的培育法子，還有幾頁關(guān)于菊花入藥的記載。他本想即刻抄錄，卻見那紙頁泛黃，墨跡帶著些微的暈染，想來是年代久遠(yuǎn)了，便想著還是等沈清辭空閑時(shí)，一同核對(duì)了再抄，免得弄錯(cuò)了什么。

  “謝公子醒了？”

  沈清辭的聲音從門口傳來，謝景行抬頭，見她手里端著個(gè)白瓷盤，上面放著兩碟點(diǎn)心，還有一壺?zé)岵琛３抗馔高^窗欞落在她身上，給她周身鍍了層柔和的金邊，倒比昨日初見時(shí)，多了幾分暖意。

  “剛醒?！?謝景行起身接過茶盤，“勞煩沈姑娘了?！?br />
  “公子是客人，本該如此。” 沈清辭的目光落在桌上的《菊譜》上，“今日天氣好，不如我們一同核對(duì)菊譜？有幾處外祖父的批注，字跡有些潦草，我或許能認(rèn)得?！?br />
  謝景行自然應(yīng)好。

  兩人相對(duì)而坐，攤開菊譜細(xì)細(xì)看。沈清辭的指尖劃過那些泛黃的紙頁，說起外祖父當(dāng)年如何走遍江南，只為尋一株“綠云”菊；說起他如何在霜降這天，把菊圃里的花一棵棵搬到暖房，嘴里還念叨著“這花兒跟人一樣，得好好疼著”。

  謝景行靜靜聽著，偶爾問一兩句。他發(fā)現(xiàn)沈清辭說起菊花時(shí)，眼睛里像是落了星子，亮得驚人。她的聲音也比平時(shí)軟了些，帶著種旁人不易察覺的溫柔，像是在說什么珍寶。

  “這里。” 沈清辭指著一處批注，“外祖父寫‘白菊根配川貝，治寒咳最宜，只是需取霜降后三日的根，帶晨霜采之’，謝老夫人的咳嗽，或許能用這個(gè)法子試試。”

  謝景行連忙記下，筆尖在紙上劃過，留下清晰的字跡。他抬眼時(shí)，正撞見沈清辭望著他的手，眼神里帶著點(diǎn)好奇。他的手指修長，骨節(jié)分明，握著筆時(shí)，手腕轉(zhuǎn)動(dòng)間，帶著種說不出的利落。

  沈清辭察覺到他的目光，臉頰微微發(fā)燙，連忙低下頭去看菊譜，耳根卻悄悄紅了。

  窗外的菊圃里，一只蜜蜂落在金黃的花瓣上，嗡嗡地唱著，攪得滿園的秋意，都變得甜絲絲的。

  第三章 霜夜

  連著幾日都是晴好天氣，霜卻一日比一日重了。

  謝景行抄完菊譜的那天傍晚，天空飄起了細(xì)碎的雪籽。沈清辭站在廊下，看著雪籽落在菊瓣上，瞬間凝成小小的冰晶，倒像是給花兒綴上了一層碎鉆。

  “這雪下不大，明日該是個(gè)大晴天?！?謝景行不知何時(shí)站到了她身邊，手里拿著件厚實(shí)的披風(fēng)，輕輕搭在她肩上，“夜里涼，仔細(xì)著涼?！?br />
  沈清辭的肩膀僵了一下，隨即放松下來。披風(fēng)上帶著淡淡的松木香，像是從遠(yuǎn)山深處飄來的，讓她想起小時(shí)候跟著外祖父去山里采菊的日子。

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  “謝公子明日就要走了嗎？” 她輕聲問，目光依舊落在那些被雪籽覆蓋的秋菊上。

  “嗯，抄錄已畢，該回去復(fù)命了?！?謝景行望著遠(yuǎn)處的暮色，“只是……”

  他頓了頓，似乎在斟酌詞句。沈清辭的心莫名提了起來，像被什么東西輕輕揪著。她聽見自己的心跳聲，在這寂靜的傍晚，格外清晰。

  “只是覺得，沈姑娘這里的菊，比別處的好看些?！?謝景行的聲音很輕，像是怕驚擾了這霜夜的寧靜，“尤其是那叢墨菊，風(fēng)骨極佳?！?br />
  沈清辭的臉頰又熱了起來。她想說些什么，卻見謝景行從袖中取出個(gè)小小的木盒，遞到她面前。<