方銘這番話越說語氣越是強(qiáng)硬，試圖將水?dāng)嚋?，把“包庇叛軍”的罪名反扣到楚寒頭上。

  堂上氣氛驟然緊繃。

  楚寒聞言卻不怒反笑，唇角勾起一抹冷峭的弧度。

  “方大人，好一招移花接木，顛倒黑白。”她聲音清越，每個(gè)字都清晰地砸在寂靜的大堂上，“《賊盜律》固然要講，但《刑律》序言有云：‘?dāng)嗒z，必先究情實(shí)，正綱紀(jì)，而后刑罰加焉?！?br />
  她向前一步，目光如炬，直逼方銘：

  “情實(shí)未明，綱紀(jì)先亂！衙役在你眼皮底下濫用私刑，你若視而不見，甚至縱容包庇，這與唆使何異？今日可以對(duì)‘叛賊’動(dòng)私刑，明日是否就能對(duì)任何你看不順眼的平民百姓如法炮制？屆時(shí)，你這刺史府的公堂，與法外刑場有何區(qū)別！”

  她不等方銘辯駁，語氣陡然提升：

  “更何況，方刺史，本官方才所問，你尚未回答——勾結(jié)邪教、盤剝百姓，石龍所言是否屬實(shí)？若屬實(shí)，你方才縱容行兇，莫非是想殺人滅口？還是說……方刺史本身，就藏著什么不可告人的秘密？”

  楚寒這一大段話，“秘密”二字一出，如重錘落下，徹底擊潰了方銘的心理防線。他雙腿一軟，幾乎癱倒在地。

  楚寒敏銳地捕捉到這一細(xì)節(jié)，目光一閃，正要開口，方銘卻已搶先服軟：

  “上、上官所言甚是……當(dāng)堂行兇，此等惡吏，按律……該斬。”

  堂下那衙役頓時(shí)嚇傻了：“大……大人？！”

  不待他辯解，方銘已抬手宣判，聲音斷斷續(xù)續(xù)：

  “不必多言！惡吏王強(qiáng)，當(dāng)堂毆囚，藐視官威……拉下去，斬了！”

  “大人……！大人饒命?。?！小人冤枉……小人……”衙役驚恐萬狀，嘶聲大叫起來。

  方銘話音一落，楚寒卻微微皺起了眉頭。

  前倨后恭——這是她對(duì)眼前情景的第一判斷。

  方銘此舉，無異于金蟬脫殼，將自己從責(zé)任體系中摘得干干凈凈。楚寒心知肚明，她方才針對(duì)那小衙役發(fā)難，本意絕非只懲處一個(gè)爪牙。打狗須看主人，她這番動(dòng)作，實(shí)則是打給方銘看的。

  表面追究衙役濫刑之過，實(shí)則劍指方銘縱容之責(zé)。她原本已做好對(duì)方矢口否認(rèn)、抵賴糾纏的準(zhǔn)備，連后續(xù)攪亂局面的說辭都醞釀好了，卻萬萬沒料到，方銘竟如此干脆地棄車保帥。

  這一招，反倒讓她有些措手不及。

  若再強(qiáng)行追究，反倒顯得咄咄逼人，失了分寸。

  楚寒目光微斂，沉吟一瞬，隨即擺了擺手，語氣轉(zhuǎn)為平淡：

  “斬首就不必了。暫行收押，待后續(xù)發(fā)落吧?！?br />
  “是，是……”方銘連連點(diǎn)頭，抬手拭去額角的冷汗。

  ……

  塵埃暫定。

  楚寒看著方銘如蒙大赦，指揮衙役將一干人犯押下的倉皇背影，與身旁的蕭宴交換了一個(gè)眼神。

  連日來的神經(jīng)緊繃，礦洞中的摸爬滾打，公堂上的唇槍舌劍，此刻都化作了難以言喻的疲憊，如同潮水般涌上四肢百骸。

  蕭宴會(huì)意，上前一步，聲音雖略帶沙啞卻沉穩(wěn)如常：“大人，此間事既已暫告段落，不如先移步館驛，稍作休整。”

  看來是不想暴露身份，引起太大的動(dòng)靜。

  楚寒微微頷首，揉了揉有些發(fā)脹的太陽穴：“也好。這一身風(fēng)塵，確實(shí)需打理一番?！?br />
  啞巴亦無聲地拱手，示意已安排好一切。

  暫時(shí)處理完一干事物，此刻楚寒才再次意識(shí)到由于之前的礦洞之行，自己身上濺了一身血，也是因?yàn)樵趤碇昂唵未蚶砹艘幌虏胚_(dá)到勉強(qiáng)能見人地步。

  只是他這邊兒上去是勉強(qiáng)能見人，校院那邊兒真的是一身通紅，見不得人了，這或許也是蕭炎刻意要隱瞞身份的原因之一，畢竟堂堂太子這副邋遢模樣，確實(shí)有點(diǎn)兒不太能說的過去。

  ……

  片刻后，城中最幽靜的一處官驛內(nèi)。

  熱水早已備好，氤氳的蒸汽驅(qū)散了秋夜的寒涼，也模糊了雕花窗欞。蕭宴屏退侍從，獨(dú)自浸入驛站的溫泉中，溫?zé)岬乃魉查g包裹住疲憊的軀體，讓他忍不住發(fā)出一聲滿足的喟嘆。

  他將頭輕輕靠在溫泉的邊沿，微涼的觸感稍稍緩解了倦意。閉上眼，公堂上方銘驚恐的臉、衙役跋扈的嘴臉、礦洞中的幽暗險(xiǎn)阻……種種畫面在腦海中翻騰，最終又緩緩沉淀下去。

  “阿寒……”心神松懈之際，一聲無意識(shí)的低喃逸出唇邊。

  就在這時(shí)，處于寧靜中的蕭宴突然聽到一陣腳步聲。

  蕭宴立刻警覺，雙眸睜開，方才的慵懶倦意一掃而空。指節(jié)分明的右手迅速探向池邊的佩劍。卻在看清來人時(shí)怔住，來人竟是楚寒。

  蕭宴瞬間僵直，下意識(shí)將身體往水中沉了沉，耳根通紅，聲音都帶著慌亂：“阿寒…….！”

  楚寒卻神色自若，仿佛只是步入書房般尋常。她隨手解開外袍搭在屏風(fēng)上，僅著一件素白里衣便步入池中，在他對(duì)面坐下，將自己緩緩浸入溫水里。

  她這一招卻是直接把蕭宴整蒙了。水波蕩漾，蕭宴把整個(gè)人縮進(jìn)水里，視線無處安放，幾乎快要熟了。

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