“神廟密道、礦坑深處的祭壇、被控制的術(shù)士、詭異的金球……這一切都指向礦坑最深處，必有我們尚未發(fā)現(xiàn)的、拜神教真正的核心秘密。石龍他們反抗已久，卻始終未能觸及真正核心，可見其隱藏之深?！?br />
  楚寒與蕭宴對視一眼，皆從對方眼中看到了相同的決心。

  眼前的線索雖多，卻如同散落的珍珠，急需一根主線將其串聯(lián)。

  而這根主線，很可能就藏在石龍這些反抗者為何被逼到如此境地的根源之中。

  二人正在檢查武器的石龍，楚寒率先開口：“石老大，有個(gè)問題，還需請您解答。請問你們當(dāng)初決定豁出性命反抗，究竟是何起因？”

  礦洞里篝火躍動(dòng)，空氣燥熱。石龍聞言，擦拭武器的動(dòng)作猛地一頓。

  “起因？”

  石龍像是回想起什么，眼中瞬間燃起壓抑不住的怒火，他狠狠啐了一口：

  “還不是因?yàn)槟菐脱b神弄鬼的畜生開始明目張膽地抓人！”

  “哦？”楚寒瞳孔微縮，沒想到又一個(gè)新信息。

  石龍聲音嘶啞，陷入回憶：“就從前年秋收后開始！‘無上天尊’那幫祭司狗腿子，挨家挨戶地‘征召’壯丁，說是去服徭役修神壇，可他媽的有去無回??！”

  “服徭役？”楚寒敏銳地抓住關(guān)鍵，“這不是官家的專利嗎？總不可能他們帶著官府的差役，拿著蓋了紅印的文書吧？”

  若真如此，就太過張狂了——青州城府衙難道瘋了不成？

  石龍卻搖頭：“那倒沒有。可問題是我們向官府告狀，他們根本不管！”

  他身邊幾個(gè)老弟兄也紅著眼睛，重重點(diǎn)頭，牙關(guān)緊咬，顯然都經(jīng)歷了同樣的切膚之痛。

  “一開始還只是零星幾個(gè)，后來越來越多！張家的大小子、李家的老三……都是礦上最能干的好手！被他們連哄帶嚇地帶走后，就再也沒了音訊?！?br />
  “沒了音訊？人去哪里了？”楚寒追問。

  “誰知道呢？”石龍情緒越發(fā)激動(dòng)，“俺們?nèi)サV上管事的那里問，去官府要人，那狗官一開始還假模假樣地敷衍，后來干脆閉門不見，再后來，就直接派兵彈壓！說俺們聚眾鬧事，是亂民！我看他們，分明就是一伙的！”

  石龍的聲音因極致的憤怒而顫抖，“他們不光抓男人，后來連老人和小孩都不放過！這他娘的不是逼俺們反是什么？！”

  楚寒靜靜地聽著，捕捉著每一個(gè)細(xì)節(jié)。

  無上天尊與官府同步行動(dòng)，以“征召”名義抓人，然后消失……這模式，怕是與那群術(shù)士脫不開關(guān)系，卻更加赤裸和系統(tǒng)化。

  官府在此事中，又究竟是不能作為，還是不想作為？這關(guān)系到無上天尊對官府的滲透到了何種程度。

  她沉吟片刻，目光銳利地看向石龍：“石老大，你們在此經(jīng)營日久，可知那些被帶走的人，最后可能被帶往了礦坑何處？”

  石龍愣了一下，隨即搖頭：“俺們要是知道確切地方，早就砸爛那鬼地方救人了！只知道是從主礦坑那邊更深的地方進(jìn)去的，但那里面岔道多得像螞蟻窩，俺們沖了幾次，根本摸不到真正核心的地方，再加上官府追兵一直在搗亂，也就只能暫時(shí)放棄了?！?br />
  “石老大不必自責(zé)，你也是盡力了。”楚寒出聲安慰。

  石龍聞言一愣，擺擺手，轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅地看向他們：“你們也別說我了……說說吧，你們又是怎么回事？和那無上天尊有什么關(guān)系？”

  他眼神里仍帶著審視——果然并未完全信任他們。

  所幸楚寒早已備好說辭。

  “跟石老大你們不同，我們跟無上天尊原本并無瓜葛，被牽扯進(jìn)來純屬意外?！?br />
  “哦？”石龍目光中的疑惑更深了。

  楚寒神色不變，語氣平穩(wěn)地嘆了口氣：“我們本是青州城外行腳的商人，做些小本買賣，只求糊口度日。與那‘無上天尊’，原本確是井水不犯河水?！?br />
  她露出一副極為苦惱的神情，似乎不知從何說起，目光掃過石龍及其身后那些面帶疑竇的叛軍，繼續(xù)道：“這事……還跟一個(gè)小丫頭有關(guān)?！?br />
  “小丫頭？”石龍眉頭一皺。

  “是啊?！背c(diǎn)頭，“本以為只是尋常的善舉，誰知卻因此惹來了殺身之禍?！?br />
  她運(yùn)用虛實(shí)相間的手法，將啞巴的經(jīng)歷與自己的見聞巧妙結(jié)合，娓娓道來：“當(dāng)時(shí)那殺手手段狠辣，招招致命，分明是要將那小丫頭滅口，連我們這些目睹之人也要一并清除……”

  “我們一路被迫躲藏到白石村，無意間發(fā)現(xiàn)了神廟下的密道，陰差陽錯(cuò)才遁入此地……然后……”

  楚寒邊想邊說，這番說辭半真半假，既隱瞞了真實(shí)身份和最初調(diào)查的目的，又將與拜神教的沖突歸結(jié)于一場“意外”和“被迫自衛(wèi)”。

  敘述的同時(shí)，她不忘觀察石龍等人的表情，卻意外發(fā)現(xiàn)他們的神色似乎有些……古怪？

  這讓她一時(shí)摸不著頭腦，但仍硬著頭皮繼續(xù)。說完最后一句，她注意到石龍的眉頭緊緊鎖起。

  他仔細(xì)打量著楚寒和蕭宴，似乎在判斷這番話的真?zhèn)巍?br />
  “一個(gè)小丫頭？”他甕聲甕氣地問，隨即像是想到什么，“那小孩長什么樣？有沒有什么顯著特征？”

  楚寒心中訝異?？词洗蟮纳袂?，莫非知道些什么？

  她故作努力思考狀，許久后搖搖頭：“時(shí)間有些久遠(yuǎn)，我沒太在意。石老大