有時(shí)候，楚寒是真羨慕那些網(wǎng)絡(luò)小說里能不管不顧、發(fā)瘋創(chuàng)飛所有人的女主角。有沒有用另說，至少那是真痛快。

  不像此刻站在金殿之上的自己，滿心憋屈卻只能強(qiáng)壓下去，連翻個(gè)白眼都需克制。

  她深吸一口氣，將雜念摒除。

  眼下最重要的，不是與孟子賢做無謂的口舌之爭，而是必須將那黑白雙煞的罪名徹底釘死！這是無論如何都不能放過的突破口。

  思定于此，楚寒再度開口，聲音冷靜而清晰，直指核心：

  “孟大人既愿以性命擔(dān)保自身與妖物無關(guān)？那依大人之意，便是認(rèn)定您那兩位下屬，才是昨日禍亂上京的元兇了？”

  “這……”孟子賢沒料到楚寒如此直接地將罪名扣向黑白雙煞，瞬間露出一副極為苦惱又無辜的神情，支吾道：“下官……下官實(shí)在不知啊陛下！他們?yōu)楹坞x去、去了何方，下官一概不知，豈敢妄斷他們是否與妖物有關(guān)？”

  ……

  事態(tài)發(fā)展至此，楚寒與孟子賢已在御前對峙多時(shí)。兩人你一言我一語，針鋒相對。

  楚寒步步緊逼，言辭如刀，直指要害；孟子賢則滴水不漏，或巧妙回避，或矢口否認(rèn)，甚至反將一軍，暗示楚寒是因辦案不力而找人頂罪。

  只聽他語氣誠懇，卻暗藏機(jī)鋒：“楚大人說笑了，拱衛(wèi)上京城乃朝天闕職責(zé)，如今妖物進(jìn)入上京城，這背后究竟是誰在操縱暫且不論，但如此錯(cuò)漏，豈非楚大人辦事不力？”

  ……

  端坐于上，皇帝注視著殿下這場交鋒，眼中閃過一絲不易察覺的復(fù)雜。他見楚寒雖占情理，卻始終拿不出決定性的實(shí)證，而孟子賢的辯解雖未必全然可信，卻也一時(shí)難以駁倒。

  沉吟片刻，他終于開口。目光掠過孟子賢，落在楚寒身上，帶著審視與疑惑：

  “孟愛卿之事暫且擱置。楚愛卿，你口口聲聲說那一黑一白二人與昨日妖禍有關(guān)，言之鑿鑿……那么，證據(jù)何在？”

  楚寒立即轉(zhuǎn)身面向皇帝，斬釘截鐵地回應(yīng)：

  “回陛下，確有實(shí)證。”

  “哦？”皇帝身體微微前傾，眼底掠過一絲興味，“既有實(shí)證，為何不早呈上？還不速速取來?！?br />
  “是。”楚寒垂首領(lǐng)命，心中已有計(jì)較。

  她當(dāng)即朝殿外揚(yáng)聲道：“把人和東西都帶上來！”聲音清亮，目光卻緊緊鎖著孟子賢。然而對方神情未變，仿佛事不關(guān)己。楚寒目光驟然轉(zhuǎn)冷。

  然就在此時(shí)，一道身影自殿側(cè)隱蔽處悄然走出，打斷了一切進(jìn)程。

  那是一名頭戴面具，身姿窈窕的女官。雖不見容貌，通身卻透著不凡氣度。她行至御前，從容一禮，隨即俯身湊近皇帝耳邊，低語幾句。

  楚寒蹙眉望去，心下微沉。

  不過片刻，女官斂衣退下，如同從未出現(xiàn)。

  緊接著，皇帝一拂袖，打破了殿中的沉寂：

  “好了。”

  滿殿霎時(shí)靜默無聲。

  ……

  皇帝目光掃過楚寒，又看向跪地的孟子賢，沉聲道：

  “孟愛卿蒙冤之痛，朕心憫之。然楚愛卿為國操勞，緝妖之心，亦不可輕忽。此事……看來雙方各執(zhí)一詞，一時(shí)難以分明?！?br />
  他略作停頓，做出了裁決：

  “孟愛卿暫且回府，閉門思過，未有朕的旨意，不得離府。楚愛卿，”他看向楚寒，眼神復(fù)雜，“你也隨孟愛卿一起，閉門謝客幾日吧?！?br />
  “陛下圣明！”孟子賢聽聞此言立刻叩首，聲音帶著一絲如釋重負(fù)。

  楚寒卻百思不得其解。

  皇帝這話，前半段聽起來各打五十大板，既未給孟子賢定罪，也未徹底否定楚寒，實(shí)則卻是將此事高高舉起，又輕輕放下，尚在理解范圍之內(nèi)。可半段——皇帝為什么要讓她和孟子賢一起閉門呢？

  “陛下，這是為何？”幾乎在皇帝話音落下的瞬間，楚寒下意識脫口問道。

  皇帝的回答卻出乎她的意料：

  “因你祖父回京了。這是他老人家的意思。楚愛卿若還有不明，不妨當(dāng)面問他。”

  剎那間，楚寒瞳孔緊縮。

  祖父？他回來了？為何……會提出這樣的要求？

  震驚蓋過了一切情緒。

  帶著滿腹疑惑，楚寒登上馬車，思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。然沒過多久，車外一聲響動(dòng)打斷了她的沉思。

  從車窗望出去，竟是一位大娘在厲聲訓(xùn)斥孩子。

  “叫你別出去、別出去！你這孩子怎就不聽話！”

  孩子放聲大哭：“不嘛！阿娘，為什么不能出去玩？”

  哭聲愈響，當(dāng)娘的卻咬牙切齒：“哭！再哭小心讓妖怪抓了去！到時(shí)候我可救不了你！”

  說完，她不顧掙扎，硬將孩子拽了回去。

  直到此時(shí)，楚寒才驟然發(fā)覺——往日繁華的上京城，此刻靜得嚇人。

  昨夜妖禍，顯然給百姓帶來了不小的震動(dòng)。沿街?jǐn)備伨o閉，門戶不出，一片人心惶惶。

  她不由輕聲