原本正在談話的兩人瞬間停下，不約而同地注視著阿紫的反應(yīng)。

  起初，阿紫只是眉眼含笑，安靜地沉睡著。可沒過多久，他忽然蹙緊了眉頭。

  蘇大嘴和聾子對(duì)視一眼，以為他即將醒來——卻并沒有。他蹙眉之后，很快又舒展開來，嘴角浮現(xiàn)出一抹微笑，依舊昏迷不醒。

  就這樣，她再次蹙眉、微笑、又蹙眉、又微笑……周而復(fù)始，循環(huán)往復(fù)。蘇大嘴和聾子試著輕輕搖他，想將他喚醒，卻始終沒有成功。

  正當(dāng)兩人苦惱接下來該如何是好時(shí)，阿紫卻毫無(wú)預(yù)兆地睜開了眼睛。他臉上帶著一種恍惚而悵然的神情，仿佛剛從一場(chǎng)深遠(yuǎn)的夢(mèng)中抽離。

  聾子連忙上前扶住他，問道：“怎么了，阿紫前輩？是看到什么幻象了嗎？”

  阿紫搖了搖頭，低聲回答：“沒，沒有。只是想起了一些以前的事?！?br />
  見他這么說，聾子也不便再多問，只得順勢(shì)應(yīng)了一聲，隨后繼續(xù)將注意力轉(zhuǎn)向周圍的火靈草。

  誰(shuí)也沒有料到，一個(gè)意外就在此時(shí)陡然發(fā)生。

  就在三人脫離幻境的第一時(shí)間，原本平靜無(wú)波的溫泉中心，突然陷落出一個(gè)巨大的深坑。那坑洞深不見底，仿佛直通地心，通向某個(gè)完全未知的領(lǐng)域。

  一行人面面相覷，一時(shí)都有些無(wú)措。

  站在最前面的蘇大嘴卻早已行動(dòng)起來，他從聾子的背包里取出另一臺(tái)儀器，二話不說便朝坑洞走去。

  “嘀、嘀、嘀——”儀器發(fā)出規(guī)律的輕響，顯示內(nèi)部并無(wú)顯著危險(xiǎn)。

  蘇大嘴果斷抬手，示意后面兩人跟上。聾子和阿紫對(duì)視一眼，別無(wú)選擇，只能緊隨其后。

  溫泉內(nèi)部異常悶熱，越往深處走，空氣中硫磺的氣息就越濃。所幸檢測(cè)表明并無(wú)毒氣。隧道逐漸暗下來，蘇大嘴取出一顆不知從何而來的夜明珠，借著一圈微弱的光亮引領(lǐng)二人前行。

  走了許久，終于在隧道盡頭，隱約浮現(xiàn)出某樣?xùn)|西的輪廓。

  漆黑吞噬了所有光線，唯有夜明珠散發(fā)出一點(diǎn)朦朧的暖白色幽光。

  借著光亮，蘇大嘴小心翼翼地靠近洞穴深處。沒過多久，他停了下來——眼前擺的赫然是一具尸體，一具狐妖的尸體。

  與他之前遭遇過的“鬼狐貍”截然不同，這是一只極其罕見的火靈狐。它的毛色絢爛得驚人，即便死去多年，在如此陰暗的環(huán)境下，皮毛仍流轉(zhuǎn)著一層淡淡的、如同余燼般的微光。那淡淡的紅色輝芒與夜明珠的暖白幽光交織在一起，顯得越發(fā)神秘、耀眼，令人移不開視線。

  蘇大嘴一時(shí)竟看得怔住了。直到身旁的聾子“啊”地叫了他一聲，他才猛地回過神來。

  蘇大嘴的興奮并非沒有緣由。

  若是在前些日子發(fā)現(xiàn)這具火靈狐的尸體，他或許只會(huì)將其視為一筆意外之財(cái)——雖珍貴，卻不至于令他這般失態(tài)。偏偏是在這個(gè)時(shí)候，就在楚寒剛剛提過那件事之后。

  楚寒曾明確說過，妖神祭祀需要四樣極其珍貴的陪襯。而火靈狐的妖丹，正是其中之一。

  火靈狐性情溫和，據(jù)傳在大梁建國(guó)初期曾現(xiàn)世過，隨后便不知所蹤，成為近乎傳說般的存在。

  如今，蘇大嘴他們竟在這里找到了它的尸身——這意味著，他們已搶先那個(gè)神秘組織一步，掌握了祭祀所需的一件關(guān)鍵材料。這無(wú)疑是重大的突破。

  然興奮歸興奮，蘇大嘴卻并未被沖昏頭腦。他很快冷靜下來，謹(jǐn)慎地確認(rèn)四周沒有隱藏的危險(xiǎn)后，才小心翼翼地用短刀剖向火靈狐的腹部。

  他必須確認(rèn)妖丹是否真的還在——楚寒前幾天費(fèi)力挖開鬼柳、最終卻只找到一口空棺的經(jīng)歷還歷歷在目。在一切塵埃落定之前，他不敢有絲毫大意，更不愿空歡喜一場(chǎng)。

  令人驚喜的是，刀刃才剛劃開皮毛，一抹熾烈的紅光便自腹腔中透出——妖丹竟真的還在。

  它靜靜地躺在那里，通體流轉(zhuǎn)著明亮的赤色光澤，在昏暗中如同跳動(dòng)的火焰，不僅映亮了周遭的巖壁，也映亮了在場(chǎng)每一個(gè)人灼灼的眼睛。

  于是，在一陣低低的驚嘆聲中，蘇大嘴在聾子和阿紫的注視下，緩緩地將那枚熾熱的妖丹取了出來。

  妖丹離體的瞬間，原本完好、皮毛仍泛著微光的火靈狐尸體迅速萎縮，轉(zhuǎn)眼化作了溫泉底部的一抔飛灰。

  隨著妖丹被帶走，就連溫泉周圍原本炙熱的空氣也仿佛失去了源頭，開始迅速冷卻下來。

  走出溫泉底部的洞穴，蘇大嘴望著岸邊那些仍在微微發(fā)亮的火靈草，對(duì)聾子說道：“行了，把這些也全部帶走吧?！?br />
  聾子有些詫異，問道：“可是大嘴叔，您之前不是說不能竭澤而漁，得留一些讓它繼續(xù)生長(zhǎng)嗎？”

  蘇大嘴聞言嘆氣，搖搖頭：“現(xiàn)在情況不同了。你看這周圍的生態(tài)環(huán)境，全靠著那顆妖丹的力量維系。

  如今妖丹已被取走，這里的火靈草失去了生存的根本，即便我們不采，過不了幾天它們也會(huì)自行枯萎。既然如此，不如多帶一些回去，說不定還能有幾株成功培育成活?！?br />
  “好嘞！”聾子應(yīng)聲而動(dòng)，手腳利落地開始采摘岸邊的火靈草。

  待他們將所有成熟的草株收集完畢，果然如蘇大嘴所預(yù)料的那樣，原本熱氣氤氳的溫泉已徹底冷卻，只剩一潭寂靜的清水。

  幾人將此次的收獲謹(jǐn)慎收好，便動(dòng)身返回。

  而當(dāng)他們向楚寒報(bào)告此行如此順利就取得關(guān)鍵材料時(shí)，楚寒聽罷，嘴角忍不住微微抽動(dòng)。

  想起自己前幾日幾番艱險(xiǎn)卻徒勞無(wú)