剎那間，那一黑一白二人已在楚寒面前三步處站定。

  只見黑衣男子從懷中取出一面泛著幽光的古舊銅鏡，鏡緣雕刻著詭異的符文，在陽光下泛著不祥的青芒。白衣人雙指并攏，一道銀白色的法力如游蛇般鉆入鏡面，銅鏡頓時爆發(fā)出刺目的白光，那光芒如有實質，竟將殿內的陰影都逼退三分。

  待光芒散去，只見二人各持一柄泛著暗紅色澤的桃木劍，劍身上密密麻麻刻滿朱砂符咒。

  他們開始相互比劃，招式看似高深，實則粗淺可笑，盡是些江湖術士的把戲。

  楚寒嘴角微不可察地撇了撇，不甚在意，眼前的景象卻突然扭曲——

  寺廟中檀香的氣息突然變得腥甜，那對黑白身影竟詭異地跪伏在地，寬大的衣袖鋪展如羽翼，身形與她在古墓壁畫中見過的祭祀場景漸漸重合。

  更可怕的是，他們跪拜的方向，隱約間，她看到了一個人影。

  還沒等她看清楚那人影是什么，四周隱約響起詭異的呢喃聲，仿佛有無數(shù)人在低聲誦念著古老的咒語，那聲音時遠時近，竟讓她的氣息都開始紊亂。

  這不是他們的力量，站在原地楚寒確信，這是術士的清醒夢，為什么會出現(xiàn)在這里？

  所謂清醒夢，與預知夢相對應，是術士在清醒時就可以進入的狀態(tài)，輕易不會出現(xiàn)，上次出現(xiàn)是在……想到記憶中那抹白色的身影，楚寒猛烈地搖了搖頭。

  “如何？“皇帝的聲音適時響起，將她的神叫回來，語氣中帶著幾分探究，“楚愛卿以為這二人可堪一用？“

  楚寒強壓心頭翻涌的異樣感，不動聲色地調息平復紊亂的呼吸。她躬身時，一縷青絲垂落，恰好遮住她微微發(fā)白的臉色：“臣見識淺薄，陛下圣明燭照，既覺可用，想必自有道理。只是……”

  “哈哈哈……“皇帝撫須而笑，那笑聲在空曠的佛殿內回蕩，驚起檐角銅鈴一陣輕響，“那此案便讓他們隨你歷練歷練，也好幫襯一二。“他說著“幫襯“二字時，指尖在佛珠上輕輕一叩，發(fā)出清脆的聲響。

  這番話聽得楚寒心頭一凜。

  什么“幫襯”，分明是監(jiān)視。真要幫襯，朝廷還有一個鎮(zhèn)妖司，雖然聊勝于無，但也好過這幾個新人，皇帝此舉，用意頗深吶。

  藏在袖中的手緊了緊，她再次深深跪拜，額頭幾乎觸到冰冷的青磚：“陛下恕罪，非是臣不識抬舉，實在是……”她抬起頭，正對上孟子賢似笑非笑的眼神，那目光讓她想起吐信的毒蛇，“此案牽扯甚廣，臣恐有負圣恩。”

  楚寒話音未落，皇帝的臉色已沉了下來：“楚愛卿這是在駁朕的面子？”

  “臣不敢！只是......”楚寒急忙解釋。

  皇帝抬手打斷，指尖的佛珠發(fā)出清脆的碰撞聲：“朕知道愛卿有顧慮。不過......”他忽然話鋒一轉，眼中精光乍現(xiàn)，“昨日至今，你和阿宴調動金吾衛(wèi)在上京城大肆搜查，鬧得滿城風雨。朕想著，給愛卿添個幫手，不是正好？”

  楚寒瞳孔微縮，指尖不自覺地掐進掌心。果然，即便深居古寺，上京城的風吹草動也逃不過這位陛下的耳目。

  她抬眼望向面前三人，正欲再爭辯，皇帝卻已拂袖轉身：“此事就這么定了?！蹦遣蝗葜靡傻恼Z氣讓殿內空氣都為之一凝，“明日開始，子賢會以你下屬的身份參與此案。朕許你對他......”說到這里刻意頓了頓，“全權調配?！?br />
  這看似讓步的安排，實則已將退路封死。最后那句“全權調配”，與其說是授權，不如說是警告——人你可以用，但必須用。

  孟子賢適時上前一步，躬身道：“陛下，臣粗人一個，無需準備，今日便可開始當值?！?br />
  皇帝滿意地頷首，此事就此定下。恰逢寺內鐘聲悠揚，他展顏笑道：“已近午時，伏龍寺的素齋頗有特色。楚愛卿可愿一同用膳？”

  “臣卻之不恭?！泵献淤t搶先答道，臉上堆滿諂媚的笑容。

  楚寒強壓心頭郁結，平靜行禮：“謝陛下恩典。”

  一行人移步齋堂。雖說是寺廟素齋，但御用廚子精心烹制的菜肴自然非比尋常。只是楚寒味同嚼蠟，食不知味。

  暮鼓聲中，眾人下山。行至山腳，孟子賢恭敬行禮：“楚姑娘，明日見?！?br />
  楚寒冷淡地點頭示意。那兩名隨從卻突然對她咧嘴一笑，那笑容詭異非常，讓楚寒后背一涼。她強自鎮(zhèn)定登上馬車，心頭卻如同壓了塊巨石。

  當夜，楚寒陷入了一場詭異的夢境。驚醒時，冷汗已浸透中衣。她拭去額間濕冷，輾轉許久才重新入睡。

  窗外，濃云如墨，將月色吞噬殆盡。整座上京城籠罩在令人窒息的黑暗中，仿佛預示著一場風暴的來臨。

  皇帝派孟子賢參與“朝天闕”一案，明為協(xié)助，實為監(jiān)視。然而出乎楚寒意料的是，這位新上任的“副手”竟出奇地安分守己。自第二日起，孟子賢便循規(guī)蹈矩地參與調查，對楚寒的指令無不遵從，甚至為案件提供了不少有價值的線索。

  日復一日，孟子賢始終保持著恰到好處的配合。表面看來，這個安排確實為破案帶來了便利。但楚寒深知，越是平靜的水面下，暗流往往越是湍急。她不敢有絲毫松懈，時刻提防著可能出現(xiàn)的變故。

  三日轉瞬即逝。

  當案件的前期準備告一段落，楚寒終于要著手處理那件被耽擱多日的大事——清剿黑市。

  晨光熹微中，楚寒與蕭宴并肩走在長街上。

  身后跟著她的幾名隊友，靴底踏在青石板上發(fā)出沉悶的聲響。她眉宇間凝結著化不開的凝重，每一步都仿佛踏在緊繃的弓弦上。

  蕭宴敏銳地察覺到她神色異常，腳