離別數(shù)日，再次回到上京城。

  晨光微熹，街巷已是一片繁華景象。行人熙攘，叫賣(mài)聲此起彼伏，唯有那曾被二世祖?zhèn)儽频藐P(guān)門(mén)的萬(wàn)寧酒樓，至今仍未開(kāi)張。

  重返上京，楚寒一行人并未急著入宮覲見(jiàn)皇后，而是轉(zhuǎn)道去了萬(wàn)寧酒樓旁的炊餅攤，稍作休整。

  時(shí)辰尚早，貿(mào)然進(jìn)宮不合禮數(shù)。更何況，若將此次之事稟明皇后，蕭宴日后怕是再難與他們同行。既然已至此處，也不差這一時(shí)半刻，不如先填飽肚子再說(shuō)。

  這家炊餅攤楚寒他們出發(fā)前也來(lái)吃過(guò)，能在酒樓旁屹立不倒，自有其過(guò)人之處。

  焦香酥脆的炊餅，調(diào)味雖簡(jiǎn)，滋味卻絲毫不遜于楚寒前世所嘗的街頭小吃。再配上一碗店家獨(dú)創(chuàng)的熱湯，更是令人回味無(wú)窮。

  楚寒咬了一口炊餅，側(cè)頭看向蕭宴，笑問(wèn)：“如何，太子殿下，味道可還滿意？”

  蕭宴頷首，淡淡道：“不錯(cuò)?！?br />
  確實(shí)不錯(cuò)。且不說(shuō)這家店的味道在上京城都是出了名的，單是蕭宴這幾日風(fēng)餐露宿的境遇，此刻但凡是口熱湯熱飯，他都會(huì)覺(jué)得美味。只是想到即將面對(duì)的事，此刻竟也有些食不知味起來(lái)。

  兩人沉默地吃著飯。忽然，街上傳來(lái)一陣喧鬧的銅鑼聲。

  “店家，”楚寒放下筷子，朝柜臺(tái)方向喚道，“外頭這是怎么了？”

  “客官您不知道？”店家神秘兮兮地湊過(guò)來(lái)，“萬(wàn)寧酒樓后天就要重新開(kāi)張啦，這會(huì)兒正造勢(shì)呢！”

  “開(kāi)張？”楚寒眉頭微蹙，“那萬(wàn)寧酒樓不是剛出了命案嗎？怎么這么快就……”

  “哎呦，”店家一拍大腿，“聽(tīng)您這口氣，這幾日定是不在上京吧？”

  楚寒點(diǎn)頭：“確實(shí)，這幾日去城外走貨了?？墒前l(fā)生了什么？”

  店家露出一副“果然如此”的表情，湊得更近了些，蕭宴看著，眉頭微蹙。

  “您有所不知，那萬(wàn)寧酒樓的案子——已經(jīng)結(jié)案了！”

  “結(jié)案了？”

  楚寒聞言猛地站起身，手中的炊餅險(xiǎn)些掉落。同桌幾人也紛紛露出驚詫神色，目光齊刷刷投向說(shuō)話的店家。

  店家被這突如其來(lái)的反應(yīng)嚇了一跳，愣在原地：“幾位客官這是……？”

  楚寒迅速收斂神色，重新坐下：“店家莫怪，實(shí)在是您這炊餅太香了，聽(tīng)得入神差點(diǎn)失態(tài)?！闭f(shuō)著將碎銀拍在桌上，“勞煩再包幾個(gè)，我們帶走?！?br />
  “好嘞！”店家聞言眉開(kāi)眼笑，手腳麻利地包好炊餅遞過(guò)來(lái)。

  楚寒接過(guò)油紙包，故作隨意地問(wèn)道：“不過(guò)說(shuō)來(lái)奇怪，我聽(tīng)聞這可是樁大案，怎的這么快就結(jié)了？不知其中有何蹊蹺？”

  店家左右張望一番，壓低聲音：“客官有所不知，誰(shuí)能想到——那萬(wàn)寧酒樓的主管竟勾結(jié)邪教！”

  “主管？邪教？”楚寒眉頭一皺，又從懷中取出幾錠碎銀推過(guò)去，“店家，我這幾日恰好不在上京，對(duì)這些新鮮事最是好奇。您給詳細(xì)說(shuō)說(shuō)？”

  眼睛一亮，店家利落地收起銀兩，繪聲繪色地講起來(lái)：“要說(shuō)這事啊，還得從那主管的情人說(shuō)起。那女子生得沉魚(yú)落雁，閉月羞花，莫說(shuō)是那主管，就是城里幾位貴公子見(jiàn)了，也都魂不守舍……”

  這店家講得神采飛揚(yáng)，仿佛親身經(jīng)歷一般。

  楚寒表面聽(tīng)著，眉頭卻越皺越緊——這些市井傳聞與其說(shuō)是案情，不如說(shuō)是香艷八卦，許多細(xì)節(jié)與她掌握的案情根本對(duì)不上，一聽(tīng)就是杜撰的。整個(gè)故事冗長(zhǎng)卻老套，無(wú)非是“沖冠一怒為紅顏”的戲碼。她只得裝作聽(tīng)得入迷，暗中打探些細(xì)枝末節(jié)的消息。

  “原來(lái)如此……”她順著店家的話接道，“那酒樓主管是隱藏身份的邪教頭子，見(jiàn)情人與公子哥廝混，一怒之下犯案?？扇f(wàn)寧酒樓畢竟是死過(guò)人的地方，如今大張旗鼓地重新開(kāi)張，就不怕死者親屬來(lái)鬧事？”

  店家卻一臉無(wú)所謂：“怕什么？能在上京城寸土寸金之地開(kāi)酒樓的，哪個(gè)不是背后有人？聽(tīng)說(shuō)前幾日萬(wàn)寧酒樓換了東家，那就更無(wú)所謂了。只是不知新東家還讓不讓我在這擺攤……要說(shuō)前任東家人不錯(cuò)，就是倒霉攤上這事……”他絮絮叨叨地抱怨著，比起上京城的驚天大案，市井小民最關(guān)心的終究是眼前生計(jì)。

  “店家，再來(lái)幾個(gè)餅！”鄰桌客人突然招呼。

  “好嘞！”店家立即轉(zhuǎn)身應(yīng)和，又對(duì)楚寒等人道：“幾位客官慢用，我去招呼其他客人?！?br />
  楚寒點(diǎn)點(diǎn)頭，待店家離開(kāi)后，三兩口解決掉手中的餅，又猛灌了一口湯，險(xiǎn)些嗆到。蕭宴在她背后輕輕拍了拍。

  走出食肆?xí)r，楚寒面色凝重。短短幾日不在上京，竟發(fā)生如此變故。她本能地要去找楚寒江問(wèn)個(gè)明白，抬起的腳卻又收了回來(lái)。

  “算了……”她心想，“正如先前所想，事已至此，也不差這一時(shí)半刻，還是先去面見(jiàn)皇后娘娘吧?！?br />
  簡(jiǎn)單整理了下儀容，楚寒便與蕭宴乘轎前往坤寧宮，而瞎子等人則被她派去探查這幾日的消息，順便去做一些她交待的事。

  轎子微微搖晃，楚寒的身子隨之輕擺。她不禁苦笑——這幾日不是在轎上就是在馬車(chē)?yán)铮拐媾c車(chē)轎結(jié)下了不解之緣。

  轎輦緩緩?fù)ｑv。不多時(shí)，楚寒踏入坤寧宮，果然見(jiàn)到皇后娘娘。這位娘娘仍是一副慵懶模樣，發(fā)髻松散，赤足踩在柔軟的地毯上，比上次見(jiàn)面時(shí)更添幾分隨意。

  “寒兒回來(lái)啦！”皇后殷無(wú)憂一見(jiàn)她，眼睛便亮了起來(lái)，“無(wú)月之行如何？可還順利？”

  楚寒沉默片刻。

  皇后