結果如她所料，又有些出乎意料。

  大多數(shù)鎮(zhèn)民對她的詢問恍若未聞，仿佛她只是在自言自語，目光徑直穿過她，繼續(xù)著自己手中的活計或前行的腳步。他們的反應不像是對禁忌話題的回避，更像是一種……程序性的無視，仿佛楚寒的問題并未觸及其“交互指令”。

  這種一致的、機械的反應，反而讓楚寒更加確信自己的判斷——她在尋找那個特定的“鑰匙”，那個能推動下一段劇情的特定角色。

  她一路問去，直到看見了那個熟悉的小小身影——羊角辮女孩小芽，正蹲在屋前的空地上，用小樹枝在地上胡亂畫著什么。

  楚寒走過去，依舊用同樣的語氣，俯身問道：“小芽，你能帶我去神廟嗎？”

  話音剛落，小芽猛地抬起頭！

  之前一直懵懂天真、甚至有些遲鈍的小女孩，此刻眼中卻爆發(fā)出一種極其強烈的、與她年齡全然不符的激動與渴望。她扔下樹枝，一把抓住楚寒的衣角，小手因為用力而指節(jié)發(fā)白，聲音急促而尖利：

  “帶你去神廟？可以！我可以帶你去！”她死死盯著楚寒的眼睛，語速快得幾乎不像個孩子，“但是在那之后，阿寒姐姐，你可以帶我離開圣地嗎？帶我走！永遠離開這里！”

  一瞬間，楚寒徹底愣住了。

  周圍的空氣仿佛都因小芽這石破天驚的請求而凝固。

  她看著小芽那雙充滿了恐懼、懇求與孤注一擲光芒的眼睛，心中掀起了驚濤駭浪。小芽……這個看似最無害、最不起眼的小女孩，竟然是進入神廟的“鑰匙”？而她提出的條件，竟然是離開圣地？

  這個幻境，不僅僅是想告訴她過去的秘密，連帶著當下的“NPC”，也都有著如此深刻的、想要掙脫的渴望嗎？

  情節(jié)，被推動了。而且是以一種她完全未曾預料的方式。

  楚寒看著小芽那雙寫滿期盼與絕望的眼睛，緩緩地點了頭：

  “好，我答應你。”

  劇情被小芽的請求再次推動，但楚寒心中的疑慮并未減少。她好奇這個看似普通的小女孩究竟能用什么方法帶她進入那座守衛(wèi)森嚴的神廟。硬闖顯然不現(xiàn)實，難道有什么密道？或者小芽身上有什么特殊之處是她未曾察覺的？

  與此同時，或許是劇情走向深入的影響，圣地整體的氛圍也變得更加詭異。原本只是籠罩在悲傷和壓抑下的圣地，此刻開始彌漫起一種實質性的、令人不適的氣息。并非單純的陰冷，而是一種混雜著怨念、腐朽以及某種躁動不安的“陰氣”。這氣息如同無形的薄霧，從神廟方向不斷擴散開來，連普通的草木都似乎失去了些許生機，變得蔫蔫的。鎮(zhèn)民們行色更加匆匆，臉上帶著難以掩飾的惶恐，仿佛預感到了某種不祥。

  楚寒試圖在這種變化中找到新的關鍵節(jié)點，她觀察著陰氣流動的方向，留意著任何異常的聲響或人物的異動，但除了日益濃重的不安感，她一無所獲。這種明明知道風暴將至，卻找不到風暴眼的焦躁感，讓她有些心煩意亂。

  就在她越來越按捺不住，準備再次主動做些什么的時候，小芽回來了。而她并非獨自一人。

  她帶來的，是一個完全出乎楚寒意料的人——前任圣子的次子，凌威。

  再次見到他，楚寒幾乎不敢相信自己的眼睛。距離葬禮上他那憤懣不甘、充滿活力的樣子才過去多久？眼前的凌威，卻仿佛被抽干了所有的精氣神，整個人形容枯槁，眼窩深陷，皮膚呈現(xiàn)出一種不健康的灰敗色澤，頭發(fā)也變得干枯花白。他佝僂著背，步履蹣跚，看上去不像個年輕人，反倒像個行將就木的老人！

  他身上發(fā)生了什么？是巨大的打擊？還是……某種更可怕的東西在侵蝕他？

  凌威抬起頭，渾濁的目光落在楚寒身上。當看清她的臉時，他那張枯槁的臉上瞬間浮現(xiàn)出極度的驚恐，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音。

  “你……你……”他伸出顫抖的手指，指向楚寒，眼中充滿了難以置信的恐懼，仿佛看到了索命的幽魂。

  然而，還沒等他那破碎的話語組織成形——

  “嗡……”

  一聲低沉、仿佛源自地底深處的嗡鳴驟然響起，伴隨著一陣輕微卻清晰可感的地面震動。整個圣地的陰氣仿佛受到了刺激，驟然變得濃烈、狂暴起來！

  凌威像是被這異動狠狠刺了一下，抱頭發(fā)出了一聲短促的尖叫，再也顧不上楚寒，如同驚弓之鳥般，轉身踉踉蹌蹌地、近乎連滾帶爬地逃離了現(xiàn)場，瞬間消失在建筑拐角處。

  楚寒站在原地，看著凌威消失的方向，又感受著周圍愈發(fā)不祥的氣息，眉頭緊鎖。次子凌威的急劇衰老和驚恐，圣地的異動，小芽將他帶來的目的……這一切都指向神廟，指向那深藏的秘密?？磥恚M入神廟的方法，或許就應在這個狀態(tài)異常的次子身上。而小芽，似乎知道些什么。

  次子凌威那副驚恐萬狀、倉皇逃竄的模樣，以及他剛才指向自己時那如同見鬼般的表情，讓楚寒心中警鈴大作。他一定知道什么！關于她，關于這幻境，關于神廟的真相！

  絕不能讓他就這么跑了！

  楚寒眼神一凜，身體先于思考做出了反應。她如同獵豹般猛地竄出，幾步便追上了那踉蹌的身影，伸手一把抓住凌威枯瘦的手臂，用力向后一拽，同時腳下巧妙地一絆——

  “噗通！”

  形容枯槁的凌威根本無力反抗，輕而易舉地被楚寒按倒在地。他掙扎著，發(fā)出嗬嗬的喘息，灰敗的臉上因恐懼而扭曲，雙手胡亂地揮舞著，試圖推開楚寒。

  “放開我！怪物！你是……你是……”他語無倫次地嘶喊著。

  就在這掙扎推搡之間，一本被他緊緊攥在懷里、樣式古樸的線裝畫冊“啪”地一聲掉落在了