回到客棧，薩比爾王子站在一旁，臉色也十分難看。他既為樓蘭百姓被蒙蔽、敵視真正的幫助者而感到羞愧，也為拜神教的險(xiǎn)惡用心感到憤怒。

  看著他的樣子，楚寒感嘆：古墓必須盡快探查。不僅要找到特異邪氣的源頭，很可能也要找到拜神教在此地活動(dòng)的更多證據(jù)，以及他們煽動(dòng)兩國對(duì)立的蛛絲馬跡。

  ……

  與此同時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的大梁邊區(qū)隴西鎮(zhèn)，蕭宴的調(diào)查也取得了關(guān)鍵進(jìn)展，只是這進(jìn)展令人愈發(fā)心驚。

  連日來，他明察暗訪，親自走訪了數(shù)十戶患病家庭，仔細(xì)核對(duì)官府的疫情記錄，甚至不顧危險(xiǎn)，在深夜遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察過幾處爆發(fā)尸潮的區(qū)域。

  他摒棄了青梧那套“安撫民心”的表面文章，專注于疫情最本質(zhì)的傳播規(guī)律。

  ……

  隴西鎮(zhèn)邊緣，低矮的土房內(nèi)。

  蕭宴褪去華服，身著素色常服，蹲在炕沿：“老丈，您仔細(xì)回想一下，發(fā)病前幾日，可曾去過鎮(zhèn)子西頭那片老墳地，或者更遠(yuǎn)些的……黑風(fēng)隘口？”

  他刻意提及已查明的兩個(gè)節(jié)點(diǎn)，試圖從老農(nóng)那里得到什么有用的信息。

  染病老農(nóng)眼神渾濁，氣息微弱，手指顫抖地指向西方：“……沒……沒力氣走那么遠(yuǎn)……就是……就是前些天，在、在鎮(zhèn)子南邊的亂草溝……撿、撿了些柴火……回來沒兩天，就……”

  正說著，老農(nóng)突然劇烈咳嗽起來，臉上泛起詭異的青灰色。一旁的蕭宴將這副場(chǎng)景盡收眼底，并暗暗記下。

  老農(nóng)兒媳跪在一旁哭泣補(bǔ)充：大人，那亂草溝邪門得很?。÷犂陷吶苏f，幾十年前鬧過長毛匪，死過好多人！我們當(dāng)家的回來就說渾身發(fā)冷，看見……看見黑影在屋里飄……

  ……

  與老農(nóng)進(jìn)行一番交談后，蕭宴得到不少有用的消息，走出土屋后，他拿出楚寒臨行前交給他的護(hù)身符，一縷黑氣沒入其中，蕭宴陡然瞇起眼睛，果然……這邊鎮(zhèn)發(fā)生的不是一場(chǎng)普通的疫病，而是一場(chǎng)有邪氣參與的陰謀，蕭宴稱其為——“鬼疫”。

  ……

  臨時(shí)隔離區(qū)外，蕭宴詢問一位剛失去兒子的母親。

  悲痛的母親眼神呆滯，喃喃自語：“……我兒……我兒昨天還好好的……還說要去義莊那邊……看看他爹去年停靈的地方，收拾收拾……怎么晚上就……就變成那副鬼樣子了??！”

  她猛地抓住蕭宴的衣袖，涕淚橫流：“大人！您說是疫病，可哪有疫病這么邪性！我兒他……他是不是撞邪了？！是不是義莊里那些沒安置好的老祖宗們……回來找替身了??？！”

  蕭宴一時(shí)無言以對(duì)。

  ……

  靠近古戰(zhàn)場(chǎng)的村落，蕭宴詢問一名僥幸未染病但極度恐慌的貨郎。

  貨郎面色慘白，壓低聲音，仿佛怕被什么聽見：“……小的……小的前幾日貪近路，從……從古戰(zhàn)場(chǎng)旁邊的野林子穿過去……就感覺陰風(fēng)陣陣，脊梁骨都發(fā)涼！好像……好像有無數(shù)雙眼睛在暗處盯著！回來就聽說，那幾天路過那邊的好幾個(gè)人，都……都倒了霉！”

  他恐懼地環(huán)顧四周大人，您說這到底是病，還是……還是那里面的東西跑出來了？官府發(fā)的藥……它不管用??！

  ……

  一場(chǎng)有一場(chǎng)調(diào)查下來，蕭宴再次將目光看向懷里的護(hù)身符，對(duì)于邪氣，此刻他意識(shí)到，對(duì)于邪氣，護(hù)身符的承受也基本到了極限，該收集的消息也基本都收集到了，基本也該行動(dòng)了。

  經(jīng)過大量數(shù)據(jù)比對(duì)和實(shí)地勘察，一個(gè)極其詭異的模式浮出水面：

  鬼疫的傳播路徑，并非隨機(jī)擴(kuò)散，也并非完全沿著水源或商路，而是有意識(shí)般地，總是指向幾個(gè)特定的地點(diǎn)。

  那些早已廢棄多年的義莊，以及幾處歷史上發(fā)生過慘烈戰(zhàn)役、至今仍被當(dāng)?shù)厝艘暈椴幌橹氐墓艖?zhàn)場(chǎng)。

  這些地方，陰氣本就極重，如今更是成了鬼疫蔓延的核心節(jié)點(diǎn)。

  新的病例往往最先出現(xiàn)在這些節(jié)點(diǎn)附近的村落，然后才像漣漪一樣向外擴(kuò)散。而那些游蕩的行尸，其活動(dòng)范圍也隱隱以這些地方為中心。

  一次深夜，蕭宴帶著兩名絕對(duì)信得過的暗衛(wèi)，潛行至一處標(biāo)記在案的古戰(zhàn)場(chǎng)外圍。

  借著朦朧的月光，他們看到荒蕪的戰(zhàn)場(chǎng)上，并非空無一物。一些影影綽綽、行動(dòng)僵硬的身影在斷壁殘?jiān)g徘徊，空氣中彌漫著比別處更濃烈的腐朽與怨恨之氣。

  更讓他心頭一緊的是，他隱約看到戰(zhàn)場(chǎng)深處，似乎有奇異的、類似陣法符文的微弱光芒在泥土和枯骨間一閃而逝！

  他沒有貿(mào)然深入，但心中已然明了——這絕非天災(zāi)。

  鬼疫的傳播是被人為引導(dǎo)的，有人利用這些陰煞之地作為“培養(yǎng)皿”和“發(fā)射塔”，刻意地散播疫病，滋養(yǎng)行尸。

  結(jié)合青梧那看似治療、實(shí)則麻痹和拖延的行為，蕭宴幾乎可以肯定，這背后必然有一個(gè)龐大的陰謀。

  青梧很可能就是利用這些節(jié)點(diǎn)，暗中布置著她那所謂的“煉魂陣法”，將這些因疫病和死亡產(chǎn)生的怨氣、恐懼、精氣，源源不斷地匯聚起來，用以喂養(yǎng)那尚未完全蘇醒的妖神。

  至于那妖神的身份，蕭宴查閱典籍，心中也有了計(jì)較，那就是傳說中的——妖神蜚。

  其特征：形如牛，白首獨(dú)眼，蛇尾。它所經(jīng)之處，水源污染，草木枯死，掌管瘟疫。

  “立刻回去！”蕭宴對(duì)暗衛(wèi)低聲道，眼神冰冷，“調(diào)集我們所有信得過的人手，嚴(yán)密監(jiān)控所有已發(fā)現(xiàn)的義莊和古戰(zhàn)場(chǎng)節(jié)點(diǎn)?！?br />