一時(shí)間，就連楚寒都覺得十分荒謬，還真是緣分到了攔都攔不住，才剛分開居然又遇到了，還是以這種方式。

  然后目光再次掃過屋內(nèi)死者脖頸處那隱約的青灰色痕跡，那痕跡的形狀和殘留的氣息，確實(shí)與這邪物的力量屬性有幾分吻合。

  兇手……好像真的就是它？楚寒蹙眉沉思。

  邏輯似乎很順暢：邪物逃脫后，可能急需恢復(fù)力量或?qū)ふ倚碌乃拗鳎谑嵌⑸狭诉@個(gè)落單的商人，殺人汲取精氣，不料被債主大娘撞破，混亂中它偽裝成小孩想溜走，卻被眼尖的屠戶逮個(gè)正著。

  但……真的如此簡(jiǎn)單嗎？

  楚寒心中疑惑，下意識(shí)微微搖頭，這邪物狡猾異常，剛從她手里死里逃生，按常理應(yīng)該遠(yuǎn)遁千里，隱匿行蹤，怎么會(huì)如此不智，立刻在離逃遁處不遠(yuǎn)的客棧再次作案，還留下如此明顯的破綻，輕易被人堵??？

  或許不是這邪物本色，而是那小男孩，不對(duì)勁，楚寒搖搖頭，時(shí)間對(duì)不上。

  她不動(dòng)聲色，沒有立刻點(diǎn)破邪物的真身，而是上前一步，目光平靜地看著那還在罵罵咧咧的“小男孩”，緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力：

  “哦？只是偷東西？那你可知，他是怎么死的？”

  那“男孩”眼神閃爍了一下，梗著脖子嚷道：“我怎么知道！老子進(jìn)來的時(shí)候他就已經(jīng)躺那兒挺尸了！就記得……”他似乎想描述什么，但話未說完——

  “你是什么人？！”那扭著“男孩”的陰郁青年突然厲聲打斷了對(duì)話，他警惕地盯著楚寒，眼神不善，“這里輪得到你一個(gè)外人問話？誰知道你是不是和這小雜種一伙的！”

  氣氛瞬間緊繃起來，周圍的目光也帶上了審視。

  楚寒面對(duì)青年的質(zhì)問，不慌不忙，甚至沒有看他，她的目光依舊鎖定在“男孩”身上，仿佛青年的打斷只是無關(guān)緊要的雜音。

  然而，她接下來的動(dòng)作卻讓所有人一愣。

  只見她緩緩從懷中取出一枚不起眼的木牌，木牌上古樸的紋路中央，鑲嵌著一小塊溫潤(rùn)的、刻著特殊符號(hào)的玉石。

  她將木牌亮在青年眼前，聲音依舊平穩(wěn)，卻帶著一種無形的威壓：

  “薩扎爾大叔托我照看這片地方的安寧。你說，我有沒有資格問話？”

  “薩扎爾大叔？！”

  人群中響起幾聲低呼，連那陰郁青年也明顯愣了一下，臉上的兇狠收斂了幾分，眼神驚疑不定地在楚寒和木牌之間逡巡。

  薩扎爾大叔，在這片邊境區(qū)域，是一個(gè)頗具傳奇色彩的名字。

  他并非官員，也非部族首領(lǐng)，而是一位公認(rèn)的智者，據(jù)說精通古老的醫(yī)術(shù)、能解讀星象、調(diào)解糾紛，在平民和部分低階官吏中享有很高的聲望，甚至連一些小部落的頭領(lǐng)都對(duì)他禮敬有加。

  沒人知道他確切的來歷和年紀(jì)，只知道他常年游歷，神龍見首不見尾，但他的信物，在這片土地上，就是一塊響當(dāng)當(dāng)?shù)恼信啤?br />
  然而，只有楚寒自己清楚——“薩扎爾大叔”這個(gè)身份，本身就是朝天闕多年前在樓蘭布下的一顆暗樁。

  它沒有固定的人員，更像一個(gè)傳承的代號(hào)和一套完整的身份掩護(hù)，由潛入樓蘭的精英輪流接管，負(fù)責(zé)收集情報(bào)、建立民間網(wǎng)絡(luò)，并在必要時(shí)動(dòng)用資源。

  此刻，她便是這一任的“薩扎爾大叔”的代言人。

  青年顯然聽說過薩扎爾大叔的名頭，雖然依舊懷疑楚寒這個(gè)陌生面孔，但那信物做不得假。

  他不敢再公然造次，只是冷哼一聲，松開了扭著“男孩”的手，抱著胳膊站到一邊，陰惻惻地說：“好，既然是大叔的人，那你問！我倒要看看，你能問出什么花樣！”

  壓力再次回到了“男孩”身上。楚寒重新將目光投向他，仿佛剛才的小插曲從未發(fā)生。

  “你剛才說，記得什么？”

  “男孩”眼神亂轉(zhuǎn)，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想胡謅，又怕被立刻拆穿，最終只是支支吾吾地說：“……就、就記得他躺在那兒……別的……別的沒什么了……”

  就在這審訊的關(guān)鍵時(shí)刻，一陣急促而沉悶的敲擊聲從客棧外傳來，伴隨著更夫嘶啞的、帶著恐慌的吆喝：

  “時(shí)辰到——！閉戶——！快回去——！邪祟要出來了——！”

  這聲音如同冷水潑入油鍋，瞬間讓聚集的人群騷動(dòng)起來。楚寒抬頭，這才發(fā)現(xiàn)不知不覺間，

  天色已然昏暗，戈壁灘的落日沉得極快，最后一絲余暉正被墨藍(lán)色的夜幕吞噬。

  自樓蘭界石損毀，地脈失衡，王城及其周邊區(qū)域的邪祟數(shù)量驟增，活動(dòng)也愈發(fā)猖獗。

  百姓無力對(duì)抗，只能退而求其次，在一些聚居點(diǎn)鑄起簡(jiǎn)陋的驅(qū)邪符文石墻，并實(shí)行極其嚴(yán)格的宵禁，日落之后，任何人不得在戶外逗留。

  “快走快走！”

  “天黑了！別待在外面！”

  人群驚慌失措，也顧不得看熱鬧了，紛紛作鳥獸散，朝著各自的家中或落腳處跑去。

  那陰郁青年惡狠狠地瞪了“男孩”和楚寒一眼，似乎心有不甘，但也不敢違逆宵禁，啐了一口，轉(zhuǎn)身迅速消失在昏暗的巷道里。

  現(xiàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)眼間就只剩下楚寒、小翠、薩比爾，以及那個(gè)被大娘哭訴和“男孩”存在的尸體。

  大娘看著瞬間空蕩的院子，又看看地上的尸體，更是嚇得六神無主，帶著哭腔對(duì)楚寒說：“這、這……這位大人，薩扎爾大叔派來的貴人，這尸體可怎么辦