約莫一個(gè)時(shí)辰后，她接近了城西落楓巷區(qū)域。果然，如楚昭所言，平日這里暗樁明顯的幾個(gè)點(diǎn)位，此刻燈火黯淡，人影稀疏。她伏在一處高墻的陰影里，仔細(xì)觀察。曹家別院黑沉沉地矗立在前方，只有門房和幾處主要廊下亮著燈。側(cè)門和后院方向，巡邏的火把光芒移動(dòng)的規(guī)律似乎與往日不同，有些凌亂。

  就是現(xiàn)在。

  她像貍貓一樣貼近別院外墻，根據(jù)機(jī)關(guān)圖所示，找到一處因墻體老化和樹根侵蝕而形成的、不太明顯的凹陷和裂縫處，這里攀爬相對(duì)容易，且正好處于兩個(gè)巡邏視線的交叉盲區(qū)。她用細(xì)鉤鎖輔助，指甲緊扣磚縫，雙腳蹬踏借力，艱難但穩(wěn)定地向上移動(dòng)。汗水很快浸濕了里衣，手臂肌肉因用力而微微顫抖。終于，手掌搭上了墻頭。她屏息傾聽片刻，確認(rèn)墻內(nèi)無人，猛地發(fā)力翻身上墻，伏在墻頭瓦片上。

  院內(nèi)景象映入眼簾。前院有仆役走動(dòng)，但后院私庫(kù)所在區(qū)域果然更加安靜。她對(duì)照腦中的地圖，目光鎖定了私庫(kù)那幢獨(dú)立小樓的輪廓，以及樓旁那座作為密道入口的假山石。

  接下來的每一步，都如履薄冰。她利用花木、廊柱陰影，以及巡邏守衛(wèi)交替的空隙，一點(diǎn)點(diǎn)向私庫(kù)靠近。機(jī)關(guān)圖上標(biāo)注的第一處危險(xiǎn)區(qū)，是私庫(kù)小樓前的一片石板地。她趴伏在月洞門旁的草叢里，仔細(xì)觀察。石板排列看似隨意，但有幾塊顏色略深，縫隙也稍寬。她撿起一粒小石子，輕輕彈到其中一塊深色石板上。

  “嗒”的一聲輕響。

  緊接著，旁邊一叢茂密的灌木后，傳出極其輕微的機(jī)簧轉(zhuǎn)動(dòng)聲，幾支短弩從隱蔽的孔洞中伸出，對(duì)準(zhǔn)了石子落點(diǎn)方向，片刻后又緩緩縮回。

  果然有踏弩機(jī)關(guān)！夏簡(jiǎn)兮暗吸一口涼氣。若無圖示，貿(mào)然踏上，立刻就會(huì)被射成刺猬。她記下安全路徑，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，身形疾閃，以最快速度、精確地踩踏在幾塊特定的淺色石板上，貍貓般竄到了小樓墻根下。

  后背緊貼著冰涼的石墻，她能聽到自己擂鼓般的心跳和極力壓抑的喘息。第一步，成功了。

  小樓的門鎖是特制的銅鎖，極為堅(jiān)固。她沒有試圖開鎖，而是繞到樓側(cè)。根據(jù)圖紙，一樓西側(cè)第三扇窗欞下方，有一塊活動(dòng)的磚石，用力向內(nèi)推再向上提，可以打開一個(gè)僅容孩童通過的缺口，這是當(dāng)年工匠預(yù)留的檢修通道，后來似乎被遺忘或忽視了。

  她找到位置，用力一推，磚石果然向內(nèi)陷去，再向上一提，一個(gè)黑乎乎的洞口出現(xiàn)，勉強(qiáng)可供她側(cè)身擠入。一股陳年塵土和潮濕木頭的氣味撲面而來。

  鉆進(jìn)小樓，里面一片漆黑。她不敢立刻點(diǎn)火折子，先靜靜適應(yīng)黑暗，傾聽動(dòng)靜。除了遠(yuǎn)處隱約的蟲鳴和風(fēng)聲，樓內(nèi)死寂。她這才點(diǎn)亮一個(gè)特制的、光線極為微弱集中的小燈。

  眼前是一個(gè)堆滿雜物的狹窄夾層，布滿蛛網(wǎng)。她對(duì)照?qǐng)D紙，找到通向主庫(kù)房的暗門——一塊看似與墻壁一體的木板，邊緣有細(xì)微的縫隙。她用小匕首插入縫隙，輕輕撬動(dòng)，暗門無聲滑開。

  主庫(kù)房比想象中小，但堆放的箱子、木架卻不少?？諝庵袕浡冷P油、皮革和紙張?zhí)赜械臍馕?。她的目光迅速掃過。不少箱子上還貼著模糊的封條，有些正是“北地山貨”字樣！她強(qiáng)壓激動(dòng)，先不去動(dòng)那些顯眼的箱子，而是根據(jù)圖紙，尋找可能存在密信賬冊(cè)的暗格。

  圖紙標(biāo)注，東墻博古架后有一處暗格，開啟機(jī)關(guān)在架子第三層那個(gè)不起眼的青瓷花瓶上。她小心移開一些雜物，找到那個(gè)花瓶，輕輕向左轉(zhuǎn)動(dòng)三圈，再向右一圈半。

  “咔噠。”

  博古架輕輕向旁邊滑開尺許，露出后面墻上一個(gè)尺許見方的暗龕。里面整齊地碼放著幾本賬冊(cè)和一疊信件！

  夏簡(jiǎn)兮心跳如雷，迅速翻看。賬冊(cè)記錄的正是通過順通鏢局“暗鏢”渠道，從北境各地“采買”轉(zhuǎn)運(yùn)“特殊物料”（多用代號(hào)）的詳細(xì)收支，時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)三年，數(shù)額巨大，其中不少與邊關(guān)軍械損耗、軍餉截留的賬目能隱隱對(duì)應(yīng)。信件則多是些語(yǔ)焉不詳?shù)闹噶詈突貓?bào)，落款多為代號(hào)，但有一封字跡略顯熟悉，內(nèi)容提及“北邊新到一批‘硬貨’，需盡快處置，老規(guī)矩，三成歸‘庫(kù)’，七成走‘西路’變現(xiàn)，曹公已知曉，甚慰?！?br />
  “曹公”！這稱呼，在曹黨內(nèi)部，往往特指曹相！

  她飛快地將最關(guān)鍵的幾頁(yè)賬目和那封信抽出，揣入懷中。正要將暗格恢復(fù)原狀，忽然，外面隱約傳來人聲和腳步聲，正在向小樓靠近！

  “快點(diǎn)，三爺吩咐了，今夜要把西邊那幾個(gè)箱子清點(diǎn)一遍，明日一早要運(yùn)走！”一個(gè)粗嘎的聲音道。

  “這么晚還折騰……”另一個(gè)抱怨聲。

  夏簡(jiǎn)兮渾身一僵。是庫(kù)房管事和護(hù)院！他們今夜要來清點(diǎn)？怎么會(huì)這么巧！

  她立刻吹熄小燈，迅速將暗格推回，博古架復(fù)位。腳步聲已到了門外，鑰匙插入鎖孔的聲音清晰可聞！

  無處可逃！主庫(kù)房沒有別的出口，夾層通道太窄，來不及退回！

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  情急之下，她的目光落在那堆“山貨”箱子上。其中一個(gè)箱子似乎比其他箱子略大，靠著墻角。她不及細(xì)想，沖過去，用盡力氣掀開箱蓋——里面是空的！或許原本裝著那些金屬部件，已經(jīng)運(yùn)走？

  她蜷身鉆入箱中，剛將箱蓋輕輕合攏到只留一絲縫隙透氣，庫(kù)房門便被“吱呀”一聲推開了。

  燈火照亮了庫(kù)房。

  “把這幾個(gè)，還有那邊兩個(gè)，都點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)，查驗(yàn)封條?！贝指侣曇舴愿赖?。腳步聲在庫(kù)房里走動(dòng)，伴隨著箱蓋開合、物品搬動(dòng)的聲響。夏簡(jiǎn)兮屏住呼吸，蜷縮在狹小的空間里，能清晰地聽到自己血液流動(dòng)的聲音和外面人的交談。

  “王管事，三爺這么急著運(yùn)走，是出了什么事嗎？”一個(gè)年輕些的聲音問。

  “少打聽！主子們的事，咱們照著辦就是?！蓖豕苁潞浅?，但隨即又壓低聲音，“聽說……最近不太平，府里好像丟了點(diǎn)東西，老爺發(fā)了好大的火，各處都要嚴(yán)查。這批貨放在這