老花匠之子傳回消息是在第三日的傍晚。時(shí)薇借著去取新到的繡線，在鋪?zhàn)雍笙镆娏怂Ｄ悄贻p人顯然受了銀錢驅(qū)動(dòng)，也知曉利害，話說得極低極快：“問著了。廣源號(hào)那批貨，約莫兩個(gè)月前，確有一批打著‘北地山貨’旗號(hào)的柳條箱入庫，順通鏢局的鏢旗我兄弟親眼見過。古怪的是，這批貨沒在貨棧前賬留底，只后院管事的私冊上記了一筆，說是‘曹三爺囑咐的特別存貨’，當(dāng)夜就有人來提走了大半，剩下幾箱……聽說后來挪去了城西曹家一處別院的私庫?！?br />
  “城西哪處別院？”時(shí)薇追問。

  “這就不清楚了，只說是在落楓巷那片，具體門牌不知。哦，還有一事更怪，”年輕人壓低嗓子，“搬貨那晚，我兄弟起夜，恍惚看見箱子里掉出點(diǎn)東西，不像山貨，倒像是……裹了油布的金屬件，燭火一照，反光刺眼。他嚇得沒敢聲張，第二日就聽說那晚當(dāng)值的一個(gè)伙計(jì)失足跌進(jìn)了貨棧后的廢井里，撈上來時(shí)人都僵了。這事被壓了下去，只說是吃酒誤事?！?br />
  時(shí)薇聽得心驚肉跳，回來稟報(bào)時(shí)，聲音都帶著顫。夏簡兮面沉如水。金屬件？邊關(guān)最缺的除了糧餉，便是精良的軍械！丁賬房死前七日，這樣一批貨進(jìn)城入庫，旋即分散隱匿，接著丁賬房“自殺”，知情伙計(jì)“意外”身亡……這絕不是普通的貪墨，怕是涉及了更可怕的——倒賣或侵吞軍資！

  線索開始串聯(lián)成一條猙獰的鎖鏈。曹黨不僅貪錢，可能還在挖國家的墻角，用前線的血來喂飽自己的私囊！憤怒與寒意交織，夏簡兮更感時(shí)間緊迫。對(duì)方手段如此狠辣滅口，若察覺她在探查廣源號(hào)，夏府上下危矣。

  那枚刻有隱秘編號(hào)的云紋木牌，此刻成了關(guān)鍵的試金石。她必須弄明白它到底能打開哪扇“門”。

  次日，夏簡兮換了身素凈不起眼的衣裙，以帷帽遮面，只帶著時(shí)薇，乘了一輛雇來的普通青布小車，前往城西。她沒有直接去歸云齋，而是在隔了兩條街的一家茶樓二樓臨窗坐下，點(diǎn)了壺清茶，遙遙觀察。

  歸云齋店面不大，客流稀疏。一個(gè)下午，只見三兩人進(jìn)出，多是些文人墨客打扮，手中空手進(jìn)，空手出，不似買賣，倒像會(huì)友。店主老者多數(shù)時(shí)間坐在柜臺(tái)后看書，偶爾有青衣小廝送上些點(diǎn)心。一切平靜得近乎刻意。

  夏簡兮的目光，落在了歸云齋斜對(duì)面的一條窄巷口。那里有個(gè)代寫書信的攤子，攤主是個(gè)瘸腿的老秀才，一直低頭寫字，但對(duì)進(jìn)出歸云齋的人，似乎總會(huì)在不經(jīng)意間抬一下眼皮。更遠(yuǎn)處，一個(gè)賣炊餅的漢子，眼神也過于靈活。

  是監(jiān)視？保護(hù)？還是兩者皆有？端王將這歸云齋設(shè)為聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，必然有其嚴(yán)密性。自己貿(mào)然持牌進(jìn)入，是否立刻會(huì)進(jìn)入某些人的視線？這令牌是福是禍，難料。

  她心中權(quán)衡。直接進(jìn)去風(fēng)險(xiǎn)太大，容易暴露。或許，可以先試試令牌的“另一重用途”？那刻痕編號(hào)……她忽然想起，父親留下的舊物中，有一本前朝編纂的《京畿坊巷志略》，里面似乎記載過京城一些特殊建筑或地點(diǎn)的隱秘標(biāo)記方式，有些與舊時(shí)工部營造的暗記有關(guān)。

  匆匆回府，她翻出那本厚厚的志略，就著燈火仔細(xì)查找。在關(guān)于城西“舊庫區(qū)”的記載中，提到前朝某些官辦倉庫為便于管理，會(huì)在特定位置設(shè)置帶編號(hào)的“暗閘”或“密格”，需對(duì)應(yīng)符牌方能開啟，這些標(biāo)記常以云紋、水紋為掩，編號(hào)隱于紋路轉(zhuǎn)折處。書中甚至附了幾種示例紋樣。

  夏簡兮心跳加速，將端王令牌的紋路與書中示例比對(duì)。果然，紋路走向雖不同，但編碼邏輯相似！根據(jù)書中破譯方法，那隱秘刻痕對(duì)應(yīng)的是一組數(shù)字：西肆·丙亥·七。這很可能指向一個(gè)具體位置——西城某處，編號(hào)丙亥的倉庫或暗柜，第七號(hào)格位！

  西城……舊庫區(qū)多在城西偏北，而落楓巷也在城西！難道這令牌能打開的，是曹家那處別院私庫附近的某個(gè)隱秘檔案點(diǎn)？或者，就是私庫本身的一部分？

  這個(gè)推斷讓她既興奮又警惕。若真如此，端王對(duì)此事的了解深度遠(yuǎn)超想象，他甚至可能提前布局，在某些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)埋下了可以反向切入的“后門”。但這“后門”如今給她，是借刀殺人，還是真的相助？

  無論如何，這是目前最直接的突破口。她必須去驗(yàn)證。

  行動(dòng)前，她做了周密準(zhǔn)備。讓時(shí)薇通過老花匠之子，輾轉(zhuǎn)打聽到了落楓巷曹家別院的大致位置和外圍情況。那是一處三進(jìn)的院子，門禁不算特別森嚴(yán)，但常有護(hù)院走動(dòng)。別院斜對(duì)面，隔著一片小樹林，有一排廢棄多年的舊官倉，據(jù)說前朝是用來存放案卷副本的，本朝已荒置，平時(shí)只有更夫偶爾路過。

  “西肆·丙亥”——舊官倉分區(qū)正是以“肆”、“丙”等字編號(hào)！極有可能就在那里！

  夏簡兮決定夜探。風(fēng)險(xiǎn)極高，但白日更易暴露。她換上了深青色緊身衣褲，頭發(fā)緊緊束起，戴上只露雙眼的黑色面巾。懷中揣著兩枚云紋木牌、一柄鋒利的短匕、一小包迷煙（父親留下的舊物，她一直小心保存）、火折子和一根細(xì)長的探路鐵鉤。時(shí)薇被她嚴(yán)令留在府中，無論發(fā)生何事，次日清晨若她未歸，立刻去尋之前聯(lián)系過的一位父親老部下留下的暗樁報(bào)信——這是最后不得已的安排。

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  子時(shí)三刻，萬籟俱寂。夏簡兮避開巡夜更夫，憑借對(duì)京城街巷的熟悉，潛行至城西落楓巷附近。夜色濃重，無星無月，只有遠(yuǎn)處打更的梆子聲隱約傳來。曹家別院門前掛著兩盞氣死風(fēng)燈，映出緊閉的大門和院墻的輪廓，內(nèi)有隱約的燈火和人聲，似有守夜者。

  她屏息繞到側(cè)面，目光投向那片黑黢黢的小樹林后的舊官倉。倉房連成一片，大多屋頂破損，墻垣斑駁，在夜色中如同蹲伏的巨獸。她對(duì)照心中記下的分區(qū)圖，慢慢靠近推測中的“丙亥”區(qū)。

  這里比想象中更荒涼破敗，野草沒膝，空氣中彌漫著塵土和腐朽木材的氣味。她找到標(biāo)有模糊“丙亥”字樣的石樁，循著往里，是一排相對(duì)完整的倉房。第七間……她數(shù)到第七扇緊閉的木門前。

  門上有鎖，早已銹蝕。但這應(yīng)該不是“門”的真正所在。她回憶書中記載，這類密格往往設(shè)在墻體或地面。仔細(xì)觀察門旁墻壁，青磚壘砌，看不出異常。她蹲下身，借微弱的天光查看門檻和附近地面。終于，在門檻右側(cè)第三塊鋪地石板的邊緣，發(fā)現(xiàn)了極其細(xì)微的云紋凹刻，與令牌紋路一角吻合！

  就是這里！她取出