「出發(fā)！」

  趙羽沒再多說，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，聲音不高，卻清晰地傳到了隊(duì)伍里每個(gè)人的耳朵里。

  隊(duì)伍開始慢吞吞地移動(dòng)，朝著西方，朝著那個(gè)象征著危機(jī)的烽火臺(tái)方向，踏上了黃沙漫天的征途。

  風(fēng)沙卷起地上的塵土，吹得隊(duì)伍里那面洗得發(fā)白的“趙”字旗獵獵作響。

  趙羽的背影在風(fēng)沙中顯得有些單薄，卻又挺拔。

  鎮(zhèn)北侯設(shè)下的這個(gè)陽謀，他接了。

  但這盤棋，才剛開始。

  誰是下棋的人，誰是棋子，誰是獵人，誰又是獵物，還不好說。

  鉤子已經(jīng)扔下去了，接下來，就看什么時(shí)候有魚咬鉤，又會(huì)是誰，最后來拉動(dòng)那根看不見的線了。

  烽火臺(tái)防線與其說是一道防線，不如說是一段建在禿山脊上的破墻。風(fēng)沙經(jīng)年累月地刮，墻垛子塌了大半，殘破的旗幟有氣無力地耷拉著。底下的兵卒一個(gè)個(gè)縮著脖子，臉上是凍出來的紫紅，眼神里是揮之不去的疲憊和麻木。

  趙羽帶著他那五百“精兵”抵達(dá)時(shí)，看到的就是這副景象?？諝饫镉泄裳群蜔熁鸹祀s的怪味，鉆進(jìn)鼻子里，讓人很不舒服。遠(yuǎn)處隱約還能聽到北齊營地傳來的號(hào)角聲，囂張得很。

  “安邊將軍趙羽，奉鎮(zhèn)北大將軍軍令，前來增援！”李越憋足了氣，扯著嗓子朝關(guān)墻上喊。

  等了好一會(huì)兒，墻頭上才慢吞吞探出一個(gè)腦袋。是個(gè)穿著校尉服飾的絡(luò)腮胡子，眼神倨傲，懶洋洋地掃了掃底下趙羽這支隊(duì)伍，目光在那群一看就是屯田兵、連站都站不直的兵士臉上多停留了幾眼，嘴角撇出一絲毫不掩飾的輕蔑。

  “喲，這不是七殿下嗎？大駕光臨，真是稀客！”那校尉陰陽怪氣地喊道，聲音拖得老長(zhǎng)，“底下風(fēng)大沙子多，將軍還是趕緊上來吧，可別吹壞了您這金貴的身子骨！”

  李越在底下氣得牙癢癢，拳頭捏得咯吱響。

  趙羽卻像是沒聽出那話里的刺，面色平靜地翻身下馬，將韁繩遞給身后扮作親兵的老胡。他抬頭看了看那校尉，語氣平淡無波：“有勞錢校尉了?！?br />
  這錢校尉，正是鎮(zhèn)北侯安插在此的心腹之一，名叫錢彪，出了名的蠻橫貪婪，吃相難看。

  進(jìn)了關(guān)墻內(nèi)，更是臟亂得沒法下腳。傷兵躺在角落里哼哼唧唧，老兵油子聚在一起罵罵咧咧，空氣中彌漫著汗臭、藥味和劣質(zhì)酒氣的混合味道。錢彪領(lǐng)著趙羽來到一處稍微像樣點(diǎn)的土坯房前，算是臨時(shí)的指揮所。

  “殿下遠(yuǎn)道而來，鞍馬勞頓，辛苦辛苦?！卞X彪皮笑肉不笑地拱了拱手，眼睛卻沒看趙羽，“只是眼下軍情緊急，北齊蠻子跟餓狼似的盯著，怕是沒功夫給殿下接風(fēng)洗塵了?！?br />
  他隨手拿起桌上一支令箭，看也不看地圖，就往上面一個(gè)標(biāo)注著骷髏頭的地方用力一插：“殿下既然來了，也不能閑著不是？喏，這處‘狼牙口’，地勢(shì)最是要緊，也是北齊蠻子最愛鉆的空子。今晚，就勞煩殿下帶人去守著了，也讓弟兄們看看皇子親軍的威風(fēng)?！?br />
  李越一聽，當(dāng)場(chǎng)就炸了毛：“狼牙口？那地方三面漏風(fēng)，連個(gè)擋箭的土坡都沒有！你讓我們這點(diǎn)人去守？那不是明擺著讓我們?nèi)ニ退绬幔垮X校尉，你安的什么心！”

  錢彪眼睛猛地一瞪，兇光畢露：“放肆！軍令如山！安邊將軍，你手下的人連軍令都敢質(zhì)疑？！”他猛地轉(zhuǎn)向趙羽，臉上帶著毫不掩飾的逼視，“還是說，七殿下覺得鎮(zhèn)北大將軍的軍令，是可以討價(jià)還價(jià)的？”

  趙羽連忙抬手?jǐn)r住還要沖上去理論的李越，臉上恰到好處地?cái)D出一絲“惶恐”和“為難”：“錢校尉息怒，息怒。末將……末將豈敢違抗軍令。只是……只是我部兵士初來乍到，對(duì)地形實(shí)在不熟，又……又多是些剛放下鋤頭的新兵，末將是怕……怕守不住，反而誤了軍國大事啊……”他說話時(shí)，聲音帶著點(diǎn)不易察覺的顫抖，眼神也躲閃著，活脫脫一副沒見過世面、膽小怕事的模樣。

  “守不住也要守！”錢彪大手一揮，態(tài)度強(qiáng)硬得像塊石頭，“這是軍令！糧草軍械，短不了你的，按人頭給你撥！別到時(shí)候說本校尉虧待了殿下！要是丟了狼牙口，放了北齊蠻子進(jìn)來，捅出天大的簍子，到時(shí)候鎮(zhèn)北大將軍怪罪下來，殿下，你這細(xì)皮嫩肉的，可擔(dān)待得起？”

  他嘴上說得好聽，可隨后送來的東西，簡(jiǎn)直讓人沒眼看。糧食是摻了沙子石子的陳米，喂馬都嫌硌牙；箭矢銹得能刮下一層鐵末，弓弦都松松垮垮；還有幾件破破爛爛、刀口豁豁的皮甲，也堂而皇之地算在了軍械數(shù)目里。李越看著那些玩意兒，氣得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)拔刀。

  趙羽看著那些東西，又看了看錢彪那副等著看好戲的嘴臉，心里冷笑連連，面上卻只能擠出“愁眉苦臉”的表情，對(duì)著錢彪拱了拱手：“末將……領(lǐng)命?！?br />
  當(dāng)夜，趙羽果然帶著他那五百人，磨磨蹭蹭地開拔，去了狼牙口。那地方確實(shí)兇險(xiǎn)，地勢(shì)低洼，兩側(cè)是光禿禿的緩坡，正對(duì)著北齊營地的方向，幾乎無險(xiǎn)可守，站那兒就是個(gè)活靶子。

  北齊人似乎也得了消息，知道來了批“軟柿子”，入夜后不久，就派了一小股騎兵，大搖大擺地前來試探騷擾。箭矢嗖嗖地射過來，雖然稀稀拉拉，卻把趙羽這邊的新兵蛋子們嚇得夠嗆，不少人抱頭鼠竄，胡亂放了幾通箭，箭矢軟綿綿地飛出去，連北齊人的馬毛都沒蹭到一根。

  一場(chǎng)短暫得可笑的交鋒下來，趙羽這邊“傷亡”了十幾人（自然是老胡提前安排好的假傷員，一個(gè)個(gè)捂著胳膊腿兒哼哼唧唧），丟下幾具用草人偽裝、蓋著破布的“尸體”，隊(duì)伍便如同驚弓之鳥，亂糟糟地退回了出發(fā)點(diǎn)休整。

  消息傳回錢彪耳朵里，他正跟幾個(gè)親信圍著火盆喝酒吃肉，聞言把酒碗往桌上重重一頓，爆發(fā)出一陣粗野的大笑：“哈哈哈哈！我就說吧！一群中看不中用的廢物點(diǎn)心！還皇子親軍呢，呸！連北齊的幾只野狗都擋不住！等著瞧吧，不出三天，他們就得哭爹喊娘，全交代在那狼牙口！”