夏沐笑著擺了擺手：

  “孫大匠快起來(lái)，我不過(guò)是隨口提了些法子，真正能做成，還是靠你們手藝扎實(shí)?！?br />
  孫大匠站起身，還想再說(shuō)些感激的話，卻被夏沐笑著打斷：

  “好了，咱們先不說(shuō)這個(gè)。

  方才聽(tīng)周署丞說(shuō)，掌醢署還有油場(chǎng)、醬場(chǎng)，不知現(xiàn)在可否帶我去瞧瞧？”

  周茂才立刻應(yīng)下來(lái)：

  “當(dāng)然可以！”

  “夏大人隨我來(lái)，咱們先去醬場(chǎng)看看?！?br />
  剛轉(zhuǎn)過(guò)兩道月亮門，一股醇厚的咸香就裹著暖意撲面而來(lái)。

  不同于醯場(chǎng)的酸冽、餳場(chǎng)的甜膩，這香味沉得很。

  像是陳酒般越品越有滋味，混著秋日午后的陽(yáng)光，竟讓人莫名生出幾分踏實(shí)感。

  “夏大人您瞧，這便是咱們掌醢署的醬場(chǎng)?！?br />
  周茂才抬手朝前指去，語(yǔ)氣里帶著幾分自豪。

  夏沐順著他指的方向望去，瞬間被眼前的景象驚住。

  只見(jiàn)偌大的場(chǎng)院里，整整齊齊碼著數(shù)千口一米高的陶缸，缸口一律蓋著巨大竹笠。

  “這醬場(chǎng)的規(guī)模，倒比醯場(chǎng)和餳場(chǎng)加起來(lái)還大些。”

  夏沐走上前，伸手摸了摸身旁一口陶缸，指尖觸到冰涼的缸壁，還能隱約感受到內(nèi)里傳來(lái)的微弱暖意。

  周茂才笑著點(diǎn)頭：

  “這是自然，這醬的釀造最是費(fèi)功夫。”

  “短則一年，長(zhǎng)則五六年才能出缸，自然要多備些缸來(lái)存著。”

  “而且醬的種類很多，光是常見(jiàn)的就有十幾種?！?br />
  “就說(shuō)眼前這些缸，有一半是去年秋天釀的豆醬，得等明年霜降才能開(kāi)缸；

  最里頭，還是六年前的老醬，要供著宮里的御膳房用呢?！?br />
  話音剛落，就見(jiàn)一個(gè)穿著粗布短打的老者快步迎上來(lái)。

  這老者約莫五十來(lái)歲，手背粗糙得像老樹(shù)皮，臉上卻帶著精神的紅光，見(jiàn)到周茂才便拱手笑道：

  “周署丞今日怎么有空過(guò)來(lái)？莫不是宮里要添新醬了？”

  “黃大匠，這位是尚食局的夏大人，過(guò)來(lái)瞧瞧咱們醬場(chǎng)的活兒。”

  周茂才側(cè)身介紹，又對(duì)夏沐道，

  “夏大人，這是黃大匠，咱們醬場(chǎng)的掌事兒?！?br />
  黃大匠規(guī)規(guī)矩矩躬身行禮：

  “小人黃大釀，見(jiàn)過(guò)夏大人?！?br />
  “黃大匠不必多禮?！?br />
  夏沐溫和擺手，目光落在不遠(yuǎn)處幾個(gè)正忙碌的廚役身上。

  有人手里捧著竹簸箕，正將還冒著熱氣的黃豆倒進(jìn)竹簸箕里。

  有人則用竹板將黃豆鋪平。

  那些已經(jīng)鋪平的竹簸箕，則被放到旁邊的架子晾曬。

  “眼下正是釀新醬的時(shí)候？”夏沐問(wèn)道。

  黃大匠點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出幾分得意：

  “回大人的話，可不是嘛！”

  “這秋天天高氣爽，晝夜溫差正好，最適合釀醬?！?br />
  “從入秋開(kāi)始，醬場(chǎng)就沒(méi)有一天是休息的?！?br />
  說(shuō)著，他引著眾人往操作區(qū)走。

  夏沐湊近一看，只見(jiàn)石磨旁的陶盆里，泡發(fā)好的黃豆脹得圓潤(rùn)，顏色是鮮亮的乳白。

  旁邊的大蒸籠正冒著熱氣，掀開(kāi)籠蓋的瞬間，一股豆香混著蒸汽撲面而來(lái)，比尋常煮豆的香味更濃幾分。

  “這豆子得先在井水里泡足十二個(gè)時(shí)辰，泡到指甲能輕輕掐透才算好。

  蒸的時(shí)候要用柴火慢蒸，得蒸到豆子一捏就碎，卻又不爛成泥才行?！?br />
  黃大匠一邊說(shuō)，一邊拿起一顆蒸好的黃豆遞給夏沐，

  “大人您嘗嘗，這火候是不是正好？”

  夏沐接過(guò)豆子，指尖傳來(lái)溫?zé)岬挠|感。

  她輕輕一捏，豆子果然應(yīng)聲碎開(kāi)，內(nèi)里是細(xì)膩的豆泥，還帶著濃濃的豆香味。

  放進(jìn)嘴里嚼了嚼，豆香在舌尖散開(kāi)，竟沒(méi)有半點(diǎn)生豆的澀味。

  “確實(shí)是好豆子?！毕你遒澋?。

  她雖對(duì)釀醬了解不多，卻也知道食材的處理是根本。

  黃大匠聽(tīng)了這話，笑得眼睛都瞇了起來(lái)：

  “大人過(guò)獎(jiǎng)了。咱們掌醢署釀醬，最講究‘慢’字。

  就說(shuō)這豆醬，從豆子下鍋到最后成醬，最少要等上一年。

  先讓豆子在缸里發(fā)酵出菌絲，再拌上鹽和水，封缸后還要每天開(kāi)蓋攪拌，讓醬胚透透氣，這樣釀出來(lái)的醬才夠鮮?！?br />
  夏沐看著密密麻麻的陶缸，突然來(lái)了興趣。

  “你們這里可有醬油？”