就在這時，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，打破了僵持的局面。

  春桃不知何時已折返后廚。

  此刻她雙手各攥著一把明晃晃的菜刀，鋒利的刀刃在陽光下折射出懾人的寒光。

  她徑直沖到夏沐身前，將菜刀一橫護(hù)在身前。

  盡管眼神里帶著對周家人的畏懼，聲音也因緊張微微發(fā)顫，可那顫音里偏偏裹著幾分豁出去的狠勁：

  “你們別想欺負(fù)我們東家！”

  “這食肆是東家起早貪黑、辛辛苦苦開起來的，誰也別想搶走！”

  “你們要是再敢胡來，我就跟你們拼命！”

  春桃的突然出現(xiàn)，讓周家人齊齊愣在原地。

  他們怎么也沒想到，眼前這個看起來柔弱纖細(xì)的小丫鬟，竟敢握著兩把菜刀跟他們叫板。

  王虎下意識地往后縮了半步，可轉(zhuǎn)瞬又覺得在家人面前丟了面子，立刻梗著脖子，粗聲粗氣地呵斥：

  “我們和夏沐才是一家人！”

  “她可是我們?nèi)擅髅秸⒌钠拮?！你算什么東西？”

  他眼神輕蔑地掃過春桃，語氣更是刻薄，

  “你不過是我們周家養(yǎng)的一條狗，也敢在這里撒野？”

  “敢對著主家動刀？信不信我現(xiàn)在就去告官，把你抓進(jìn)大牢里！”

  聽到“告官”兩個字，春桃臉上的狠勁瞬間淡了下去，明顯露出了恐懼的神色。

  自己爹就是甲長，她自然清楚只要被送進(jìn)官府不脫一層皮休想離開。

  在她的認(rèn)知里，王虎的話似乎并沒有太大毛病。

  畢竟這世上講究“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”。

  東家既是周家的媳婦，那這食肆……或許真的有周家一份？

  就在春桃握著菜刀的手微微松動、整個人有些不知所措時，一只溫暖的手輕輕按在了她的手腕上。

  春桃猛地回神，轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的夏沐，聲音帶著幾分委屈和無措：“東家……”

  夏沐望著她，臉上露出了毫不掩飾的贊許，輕聲安撫：

  “你做得很好?！?br />
  說著，她伸手從春桃左手接過那把菜刀，指尖握住刀柄的瞬間，語氣驟然變得異常冰冷，像淬了冰碴子：

  “我勸你嘴巴放干凈點(diǎn)——春桃是我食肆里的伙計(jì)，拿的是我給的月錢，跟你們周家沒有半分關(guān)系！”

  她抬眼掃過周家人，目光銳利如刀：

  “另外，這家食肆是我父母留給我的！”

  夏沐握著菜刀，手臂微微抬起，刀刃的寒光直逼周家人，

  “你們不是想告官嗎？”

  “我舉雙手歡迎！就算你們不去，我今天也要主動去！”

  “我倒要看看，這天子腳下的應(yīng)天府，到底還有沒有王法！”

  換做從前，夏沐絕不會如此有恃無恐。

  她清楚地知道，這里是洪武年間的應(yīng)天府，不是她熟悉的現(xiàn)代社會。

  這里沒有有完善的法律屏障，沒有人人平等的話語權(quán)，平民百姓在權(quán)貴面前，連辯解的機(jī)會都未必有。

  先前她孤身一人時，日日都在擔(dān)心周家找上門，更怕他們動用糧店經(jīng)營多年攢下的人脈，把她這個無依無靠的寡婦悄無聲息地處理掉。

  畢竟在這皇權(quán)至上的年代，平民百姓的性命輕如鴻毛。

  周家只要愿意花些銀錢疏通關(guān)系，哪怕誣陷她是殺人兇手、偷拿家產(chǎn)，甚至造謠她勾搭外男。

  她都可能連開口辯解的機(jī)會都沒有，就被直接投入大牢，甚至落個“銷戶”的下場。

  況且，這個年代最講究“民不告，官不究”。

  她若是真的出了意外，恐怕官府都不會特意追查。

  先前她一直不愿與周家糾纏，并非是怕了他們，而是深知孤身作戰(zhàn)的風(fēng)險。

  沒有靠山，沒有助力，稍有不慎就是萬劫不復(fù)。

  可現(xiàn)在不同了。

  前段時間，她幫著朱標(biāo)和沐英解決了山東難民的大難題，那兩人心里都欠著她一份人情。

  而今天，正是動用這份人情的時候。

  周家雖然在本地頗有家資，可放在偌大的應(yīng)天府里，也不過是個不入流的小糧商。

  他們背后的人脈關(guān)系，頂天了估計(jì)也就認(rèn)識個五六品的官員。

  這樣的后臺，對普通人來說或許是天大的靠山。

  畢竟坊間早有“破家的縣令，滅門的知府”的說法。

  尋常縣令不過是七品或從七品，一個五六品的官員，想隨手毀掉幾個普通人的家，簡直是綽綽有余。

  可對于朱標(biāo)和沐英來說，這樣的人脈恐怕連拜見他們的資格都沒有。

  想到這里，夏沐握著菜刀的手更穩(wěn)了，腰桿也挺得更直，整個人的氣場越發(fā)硬氣，連眼神里的冷厲都深了幾分。